明代皇帝的即位詔中，會提及自今以後斷案一依《大明律》，強調辦理案件一定要依照法律裁斷。即位詔這樣強調依律裁斷，也透露一個信息，那就是皇帝在處理案件的時候，往往不依照《大明律》，而是利用其擁有的赦免權，對相關當事人採取從寬處理。法律得不到尊重，全憑皇帝的恩典，長此以往，不但法律失去尊嚴，政治也會趨於腐敗。天順五年（1461），駙馬趙輝，不但與民爭利，欺行霸市，而且交結權貴，倚為聲勢，而且他身為駙馬，居然住宿妓院，公然納妾。面對趙輝這樣的行徑，《大明律》是如何規定的？明英宗又是如何處置的呢？對當時，乃至以後的朝政又產生哪些影響呢？
這個趙輝，是揚州府江都縣人，其父親趙和以千戶（正五品）從大軍征安南，戰死在沙場上，趙輝作為兒子，得以因襲父親的職位，在京軍服務，駐守南京金川門。趙輝長得高大威武，在守衛軍中鶴立雞群，永樂帝從城門經過，一眼就看到這個英俊的青年。當時朱元璋最小的女兒，永樂帝最小的妹妹寶慶公主，已經十八歲了，尚未婚配，所以永樂帝做主，讓趙輝尚公主。永樂帝將最小的妹妹出嫁，婚禮相當隆重，讓太子親自送公主到趙輝的府第，當時南京城也稱為盛事，此乃永樂十一年（1413）的事情。因為娶了公主，趙輝就成為駙馬都尉，按照明代的制度，一旦成為駙馬，就享受朝廷發給的俸祿及各種經濟待遇，但不能有實際職務，不能參與政務，這是朱元璋限制外戚的重要舉措。朱元璋使外戚們可以享受榮華富貴，但不能擁有實際權力，也就不能威脅皇權。
趙輝是永樂帝的妹夫，又是永樂帝親自給妹妹選定的佳婿，所以永樂帝格外看重他，除了給予他很高的經濟待遇，還讓他管理一些事務，如讓他去太僕寺監看官馬烙印，祭祀皇陵，監修皇陵等。永樂帝去世，洪熙皇帝即位，寶慶公主是洪熙皇帝的姑姑，所以改封長公主；宣德皇帝即位，寶慶長公主成為姑奶奶，因此改封大長公主。別看她成為姑奶奶，年紀卻不大，剛剛三十歲出頭。宣德八年（1433），三十八歲的寶慶大長公主去世了，喪事辦得也很隆重。公主雖然去世了，駙馬只要不再娶妻，依然是駙馬，如果娶妻就不再是駙馬了，但是沒有規定駙馬不能納妾，所以在寶慶大長公主去世以後，趙輝不斷納妾，朝廷也就是睜一隻眼，閉一隻眼，任其所為了。母以子貴，妻以夫榮，是男權社會的重要特點。駙馬則不同了，是夫以妻榮，憑藉皇親國戚的身份享受朝廷給的政治與經濟待遇。
隨著寶慶公主地位的變化，趙輝的身份也發生了變化。明英宗即位，趙輝就成為皇帝的姑老太爺，等於年長三輩，此時他仍不甘寂寞，到朝廷當差，監視太僕寺烙印官馬。那個時候的太僕寺所養官馬數十萬，占有許多牧場，能監視太僕寺，也算是個肥缺。正統三年（1438），趙輝奉旨到揚州監視官馬烙印，聽從堂伯父的囑託，逼取民田三千餘畝為己業。被逼平民找他去講理，他就讓堂弟去驅趕，他堂弟狗仗人勢，居然將前來說理的平民打死。皇親國戚打死人命，也不能不治罪，所以監察御史馬謹將此事奏報到朝廷，而趙輝並不自責上疏請罪，還文過飾非。
明英宗當時年幼，也不好處理這個姑老太爺，選擇了沉默。科道官們認為不將趙輝治罪，不足以平民憤，而皇親貴族犯法不加以懲處，也有違大明祖制，因此紛紛上疏彈劾。在科道官們的壓力下，明英宗採取折中處置，對趙輝的親族實行問罪，歸還強占的民田，但赦免趙輝的罪。這種公然違背《大明律》的處置，受到科道官的指責，但皇命難違，趙輝又上下活動，此案除了退還民田之外，其餘都不了了之了，而趙輝依然受到重用，不時主持祭祀皇陵，只是不讓他再去染指朝廷的政務。在明英宗看來，趙輝是太祖高皇帝朱元璋最小女兒的丈夫，又是太宗皇帝朱棣親選的駙馬，這關係祖宗的名譽，不能輕易地將趙輝治罪，以免玷污祖宗，但他沒有想到這樣做的後果，不但破壞了祖宗建立的法律，而且使法律沒有了尊嚴，實際上還是玷污了祖宗。
