不知道有多少球迷注意到，其實中國足球在青少年階段的比賽，不一定比什麼英格蘭、西班牙、法國、日本的同年齡隊伍差，甚至有時候能夠占上風。
這些年來，也出現過一些天賦令人驚嘆的足球少年，但往往都不了了之。其中有個很重要且令人無奈的現象，那就是12歲退役！
青少年足球，可謂是中國足球發展始終強調的重點。可是一到12歲前後，本來就不多的足球青少年，突然基本告別足球宣告退役。
親眼見證過一位朋友的經歷，他的小孩9歲去到民間青訓，本來只是當興趣班報的，不曾想被贊天賦相當出眾，小孩對足球十分喜愛，展現了相當的天賦和興趣。
後來作為小學校隊主力，在市裡比賽成功獲獎，然而當臨近畢業，考慮到接下來重要的學業還有中國足球的環境，作為家長也只能放棄走足球這條道路……
不妨想想，在12歲這道坎前，全國到底有多少的青少年放棄了足球。儘管沒有官方數據體現，但這個基數恐怕能超乎我們的想像……
在挖掘青少年人才的關鍵時期，近些年來其實不乏在全國球迷里也小有名氣的足球小將，但總是後來就沒了聲音，其中有不少是在途中選擇學業而放棄了足球。
10歲時，還有不少好苗子。但一到12歲之後：人呢？
中國足球應該如何提高？個人認為還是得先打好基礎。
無論是從民間普及還是職業培養的角度來看，青少年階段都至關重要。若想擁有更好的足球基礎，12歲退役的問題是擺在面前的一道困擾已久的坎。
大量潛在的人才流失，這一現象只在12歲前後，也不僅限於足球這一愛好。只是在這個年齡前後，足球青少年放棄足球的狀況頗為突出，家長在對學業的擔憂下，多少孩子只能放棄足球夢。
其實，民間足球青訓還是挖掘出了一些足球天才，但能夠長期走在足球道路上的還是太少了。
這其中，就有12歲左右小學畢業，因為上了重點初中，學業壓力變大，逐漸沒了時間精力踢球，也就自然放棄了練習足球。或許更重要的原因，是中國足球職業化三十年仍沒有成為一個良好的產業，家長普遍對職業足球抱有擔憂。
即便是常年看球的足球迷家長，也認為踢足球的確存在很多不確定性，成材率太低。本來就是吃青春飯，結果踢上職業後，還不一定能按時拿到錢。
換句話說：現在的中國足球，讓家長看不到孩子的未來。
相較而言，隔壁的日本足球之所以能發展到現在這個水平，其中很重要的一點，就是他通過校園社團沉澱了很長的時間，擁有厚實的民間足球基礎。
日本高中有些3點就放學了，相較於中國的高中生，每天在學校讀書的時間要少幾個小時。
通過常年以來的社團活動，讓日本足球擁有了堅實的青少年基礎，從而擁有了良好的民間足球氛圍。
每年高中的全國大賽，更是讓多少踢球的青少年們嚮往，能夠與同學朋友一起代表學校代表地區出戰，是多麼光榮的一件事情。
因而家長也普遍足夠支持練習足球，甚至為學校踢球出戰過全國大會，能夠成為未來在社會上的加分項。自上而下，影響了初中階段和小學階段的廣大青少年對於足球的興趣與投入。
時至今日，通過校園足球閃耀的日本球員著實不少了，中田英壽、中村俊輔、本田圭佑、長友佑都、岡崎慎司……
從全世界範圍來看，12歲前後的青少年集中告別足球，是這邊特有的現象。這個問題的存在，也讓通過民間青訓培養更多青少年人才這一方法的效率大大降低。
對於青少年踢足球，或者說青少年一切興趣愛好方面，家長往往處於十分無奈的狀況。要麼讓小孩走獨木橋，要麼徹底另闢蹊徑，很難有兼顧的選項。
造成這一矛盾的主要問題，還是學業過於繁重，幾十年前的基礎設計，早已不符合當下時代的發展。
或許這也是造成千軍萬馬走獨木橋，甚至可以說是內卷的重要原因。
其實在很多的領域，我們都沒有足夠的人才，關鍵就在於青少年階段，天賦沒有被充分挖掘。
12歲退役，是足球與學業的矛盾，也是先行教育與要求學生多元化發展的矛盾。
以足球為例，缺乏專業教練和場地、校園競賽體系不完善、升學就讀通道不暢等問題長期困擾著國內青少年足球人才培養。
這個現象依然存在的話，中國足球很難獲得更大的發展動力，依然會有許多青少年在12歲前後放棄踢球。
對於12歲退役，最令人無奈的是：這並非是足球領域能夠解決的問題……
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