相信很多人都聽過一句老話「富不過三代」，直白的意思就是富貴傳承難以超過三代，其實這句話背後的所要表達的意思可以用另一句老話來概括，那就是「守業容易創業難」。
當然「富不過三代」說的只是普遍現象，但現實生活中也有很多傳承很多代的富貴之家或者是企業。所以有些人會覺得這是一個放在現在並不適用的規則，其實這句話只是老祖宗留下來的完整句子的一小部分而已，倘若把這句話放在原句子中，我們會發現，原來它的前幾句話更為重要，可謂句句都蘊含著老祖宗的大智慧，讀懂了受益終生。這句話是由《孟子》的「君子之澤，五世而斬」演變而來，完整的這句話應該是：
道德傳家，十代以上，耕讀傳家次之，讀書傳家又次之，富貴傳家，不過三代。
在這句話中家族傳承的代數其實是由所傳承的東西決定的，傳承道德可以十代以上，耕讀就要少一點，只是讀書就要更少一點，而只傳承富貴，則是不過三代。那麼這些所傳承的東西，「道德」、「耕讀」、「讀書」、「富貴」分別有什麼不同呢？
在筆者看來，所謂的「道德」就是精神品質上的一些東西，是思想的傳承，而「耕讀」則是行為和知識的傳承。「讀書」比起耕讀則是只有知識而少行動，「富貴」則不必多說，就是財物的意思。當理解了這些傳承的內核，我們再去看這段話，真不愧是至理名言，不得不佩服老祖宗的大智慧。
其實在深層次地去思考這個問題，所謂傳承最主要的是什麼？其實歸根結底就是一個「人」字，不管是守業或者使傳承更上一層，其中的執行者都是傳承人，而傳承能否繼續流傳也是取決於傳承人是不是人才。就像立下千秋工業的秦始皇，他的成就可謂震古爍今，但是他的傳承者秦二世完全就是沒有那個能力去守住諾大的基業，最終不可一世的大秦也只能二世而終。
比起現代人，古代讀書人對於傳承的理解可能更為深刻，所以才會留下那麼多的傳世「家訓」，比起所謂的富貴，這些「家訓」才是傳承之本，它傳承的是這個家族的精神內核，是這個家族之所以輝煌或者之所以崛起的根本。
以我們熟悉的北宋名臣范仲淹為例，范文正公一生武能鎮西夏大軍，文能寫紅岳陽樓，但他死前留給子孫的最大的財富並不是家產，而是一份百字家訓。范仲淹用100個字，總結了一個人立於世該遵循的道德標準：
《家訓百字銘》（節選）
字紙莫亂廢，須報五轂恩；作事循天理，博愛惜生靈。
處世行八德，修身率祖神；兒孫堅心守，成家種義根。
這篇百字家訓傳到如今已有900多年的歷史，讓范氏家族幾百年興盛不衰，有人統計幾百年間范氏共出了二品以上的大員70多人，打破了「富不過三代」一說。了解了這些，大家覺得將來我們要給孩子們留下點什麼呢？歡迎討論。