趙輝不能參與朝廷政務，就很難有額外的收入，而他自從大長公主去世，沒有人管束他，生活更加腐化，一面服用丹藥壯陽補腎，一面頻繁娶妾，以致家中婢女小妾多達百人，朝廷給的俸祿當然不夠他消費的，必須要有生財之道。身為皇親國戚，不能經商，趙輝就讓家人陳綱替自己經商，憑藉皇親國戚的招牌，陳綱壟斷南京的絲綢生意，而且交通權貴，禁止其他人從事絲綢生意，因此能日進斗金。
趙輝是駙馬，按照明代制度，公主府應該有宦官在府內服務，這些宦官是在公主出嫁的時候，由宮中調撥的，算是公主的陪嫁。宦官在公主府的前程不好，要是公主去世，他們老死於公主府，也得不到什麼錢財地位。當初寶慶公主下嫁的時候，北直隸保定府雄縣有個自宮的宦官劉昇，被公主收在府中服務，後來公主去世，他覺得在公主府中難以度日，正統五年便偷偷潛逃了，到通政使司自薦，要到內廷服務。趙輝發覺之後，便奏請皇帝將劉昇發還給公主府。
明英宗認為：「自宮，律有明禁，在諸藩王不敢擅留，而（趙）輝乃私買，及（劉）昇自告，復萌欲得之心。姑識輝罪，後若弗悛，必罪不赦。」也就是說，自宮為宦官，在《大明律》中是禁止的，如果是自宮人，諸藩王都不敢擅自收留，而趙輝居然敢於私買入公主府，如今劉昇自己投首，趙輝不但不知罪，還敢生出要回之心。暫且記住趙輝之罪，如果不知悔改，一定將趙輝治罪，不能赦免。口氣雖然很硬，但畢竟沒有將趙輝治罪，只是沒有把宦官劉昇還給他，依然讓他監管修理皇陵之事。
不久，宦官王振開始專權，給趙輝帶來牟取更大利益的機遇。王振，蔚州人，略通經史，曾經做過教官，覺得沒有前程，便自閹入宮。史稱王振「狡黠」、善於伺察人意，入宮以後，因為服侍太子，也就是後來的英宗皇帝，因此得到信任。英宗即位，因為有太皇太后張氏在內，楊士奇、楊榮、楊溥在外，他還不能專權。正統七年（1442），太皇太后張氏病逝，在內已經沒有能控制王振的人，而「三楊」則或老死或難以任事，在外也沒有與王振能抗衡的人。
英宗特別信任王振，因此王振得以大權獨攬，不但摘除朱元璋立在宮城「宦官不得干預政事」的鐵牌，而且大修府第，修建寺院，群臣則順昌逆亡，內外都是其朋黨。英宗稱他為先生，王侯公主都稱他為翁父，一些大臣更認他為乾爹。王振好權更喜歡錢，一些人為了升官發財，都會向王振送禮，王振家中財富越來越多。後來籍沒王振家產時，僅金銀就有六十餘庫，玉盤一百多個，珊瑚樹高六七尺者二十餘株，其他珍玩則不計其數，足見其貪污受賄的程度。趙輝便給王振送上許多重禮，在正統十一年（1446），謀得掌南京左軍都督府事的職事，這是公然違背朱元璋所制定的祖制的事，居然沒有人敢提出異議。
既然花大價錢行賄，就要賺更多的錢。趙輝掌管南京左軍都督府，手下的軍官很多，他們要升遷，要讓子孫繼承位置，要增加待遇，要軍事裝備與物資，這些都需要趙輝認可，而趙輝利用權力之便，公開索賄，毫不忌諱。收取賄賂就應該給人辦事，趙輝是看錢辦事，給得多就辦得快，給的差不多就辦得慢，給的少則不辦。一般來說，給的少的人都是地位比較低的人，他們本來就收入少，而且所謀官職也小，但他們往往是傾其所有，想要達成目的，萬一失敗，就難以生活下去。他們又是最容易被高官忽略的人，在失去生路的情況下，這些人往往會鋌而走險，不顧一切。
