灌籃高手全國大賽前，櫻木和流川楓有過一次單挑對決，那是流川楓在完成成為全國第一高中生的計劃階段，他和三井進行過單挑，隨後櫻木主動對流川楓發起了挑戰，流川楓一開始是想拒絕的。
不是說流川楓看不起櫻木，櫻木是什麼水準的實力，流川楓一清二楚，櫻木有著超凡的天賦和無限的潛力，是一個不可多得的天才。
但是櫻木的個人實力的確不適合單挑啊。
當時的櫻木攻防兩端都不是流川楓的對手，論防守，櫻木的優勢在於籃下，可是流川楓進攻技能全面，他根本無需進攻至籃下就可以完成進攻。
同時櫻木是要和流川楓拼出個高下的，所以說他不會在籃下等著流川楓來攻，而是衝出去，和流川楓死磕。
這就好比櫻木是一支裝備精良，善於防守的守城部隊，可是櫻木卻放棄了城池，選擇出城列陣，去直面流川楓鐵騎部隊的衝擊，基本上很難有取勝的可能。
在流川楓的回憶里，櫻木還有過防守摔倒的畫面，這是典型的眼裡只盯著球防守了。
因為櫻木缺乏防守經驗，他只能通過球的位置去作出判斷，而完全忽視了流川楓的肢體動作，所以說櫻木流川楓的突破是沒有預判性的，往往就會出現被流川楓突破晃倒的畫面。
再說說櫻木的進攻，櫻木當時還不會中投啊，進攻範圍就是在籃下區域，而櫻木的個人突破能力有限，如果是2v2，櫻木還有足夠的威脅，因為只要給他陪一個不錯的控衛，櫻木的無球跑位能力，是流川楓限制不住的。
而且只要櫻木在籃下接到球，那個爆發力，想要籃下櫻木，就只有暴力犯規了。
但沒有人幫櫻木啊，櫻木想要自己突破流川楓幾乎不可能。
那個時候，櫻木憑藉個人能力越過對手的防守，只有兩次表現，一次是單打赤木，自己把籃球砸向籃板，之後爭搶籃板，完成扣籃，一次是利用假動作欺騙過高砂，櫻木雖然突破能力不強，但是運球基本功還是可以的。
只是這兩個辦法對流川楓來說沒有用，先說說假動作這個辦法，其實那次就是高砂太激動了，明知道櫻木沒籃，你就讓他投好了，沒必要起跳其封蓋櫻木的投籃啊，這一點流川楓很清楚，所以櫻木利用投籃的假動作調動流川楓的可能性為0。
至於扔籃球砸籃板，把球傳給2秒後的自己，這個套路未必能騙過流川楓，畢竟流川楓看過櫻木對這個套路，沒準在櫻木發力扔籃球的同時，流川楓就回身占據很有利位置，等著搶籃板了，那樣櫻木又落於下風了。
總之就是，櫻木進攻打不進，防守防不住，真是被流川楓碾壓了， 這次單挑，就是一次碾壓局，沒有任何懸念。
而流川楓不會有任何保留，給櫻木放水的，不是說他很在意勝負，而是說對於櫻木這樣的人，流川楓明白，自己零封櫻木，這對櫻木來說不是恥辱，打不過就是打不過，櫻木愛出風頭，但也能認清現實，就像被阿福第一次擊敗的時候，櫻木沒有和阿福還過任何爭辯，只是捂著傷口下場了。
如果流川楓故意放水，讓櫻木打進一球，那才是對櫻木的莫大侮辱，櫻木在使出全力和流川楓單挑，流川楓在這個時候放水，是什麼意思？櫻木要強，希望勝利，但他厭惡施捨。
所以說，流川楓使出全力，零封櫻木，這才是對櫻木最大的尊重，不然的話，他完全可以不理會櫻木，即便櫻木言語挑釁了，流川楓只要擺出自己的冷淡臉，轉身離開就好了。