美國當地時間2020年9月18日，聯邦最高法院大法官露絲·巴德·金斯堡（Ruth Bader Ginsburg）因胰腺癌去世，享年87歲。這看似是一起平常事件，但卻嚴重衝擊了美國大選，引發共和黨和民主黨新一輪較量---共和黨主張儘快完成繼任大法官確認程序，而民主黨堅持要求把這個空缺保留到新的總統選出後再填補。
共和黨為何急於填補露絲·巴德·金斯堡離世留下的空缺呢？民主黨為何又要極力拖延此事呢？這是因為，按照目前的選情，特朗普落後於拜登8個百分點，特朗普和拜登究竟誰能贏得大選現在非常難以判斷。
近一段時間，民主黨以「防範新冠病毒疫情」為由竭盡全力主張大量實行「郵寄選票」，而特朗普及共和黨又極力抨擊「郵寄選票」，稱這一行為可能會導致「大量的選票舞弊」，民主黨很可能利用「郵寄選票」製造舞弊，以讓拜登贏得大選。在兩黨為此爭執不下的時候，露絲·巴德·金斯堡突然離世，這又給兩黨的大選之爭帶來了新的變數。這是因為，如果美國總統大選最後出現特朗普和拜登勢均力敵、難分伯仲的情況，總統大選的結果引發了巨大爭議，就需要由聯邦最高法院來裁定誰最後贏得大選。而在聯邦法院中共有9位大法官，此前最高法院內保守派和自由派大法官的比例是5：4，保守派略占優勢，如果再選出一位保守派的大法官，那麼變成共和黨在聯邦最高法院就占壓倒性優勢的6：3。
由於民調不斷顯示特朗普支持率低於拜登8個百分點，選情本來不利於特朗普，但是露絲·巴德·金斯堡的離世使得大選之爭一夜之間發生微妙而又重大的變化，如果大選在選舉結束後出現爭議，特朗普完全可以依靠最高法院的裁決而贏得連任。
根據美國法律，現任總統特朗普可以提名大法官人選，所以特朗普在露絲·巴德·金斯堡離世後很快就表示將提名新的大法官人選---他在北卡羅來納州的一次競選集會上說，「我將在本周提名新的大法官人選。」周六（9月19日），特朗普表示，48歲的艾米·科尼·巴雷特（Amy Coney Barrett）和52歲的芭芭拉·拉古亞（Barbara Lagoa）是「可能的人選」。
在總統提名後，將交由參議院進行表決。由於共和黨在參議院占據53席，民主黨之占47席，那麼，只要共和黨不出現多位倒戈現象，特朗普的提名就會獲得通過。
然而，這件本來可以讓「特朗普做夢都會笑醒」的事，卻又出現新的變數---共和黨參議員蘇珊·柯林斯（Susan Collins）和麗莎·默科夫斯基（Lisa Murkowski）相繼表示，不支持在大選臨近之際填補大法官空缺，蘇珊·柯林斯說，「為了公平起見，美國人民將重新當選總統或選出新總統，應由11月3日當選的總統做出終生任命的決定。」麗莎·默科夫斯基說，「我一直表示，在大選臨近之際，我不會支持填補最高法院空缺。「兩位共和黨參議員的倒戈，讓民主黨看到了希望---如果再有幾位參議員倒戈，那麼民主黨就有可能否決特朗普的提名，而顯然這是特朗普所非常不願意看到的---他在推特上對麗莎·默科夫斯基的表態只說了兩個字：「不謝！」