果然，有個百戶行賄，要讓兒子繼承百戶的位置，自己退伍也能拿些退伍的錢。百戶的官不大，但也是正六品的官，朝廷發給的俸祿雖然不多，但是旱澇保收，而且還有升遷的可能。這個百戶估計自己將來能得到一些錢財，便借貸去行賄。正六品軍官收入不多，即便是拿出五年的俸銀，也只不過二三百兩，這在趙輝的眼裡，不過是小菜一碟。錢少不辦事，所以趙輝遲遲不辦。百戶借的是高利貸，如今要得到的位置得不到，利滾利的債也負擔不起。在百般無奈的情況下，百戶就到南京刑部去告狀。南京刑部見告的是駙馬爺，也不敢審理，便將此事奏報給皇帝。明英宗見是趙輝，再加上王振說情，便再一次赦免了他，只是讓南京刑部審問與此事有關聯的人員。
駙馬爺得到赦免，南京刑部也只好息事寧人，將百戶治罪，畢竟按照《大明律》的規定，受賄者與行賄者都有罪，雖然行賄者減受賄者五等定罪，畢竟是有罪，所以南京刑部將百戶定為杖刑，革去百戶之職，到軍營去當兵，經手人也受到杖責，唯獨趙輝逍遙法外，依舊供職。王振為了安撫趙輝，授意軍政部門，讓趙輝庶子趙琮蔭襲爺爺趙和的正千戶職位，也得到明英宗的批准。沒有受罰，居然還破例使庶子襲職，則可見趙輝確實手眼通天。
正統十三年（1448），明英宗選妃子，選上者留在宮中待詔，沒有被選上者出宮依舊為民女。因為是經過皇帝挑選的女子，即便沒有被選上，其身價地位也隨之提高，所以達官貴人爭相迎娶，以為可以沾些天子氣。這一年，有百戶史宣的女兒入宮選妃，結果被明英宗選上了。也可能是選得太多，規定的名額也有限，明英宗下旨，賜給史宣女一些財物，令其歸家。明英宗的旨意沒有講明史宣女是否還可以重新入宮，按照規定，史宣女就可以另嫁他人。一個被皇帝看上的女人，當然會引起人們的關注。
當時的刑部侍郎齊韶，得知此事，便托兵部侍郎徐琦、駙馬都尉趙輝說媒，迎娶史宣女為妻。他們萬萬沒有想到明英宗還惦記著這個史宣女，過了半年，下旨召她入宮。王振得知此事，急忙讓趙輝想辦法應付，於是趙輝與徐琦上疏檢舉，說齊韶逼娶了皇帝選剩下的女子。皇帝選中的女人你都敢動，這不是找死嗎！果然，不久齊韶以在刑部濫刑斃命的罪名，被判處斬刑。
按照《大明律》的規定，問刑官員非法將犯人打死，只不過是杖一百，如果正常刑訊，邂逅致死，還沒有刑事責任。無論如何，齊韶也不應該被判斬刑。即便是被判斬刑，按照當時的規定，也應該是秋後處決，結果齊韶在七月上旬就被斬首於西市，其罪名就是一年之內在刑部大獄死了一百二十餘人，還說他購買了永嘉大長公主的睡床，這些罪名確實有些牽強。齊韶的死雖然有些冤枉，但他動了皇帝的女人，也是自己找死。問題是大媒人趙輝，非但沒有受到任何處分，還受到重用。
景泰元年（1450），明英宗被瓦剌俘虜，其弟朱祁鈺在於謙等人擁立下即位，趙輝則不甘寂寞，上奏景泰帝，要率領南京有智略勇敢武官數十人及有謀之士，報效殺敵，被景泰帝阻止。舊主子還沒有死，就急忙投靠新主子，趙輝賄賂朝廷官員，要將自己封侯。景泰帝認為：「名爵系重事，朝廷自有處置。」因此沒有批准封侯，趙輝覺得只有立功，才能封侯，所以揭發南京工部官員倒賣官府物品，以期有所建樹。
想不到景泰帝派錦衣衛指揮郭瑛到南京核實，發現此事純屬子虛烏有，因此都察院彈劾趙輝以皇親的身份挾私誣陷他人，請求將他治罪，景泰帝也只是對他申戒而已。趙輝又揭發武定侯郭英之孫不孝，景泰帝再派錦衣衛核實，查出趙輝受賄誣告的證據，都察院奏請治罪。景泰帝認為：「勛戚大臣乃徇私壞法，姑宥罪，免追所受賂，但不許治府事。」也就是說，赦免趙輝之罪，不追繳受賄贓銀，僅僅讓他不再管南京左都督府事，奪去他的實權。
