順治是大清入關後的第一任皇帝，但他不是入關後繼位的，在入關前一年，皇太極猝死，當時滿洲八旗和朱明王朝打的是不可開交，大清王朝此時正值關鍵時刻，如果出現皇位爭奪現象，那麼很有可能會讓大明王朝有喘息之機，平定農民起義後，滿洲八旗在入主中原就不會太輕鬆了。
而當時，皇位爭奪的現象已經非常明顯，一方是皇太極的長子豪格，功勳卓著的和碩肅親王，一方是皇太極的十四弟多爾袞，同樣功勳卓著，同樣是和碩睿親王，而且他們都是八旗中的一旗旗主，一旦皇位爭奪白熱化，兵戈相見，那麼大清政權必將出現動亂，別說入關了，很可能會被朱明王朝給平定了。
那麼為何這個皇位爭來爭去卻被年幼的福臨得去了呢？廢長立幼不是禍亂之始嗎？其實不然，在那種環境下，豪格與多爾袞無論是誰當了皇帝，都將是血流成河的慘狀，其實當時兩位和碩親王都明白這個道理，反正彼此誰當了皇帝，都互相不服氣。
當然這其中還有一位重量級的和碩親王看得更透徹，嚴格意義上來講，順治能當上皇帝，主要功勞不是福臨的大阿哥豪格和十四叔多爾袞，而是這位已經年邁的和碩親王調合雙方矛盾之舉，為政局未穩的大清化解了這場滅頂之災。
他就是努爾哈赤的次子代善（長子褚英被努爾哈赤處死），皇太極的二阿哥，而且執掌正紅、鑲紅兩旗，是皇太極死後軍權最大的人，然而此人為人謹慎，並無當皇帝的野心，當初也是在他的支持下，皇太極才登上了皇位，所以，無論怎麼說，他倒向了誰，誰就是下一任皇帝。
而代善是何等人物，他知道豪格與多爾袞兩個陣營無論誰勝誰負，都會動搖大清王朝的根基，豪格背後有皇太極遺留的兩黃旗，自己掌控的正藍旗和濟爾哈朗的鑲藍旗支持，而多爾袞雖然只有正白旗和鑲白旗支持，然而不容小覷的是多爾袞有兩位親兄弟都是勇猛善戰、功勳卓著之人，他們分別是多爾袞親哥哥阿濟格和親弟弟多鐸，豪格一旦當了皇帝，那麼三兄弟一定會起兵造反。
與其倒向他們任何一邊都會動搖大清根基，倒不如再從其他皇子中挑選皇位繼承人，愛新覺羅福臨便自然而然的出現在了代善的眼中，於是他擁立福臨當皇帝，而此時，針尖對麥芒的豪格與多爾袞對德高望重的和碩禮親王的選擇也是毫無辦法，只能聽從代善的建議，既然往前邁一步很可能粉身碎骨，倒不如各自退一步，保爵享奉，於是，福臨登基，雖然很多皇室宗親心中不服，但明面上誰都體面。