前177年，辟陽侯審食其打開大門，親自迎接賓客，被劉長用鐵錘砸破頭顱，腦漿迸裂而死。漢文帝並沒追究責任，說審食其是意外死亡。審食其被殺，純屬咎由自取，若是他懂得做人，安享晚年，享受榮華富貴不是問題。
審食其，江蘇沛縣人，漢高祖劉邦的老鄉兼鐵桿哥們。從受信任角度看，審食其受信任程度僅次於盧綰，是劉邦信得過之人。但是，審食其一點都不厚道，他與呂雉有地下戀情，給劉邦一片青青大草原。
前206年，劉邦從漢中殺出來，叫板項羽，楚漢戰爭開始。為專心戰鬥，劉邦將父親劉太公託付給審食其照顧。前205年，劉邦56萬大軍在彭城被項羽3萬大軍擊敗，漢軍死傷30餘萬。逃跑期間，劉邦扔下妻子呂雉、太子劉盈、女兒魯元公主，只顧自己逃命。
彭城之戰慘敗，劉邦的父親、妻子、兒子、女兒都成為俘虜。項羽很講義氣，沒有為難劉邦的家人，還厚待他們，給他們舒適的生活。在項羽軍營期間，呂雉想起劉邦拋棄自己時的模樣，非常傷心，而審食其又一心一意地照顧自己，便暗生情愫，經常往來。
前202年，漢朝建立，因得到呂雉關照，審食其被封為辟陽侯，地位十分顯赫，卻也埋下了殺身之禍。前200年，劉邦在女婿張敖的封地被刺客謀害未遂。趙姬，張敖獻給岳父大人劉邦的妃子，因張敖緣故被劉邦關進監獄。此時，趙姬正懷孕，她悲痛不已。
趙姬的弟弟與審食其是熟人，便請求審食幫忙，讓他去找呂雉說情。呂雉非常喜歡審食其，只要審食其有需要，她會儘量地滿足。但是，審食其拒絕了，他認為趙姬只是一般的妃子，沒有利用價值。
審食其沒有錯，趙姬只是一般的妃子，但他忽視了一點，就是趙姬懷孕了。趙姬在監獄中受折磨，生下兒子劉長（淮南王）後便自殺身亡。生下來就沒母親，劉長對審食其非常痛恨，他決定殺了審食其。
前195年，劉邦駕崩，太子劉盈繼位，呂雉把持朝政。此時，審食其更加猖狂，他經常進入宮廷，與呂雉關係密切，這讓劉盈大為惱火。可惜，劉盈沒有權力，只能忍了。前188年，劉盈病逝，呂雉專斷朝政，扶植傀儡皇帝。
前180年，呂雉病逝，陳平等迎接劉恆來長安稱帝，是為漢文帝。沒了呂雉，劉長便決定動手。前177年，淮南王劉長來長安彙報工作，順便去探望審食其。王爺要來見面，審食其自然不敢怠慢，他親自開門迎接劉長。
審食其「貴人多忘事」，他並不知道劉長痛恨自己。審食其剛打開大門，劉長二話不說，直接用鐵錘砸爛審食其頭顱，審食其腦漿迸裂而死。對此，漢文帝並不追究責任。可惜，劉長太過囂張跋扈，他居然聯手匈奴，試圖奪取皇位。
奪取皇位失敗後，朝臣建議漢文帝殺了劉長，但漢文帝於心不忍，不想殺死兄弟。漢文帝廢了劉長淮南王封號，將其貶為庶人，劉長很鬱悶，絕食而死。