二者都是女真人建立的政權，它們前後相隔的時間為521年。他們的關係演變如下：
元之前的金朝女真人的來源，在《金史》的開頭一句話就給了介紹：「金之先，出靺鞨氏。靺鞨（mohe）本號勿吉。勿吉，古肅慎地也。」肅慎又稱息慎、稷慎，是古代生活在東北地區的古老民族，史籍記載他們生活在「不咸山」也就是長白山直到黑龍江與松花江的廣大區域。關於他們最早給中原的進貢歷史從先秦時期算起，可以追溯到虞舜時代直到周成王時期，而他們進貢的貢品則是帶有肅慎名牌之稱的「楛hu矢石砮」（長白山區的楛木做箭杆，松花江中的青石磨製的箭頭）。據說曾經有受傷的大隼飛奔萬里來到中原，身上插的兇器就是肅慎產的「楛矢石砮」，只不過沒有人認識，最後只好請來了孔夫子給他們普及了下知識。
先秦時代女真祖先被稱作肅慎，但是漢魏時期就被稱作挹（yi）婁，南北朝時期又改稱勿吉。這時他們大體上分成了七部——「曰粟末部、曰伯咄部、曰安車骨部、曰拂涅部、曰號室部、曰黑水部、曰白山部」。到了隋朝一統，其族又改稱靺鞨。當然，他們和中原地區人情往來的禮品還是楛矢石砮。再到唐朝，靺鞨除了黑水和栗末兩部之外，其他五部應該沒有遵守歷史的交通規則而翻車了，已經不見經傳了！
後來的金朝女真的先祖就是黑水靺鞨。栗末靺鞨也很有名，他們曾建立過相傳十餘世且盛極一時的渤海國，但是後來被耶律阿保機滅掉。黑水靺鞨離的遠，僥倖沒有被吞併。但是黑水靺鞨和逃亡到黑水靺鞨地區的渤海國貴族們從此被遼國分成了兩部分，沒有入遼國戶口的生女真和入遼國戶口的熟女真，從此女真的稱號取代了靺鞨。後來的完顏阿骨打就是生女真起兵，他先後平遼滅北宋可謂是強盛一時。當然，面對花花世界，居住在長白山苦寒之地的女真人扶老攜幼地相繼開進了中原，從此安家立業。這部分人與中原地帶的漢人經過融合和發展已經完全消失了他們身上的女真民族特徵。後來蒙古滅金，已然把這部分女真人視為了漢人，所以這部分人不是滿族的先人。
金朝滅亡後，女真殘部中不願給元朝當差的貴族或百姓們先後逃回了老家和長白山留守人員匯合，此時的女真人除了一部分生活在遼陽以西的平原地帶，餘下的就回到了長白山里，繼續過著幾千年前肅慎人散居漁獵的生活。
到了明朝初期，帝國將長白山居住的女真人分為384個衛所，授予女真大小首領官職。到了明朝中期，他們漸漸形成了三大部：
建州女真，分布在撫順以東，以渾河流域為中心，東至長白山東麓和北麓，南抵鴨綠江。其內部又分為蘇克蘇護、渾河、完顏、董鄂、哲陳、鴨綠江、訥殷、珠里舍等8部，前五部史家稱為滿洲五部，後三部稱為長白山三部；
海西女真，分布在明朝開原附近，輝發河流域，北至松花江。內部又分為哈達、輝發、烏拉、葉赫等4部；
東海女真，位於松花江中游以下直到黑龍江流域，大體分布在建州、海西女真以東，以北的「遠甚」地方。建州女真與海西女真因靠近漢地邊塞，漢化程度相對較高。但是東海女真還基本處於原始社會，所以東海女真又被稱為野人女真。
清朝的先祖努爾哈赤就是起自建州女真。努爾哈赤攻滅尼堪外蘭打出名聲，開啟了統一之戰。他先後平定建州八部，又吞下海西四部，乃建國稱號。後來其子皇太極繼位，又改其族名為滿洲，清朝從此建立。當然還有部分邊遠的女真人沒有融入滿族，他們就是祖先屬於東海女真的鄂溫克、鄂倫春、赫哲等族。