慈禧，這個既成功又失敗的女人，名聲並不好。作為葉赫那拉氏，她17歲就被選進宮當蘭貴人，這是她命運的開端，在她還是咸豐妃嬪前期的時候並沒有什麼不妥，可是後來，咸豐病重，因為慈禧作為貴妃，書法不錯，就被命令咸豐口述，慈禧代理批閱奏摺，這時候她還不過20多歲，就已經成為被人熱議的人物了。
咸豐去世後，慈禧的兒子成了同治皇帝，她的地位就更高了，甚至到後來，垂簾聽政，大權在握。那時候的大清內憂外患，可是慈禧依舊喜愛金銀財寶，國庫空虛，卻也像乾隆皇帝一樣奢侈的享受。於是開啟了自己的斂財之路。
慈禧叫來李蓮英，做起了洋貨生意，開過一家「蘭喜當鋪」，一開始還沒什麼人，後來得知這是慈禧太后的當鋪時，生意火爆，原來，「蘭」就是指慈禧，她曾經被封為「蘭貴人」，而「喜」則是指李蓮英，因為他曾經的名字叫做「李進喜」。
大清國庫空虛的時期，慈禧在1908年去世，被厚葬在普陀峪定東陵。慈禧搜颳了不少民脂民膏，斂了不少財，這大家都知道，並且慈禧愛慕虛榮，她死後，一定會帶走不少金銀珠寶。大清亡國後，覬覦清朝王陵的人不少，孫殿英就是最有名的那一個。
1928年趁著軍閥混戰之際，他帶著自己的下屬，炸開了皇陵，乾隆皇帝畢生收集的孤本秘籍遭到破壞，金銀珠寶被洗劫一空，后妃們的屍體，甚至都被扔出了棺外，慈禧太后也不能倖免，慈禧太后在棺材裡面放滿了翡翠、玉石、金絲綿褥、繡佛串珠等，不僅慈禧嘴裡的夜明珠被盜，連棺材都被人給掀翻了。
溥儀聽聞這件事，氣憤得不行，命令裡面遺臣前往，重新安葬，趕到時，發現這裡已經空空如也，慈禧的屍體都被扔到了西北角，之後又被重新放在關內安葬，只是沒了什麼陪葬品。
1983年12月，看管清東陵的專家們決定將慈禧的陵墓重新整理一下，尤其是對慈禧的屍骸處理一下，希望能夠更好地保存，本以為這裡面將會是一片狼藉，進入後卻發現，這裡整理得井井有條，人們打開慈禧的棺槨，看見慈禧的屍體被一件黃緞蓋著，上面還有一些名貴的絲質物品，這應該是當年孫殿英沒有看上的寶物。
當剛打開棺槨有人準備去掀開黃緞的時候，領導突然大喊：「不要動，快蓋棺，馬上向上級報告。」原話大概就是這個意思，並且在《大清皇陵秘史》和《清東陵史話》中都有對這個情節的記載。因為慈禧太后的墓穴有50多年沒有人動過了，最好不要輕舉妄動，不然造成了損失可不好。
這件事情經過報告之後，成立了慈禧遺體清理小組，他們上商量了如何處理遺體的事項，在清理的時候發現，慈禧的這個黃緞被子下面還藏有一個綢緞小包，裡面裝的是她的牙齒還有指甲，由此可見，溥儀等人清理的時候還挺認真。
死者，入土為安，盜墓這種擾亂死者安寧的事情其實是不被允許的，因為這個盜墓事件，溥儀這輩子都記恨孫殿英，挖人祖墳的事情從道德層面來看，也不是一件好事。但是對於慈禧的墓被盜，卻有人說，她生前干過這麼多壞事，時候遭遇這種事情是罪有應得。
清朝的腐敗有她慈禧的一份，但也不完全歸罪於她，在臨死之前慈禧還留下遺言：「此後，女人不可預聞國政。此與本朝家法相違，必須嚴加限制。尤須嚴防，不得令太監擅權。」她能夠垂簾聽政47年，自私腐朽，但是有時候也會有理智的時刻。