1216年夏末，英格蘭的貴族們終於認識到，法國軍隊不是他們的同盟者，他們來英格蘭的目的只是希望得到更大的利益，於是貴族擁護法國軍隊的越來越少，約翰感到機會來臨，便於1216年9月中旬轉入反攻，向那些把他的東西交給法國人的人進行報復9月17日，約翰來到劍橋，拜訪了兩座歷史悠久的城堡，緊接著向林考恩前進，隨後前往諾福爾克伯爵領地。10月9日、10日，他停留在沃施河南部（即今天的金斯·雷恩）。
10月11日，約翰從雷恩前往維斯拜赫，第二天向斯維納海得方向行進。在約翰到達雷恩城時，他從各地搜刮來的戰利品已經多得不計其數，龐大的軍隊中那些結實的箱子裡珍寶越來越多，他不得不下令把那些行李留在了雷恩。
隨後，約翰的隨從們接到命令：為了與國王在斯維納海得匯合，他們要走直接通過維爾斯特雷姆河的路，並橫穿河口，因為此地的流沙充滿了陷阱，所以極其不安全。收集13世紀英國歷史資料最豐富的編年史大修道士馬特烏斯·帕里金西斯記下了這一重大事件：「當時渡河時霧很大，車輛通過沙地開始步履艱難地穿越這個危險地帶，可能先頭部隊陷入了淤泥中，那些很快淹沒回來的水又攔住了他們的退路，使他們進退兩難。」英格蘭國王約翰本人就在現場，他眼看大事不好，便想去找人求救，但被靠近的河水逼得退了回來。
這時，約翰突然發現，水中的土地突然裂開，漩渦把所有一切，人和馬，卷到了水底。轉眼之間，這位英格蘭國王不但失去了他的軍隊、車馬，也失去了他費盡心機多年搜集來的所有的珠寶和從修道院儲藏室中取出的貴重物品，所有的一切都沉入了維爾斯特雷姆河的流沙中。
據估計這些財寶今天的價值大約為200萬英鎊。這位國王本來就得了痢疾，轉眼間就丟失了所有的珠寶，連急帶氣，很快病入膏肓。克羅克斯頓修道院院長聽取了國王的臨終懺悔，並為他舉行最後的塗油禮。1216年10月19日，約翰在紐沃克去世，被安葬在沃爾柴郡的大教堂。在以後的700年間，這批王室的寶藏被遺忘在沼澤地里。
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