提起我國古代園林，我們都非常熟悉，比如著名的中國四大古典園林：拙政園、避暑山莊、頤和園、留園，還有蘇州網師園、偶園、揚州個園、無錫寄暢園等。而在這些古代修建的所有園林當中，必然要具備皺、漏、瘦、透這幾個特點，要想具備這些特點，就需要一種必不可少的購景之物，那便是聞名天下的太湖石。
在今天的北京北海公園瓊華島的白塔北面，如果去到過的人會記得有很多精美的太湖石，小巧玲瓏，各具特色，無比優美可愛，在觀賞這些太湖石的時候，或許你只記住了它的優美身姿和帶給你的視覺享受，可你是否知道，這裡的每一塊太湖石上，都書寫著一段悽慘的歷史故事。
藝術家皇帝酷愛太湖石
太湖石，主要產自太湖地區，姿態優美，各不相同，每一塊太湖石就如同人的指紋一樣，絕無完全相同之處。在中國古代則多數用於皇家園林或者富貴人家的府宅，是一種珍貴的極具觀賞價值的石頭。正由於太湖石極具藝術觀賞性，到了歷史上的北宋時期，有一位皇帝由於痴迷太湖石不但亡了國家，自己和兒子也身陷囹圄，最終死在了北國的冰天雪地之中。
這個皇帝便是歷史上著名的藝術家皇帝宋徽宗趙佶，他與中國歷史上另外一位藝術家皇帝南唐後主李煜一文一武，李煜擅長詩詞作賦，趙佶酷愛體育運動和奇石怪木，二位在藝術方面均有很深的造詣，這二位如果生在當今必定是粉絲過千萬的網紅大咖。宋徽宗擅長書畫，他的瘦金體書法至今都是無人超越的佳作，他多才多藝，還踢的一腳好球；但同時他又昏庸無道，奢華無度，不懂得治理國家，濫用奸臣宦官，用太監童貫掌管全國兵馬，用潑皮無賴只會踢球的高俅為太尉。宋徽宗尤其酷愛太湖石和奇花異草，正是由於他的這個嗜好，最終導致了北宋的滅亡。
宋徽宗在即位當初也是想著能好好治理國家，創造一個太平盛世的，但是由於他酷愛太湖石，於是手底下的大臣為了投其所好，獲得晉升，便紛紛從太湖地區搜刮各種奇特精美的太湖石向他進貢，甚至有普通人因為進貢太湖石有功，直接被封為高官，得享厚祿。從宋徽宗即位到他本人被金兵擄走的25年間，先後有10多萬塊太湖石從太湖地區運到了汴梁，使得江南地區的百姓民不聊生，官逼民反，北方地區宋江起義，江南一帶方臘稱帝，都是發生在這個時期。而宋徽宗本人居然也昏庸到了把他很喜歡的一塊太湖石封為侯爵，而斯人已逝，這塊太湖石侯爺如今卻依然靜靜地待在北京北海公園的瓊華島。
我們都看過電視劇水滸傳，裡面有一段楊志丟失花石綱上梁山的故事。花石綱，指的便是運送太湖石的船，10艘船編為一組，這一組名為綱。由於宋徽宗對太湖石的喜愛到了一種痴狂的地步，手下的大臣發現只要進貢花石綱便可以討得皇上歡心，於是不遺餘力的在太湖地區搜刮各種太湖石運送到京城，以求平步青雲，但運送太湖石勞民傷財，需要消耗大量的人力物力，於是使得江南一帶百姓苦不堪言，民不聊生。
當時北宋的京城為汴梁，也就是現在的河南開封，從太湖地區運送太湖石到汴梁大約有800公里的路程，由於太湖石皆是奇形怪狀，布滿稜角和孔洞的，而且絕不可以損壞，要是破壞了太湖石的觀賞性將會惹天子大怒，那可是掉腦袋的事。所以憑藉當時的運輸工具是很難走陸地運輸，於是運送太湖石的人就耗費巨資打造大船，走運河水路前往汴梁，當時運送一塊普通的太湖石所消耗的資金達到了8000貫銅錢，相當於200戶老百姓一年的生活所需，而消耗銅錢最多的的一塊太湖石，居然達到了10萬貫。為圖一人之歡，不顧百姓死活，縱觀歷史各朝各代，但凡有此種皇帝，國家豈有不亡之理。
太湖到汴梁的艱辛旅程
公園1122年，也就是距今897年之前，一塊無比精美的太湖石在太湖地區被發現，消息傳到京城，宋徽宗下令不惜一切代價儘快運送到汴梁。於是，這塊太湖石便開始了一場無比心酸的旅程。從發現開始先進行丈量尺寸、稱重，計算出需要多大的船才能運輸，然後開始到處砍伐樹木打造大船。大船造好之後出發之前再用各種泥混合在一起把太湖石的孔洞堵起來以免磕碰破損，最後裝船出發。從現在的太湖地區先走京杭大運河進入長江，到了揚州以後轉到京杭大運河的淮陽河，再進入淮河，順著淮河一路往西，抵達泗水以後進入泗水河，最後在徐州一帶進入汴河，到了這裡真正的麻煩才剛剛開始。