趙輝投靠新主子沒有得到預期的權勢，反而丟了實權，依然不死心。後來北京發生奪門之變，明英宗復位，再次當了皇帝，趙輝以為機會來臨了，就到北京來謀求實職。這次他給明英宗帶來很厚的禮，卻不知道明英宗對他積極投靠景泰帝而耿耿於懷。明英宗見到左右都說趙輝應該封侯，就知道他向左右行賄了。明英宗在召見內閣大學士李賢的時候說：「趙輝請求封侯，你看應該如何處置？」李賢認為：「爵位豈能是臣下所求的？」言外之意是不給趙輝封侯。不久左右之人還是不斷進言，認為應該給趙輝封侯，明英宗又找李賢商議，此時李賢也收了趙輝的賄賂，便改口說：「臣下自己請求是不可以的，如果朝廷認為他是老親戚，自然可以加恩封爵。」明英宗也就同意給趙輝封侯，卻不想趙輝的家人揭發檢舉了他。
原來，趙輝讓家人陳綱替自己經商，賺了不少錢。陳綱居功自傲，便奢侈起來，不但經常出入妓院，還千金買妾，自然花費不少，被趙輝得知，趙輝命人將陳綱綁縛，然後進行鞭打。陳綱知道趙輝許多隱私，也為他賺了很多錢，認為自己花錢嫖娼買妾，也是應該的事情，所以不服。趙輝鞭打陳綱，也就是教訓他一下，畢竟還要靠他賺錢，所以鞭打之後，就把他放了。陳綱出了駙馬府，就跑到北京，到都察院揭發檢舉趙輝的不法之事。
先是講趙輝荒淫無恥，僅婢女小妾就有百餘人，後是講趙輝壟斷南京綢緞市場，與民爭利。這些都不足以將趙輝問罪，畢竟是他的私事。於是陳綱又揭發趙輝與總兵官石亨、太監陳祥等交通往來，謀求封侯之事。這可是重罪，按照《大明律》的規定，這屬於奸黨罪名，是皆斬之罪，妻子也要被流二千里。都察院不敢做主，只好上奏。明英宗派錦衣衛官前往核實，結果發現陳綱揭發件件屬實。在證據面前，趙輝只能服軟，上疏向明英宗請罪。明英宗認為：「趙輝恣意妄為，不守禮法，本當究治，但念其先朝駙馬，姑宥之，再犯必不宥。」也就是說，雖然趙輝犯有種種罪行，因為他是先朝的駙馬，所以赦免他，如果再犯，一定不會赦免。其實類似的申戒不止一次，又何曾將其治罪？
趙輝沒有被治罪，但不再受到重用，不過他頗會養生之術，一直到成化十二年（1476）才去世，當了六十五年駙馬爺，歷永樂、洪熙、宣德、正統、景泰、天順、成化，六個皇帝七朝，史稱其「窮奢極欲而克享高壽」。這正是：
貪利本是平常事，奸臣誤國豈得生。
此案駙馬都尉趙輝，貪財好利，公然索賄，壟斷市場，強占民田，買官鬻爵，交結內侍，禍亂朝綱，按照《大明律》的規定，輕則杖徒，重則斬首，卻一次又一次地被明英宗、景泰帝赦免了。這無疑是姑息養奸，不但使惡人逃離法網，而且使法律失去尊嚴，更敗壞了官場風氣。通過對趙輝這個案件的處理，可以看到明代中葉政治的變化，兩個皇帝一而再，再而三地行使赦免權，使貪官污吏得不到嚴懲，因此官員腐敗逐漸公開化了，政治也趨於腐敗，不但外侮開始進逼，內亂也開始頻發，大明王朝也進入腐敗期。
可以說貪污腐敗現象一直伴隨著權力存在，只要有權力存在就不可能根除貪污腐敗，但權力的存在方式又決定其必須受到制約，如果有不受制約的權力存在，將是人類的災難。君主專制，賦予君主以至高無上的政治權力，在理論上君主可以隨心所欲地行使自己的權力，主宰著每一個人的生死，而在實際上，君主的權力也受到制約，為了「家天下」可以綿延不斷，君主也不能過分地任意胡為。要確定合法的統治秩序，就要有一定的政治制度和能為人所接受的法律為保障，對君主的權力有所制約。如果失去了對君主權力的制約，不但王朝統治要受到威脅，而且會因政治腐敗導致社會失序，最終會影響到人們的正常生活，而天下大亂的局面也會影響歷史的進程。
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編者簡介：王正興，原解放軍某野戰部隊軍官，曾在步兵分隊、司令部、後勤部等單位任職，致力於戰史學和戰術學研究，對軍隊戰術及非戰爭行動有個人獨到的理解。其著作《這才是戰爭》於2014年5月、6月，鳳凰衛視「開卷八分鐘」欄目分兩期推薦。他的公眾號名亦為「這才是戰爭」，歡迎關注