2020網民票選的十大遺憾之事，「子欲養而親不待」以460多萬票，位列憾事榜第三位，隨著老齡化的日益增重，相信這一數據還會出現新的峰值。疫情之後，影視作品的表達側重也在悄然轉變，家庭親情、生命教育、愛的表達成為現實題材更加偏重的話題，2021年「國產親情大片元年」的到來顯得理所當然：賀歲檔《送你一朵小紅花》票房近15億，春節檔《你好，李煥英》以54億+票房名列國產影史第二位，成為現象級電影，清明檔《我的姐姐》口碑話題度雙豐收，接下來，還有《了不起的老爸》《關於我媽的一切》等佳作陸續上映。
籌備多年的《候鳥》無疑也是「國產親情大片元年」的又一力作，影片內容以漂泊青年+留守老人的現實困境，切中當下諸多家庭痛點，通過為夢想離家的年輕人與空巢老人，全景展現出「候鳥式」的親情充滿遺憾卻無法彌補的痛感，讓人反思「子欲養而親不待」的遺憾，也明白愛就是要現在付諸行動的至簡道理——「愛要趁早，孝不宜遲」。
《候鳥》以驚聞母親患病為開端，讓在城市打工的女兒回到生病的母親身邊，並以帶母親去看海開啟了這段穿越山海回望親情的故事，影片的視角也一如「候鳥」南飛，通過母女自北向南一路驅車前行的旅程，帶領觀眾途徑嘉峪關、玉門、張掖、重慶、南川、武隆、閬中、蒼溪、陽朔、深圳、廣州、三亞，歷經荒漠、高山、草原、山城、古鎮、城市、大海，閱盡了萬里山河麗影，一次次在爭吵、糾結、體諒、和解中淚流滿面。
這是一部可以讓全年齡段的觀眾體會親情與母愛的影片，「母親」或許並不偉大，甚至一生都未走出過家庭的範圍，為家庭付出，對子女默默對支持，甚至怕孩子擔心隱瞞病情……這些事情，相信每天都在每個家庭上演，影片雖然跋山涉水，但讓觀眾看到的卻是這些縈繞在生活里的日常，但也因此，讓觀眾有機會將心底最柔軟的情感攤開，沉浸其中。
《候鳥》用童年閃回的故事線，一面歡快的回憶童年趣事，表達母親與女兒之間在不同人生階段的情感變化，一面感受成長後現實帶來的壓力，探討在新時代背景下，家長與孩子應該如何相互理解成為彼此人生中最重要的陪伴。
在影片中飾演方文芝與單飛母女的演員王姬與高麗雯，在現實中也是真正的母女關係，這種真實的情感關係，使她們在影片中的表演真摯自然，勝過任何表演技巧，幾次在車裡落淚的戲份，不帶任何表演痕跡，完全有感而發。尤其結尾的大逆轉，更是顛覆了影片的溫情，讓悲痛瞬間決堤。
《候鳥》的願望其實很簡單，就是不再希望每份情感只能做候鳥狀，而「媽媽」也不要永遠只在念想里，如果你想她，現在，馬上就去愛她。