汴河是從徐州到汴梁一段很淺的內河，平時主要是用來運送糧食等物品，走的是很小的船。但是運送太湖石的船吃水太深，而且這一路上會有很多的橋樑、城門，太湖石太高過不去，於是押送官便下令，凡是過不去的全部拆掉，歷史上荒誕的一幕就這樣出現了，用來軍事防守的城門被拆，老百姓生活起居走路的橋也被拆，而且路上由於需要縴夫拉船累死了大批的勞工，在這樣情形下，北宋離亡國之期已經不遠了。
這塊精美的太湖石抵達汴梁以後，宋徽宗無比喜愛，御封此石為盤固侯。而負責運輸的押送官被封為節度使，這在當時是一個很大的武官職位，相當於現在的大軍區司令。一個小小地區押送官搖身一變成了軍團司令，這是多麼可笑的事。此時北方的金國已經虎視眈眈北宋已久，一場舉國上下的災難正步步逼近。
古今往來絕無僅有的皇家園林：艮岳
太湖石運送到京城，第一時間就被宋徽宗運到了他的私人園林：艮岳。艮是八卦里代表東北的一個方位。由於宋徽宗即位以後一直沒有孩子，信封道教的他聽從了一個道士的建議，在京城的東北角修建一座園林，把地勢墊高便可以得子，於是宋徽宗把搜刮來的太湖石全部堆砌到這裡，修建了這座園林，取名艮岳。並且在裡面喂養了很多的梅花鹿、仙鶴等各種珍禽異獸，這些小動物一到了晚上就發出各種不同的叫聲，響徹整個京城，簡直就是一個皇家野生動物園。宋徽宗本人也在修建艮岳以後和他的皇后以及幾十個妃子連續生了30多個兒子，產量極高。
艮岳裡面不止有這些小動物和太湖石，宋徽宗還修建了很多白牆黑瓦的建築，修建了街道和各種酒鋪、商鋪，並用太湖石堆起一座山峰，高達150米，在裡面布置了很多的爐甘石，一到下雨的時候爐甘石遇到水就會冒煙，整個艮岳便雲霧繚繞，宛如仙境，宋徽宗就在這仙境裡面尋找自己的創作靈感，勾勒自己的下一副藝術作品，全然不顧黎民百姓的死活。
靖康之難，艮岳被毀，太湖石北上瓊華島
公元1125年，北方金國的軍隊兵分兩路進攻北宋，渡過黃河以後直逼汴梁。此時的宋徽宗方從他的仙境夢幻之中驚醒，然而為時已晚，金兵圍城進攻，宋徽宗居然想拋下百官和城中百姓獨自逃跑，最後在眾人的軟磨硬泡之下決定讓位於他的兒子趙桓，也就是後來的宋欽宗。他兒子死活不當這個皇帝，數次哭暈過去，最後登上寶座都是在大哭當中的暈眩狀態下被扶上去的。
城中士兵百姓沒有食物，沒有防禦器材，此時想到了艮岳，於是士兵百姓把艮岳里的梅花鹿和一干珍禽異獸宰殺吃掉，僅存不多的士兵把太湖石砸碎，用作抵禦金兵的擂石，可嘆這花費數十萬貫千里迢迢運來的瑰寶太湖石，皆隨著腐朽的北宋王朝粉身碎骨，灰飛煙滅。而宋徽宗本人居然親自到金兵的軍營進行談判，於是一去不返，被金兵扣押，後來連同兒子宋欽宗趙桓以及眾多嬪妃、大臣數千人一起被金兵押送前往了遙遠的北方金國首都上京會寧府，也就是現在的黑龍江哈爾濱阿城區一帶，這就是歷史上著名的靖康之難。
北宋滅亡以後，那些留存在艮岳的太湖石一直荒蕪在殘垣斷壁之中，金國的第四代皇帝海陵王完顏亮把金國首都從黑龍江上京遷往北京，並且在北京修建他自己的園林，就是今天的北京北海公園瓊華島，當他得知在汴梁還有很多精美的太湖石，便下令將裡面一些保存完好，小巧玲瓏的太湖石運到了北京瓊華島的北坡，也就是如今我們去北海公園瓊華島五龍亭一帶所看到的那些太湖石。
宋徽宗即位之初，北宋是一個泱泱大國，全年國民總產值占到了世界的80%，但由於他玩物喪志、昏庸無道、重用奸佞、揮霍無度，舉全國之力大興花石綱，勞民傷財，給百姓帶去了無比沉重的災難，在他在位的25年間，先後從太湖地區運送10萬餘塊太湖石到汴梁，這10萬餘塊太湖石最終也如他所願，還給他一次北國冰雪之旅，從此北宋滅亡。