在我國長達幾千年的歷史長河中，基本都是漢人統治漢人，但元朝和清朝就是蒙古族和滿族來統治漢族。尤其在元朝，漢人的地位是非常低下的。一個游牧民族入主中原，勢必會大肆排擠漢族人，但他們也許不知道在馬上得來的天下，再在馬上治理是非常不理智的行為。事實也證明的確如此，元朝的統治僅僅維繫了幾十年就宣告滅亡。那麼漢人在元代為什麼地位最低，又是何人能夠重視漢人的作用呢？
首先，蒙古人好殺戮，認為漢人的天下被他們奪取，漢人是懦弱的。元朝在建國後是以武力為上的。而宋朝重文的思想讓宋代培養了很多文人，元朝統治者認為他們都是書呆子，如果很厲害，為什麼沒有保住宋朝。其實一個國家的強盛不能僅僅依靠文官，而是需要從統治者到地方政府官員，文人和武將的共同努力之下才能富強。而元朝僅僅因為自己取得了天下就認為治理國家僅僅依靠武力就可以，這種思想也是非常愚昧。蒙古人常年奔馳在站場，如果用騎馬射箭來衡量一個官員的業務水平，那麼文官自然沒有用武之地。一些南宋遺留的文官喪失了在宋朝優厚的仕途和辦公環境，元朝的大廈從建立之初就開始逐步崩塌。
其次，元朝設立了等級制度。這一制度的確立雖然規定士族為頭等人才，社會地位較高，那也是只限於一些非漢籍的政府官員，輪到漢人，自然要在實際的仕途中遭到阻礙。此類制度也是給民眾看的，實際上在元朝的各個關鍵位置，都是由蒙古人來管理，他們是不放心把重要的職權交到漢族人手中。以至於漢族人中很難有能當朝廷大官的。不過在忽必烈時期，這種現象有了改觀。
忽必烈雖然為蒙古人，但熟讀歷史，他知道雖然蒙古人可以征服南宋，但在國家的治理上，僅僅依靠自己人是不行的。他開始招募漢族學士，這才有漢人逐漸進入官場，掌握了一定的國家權力。忽必烈打破了種族歧視，以國家發展大計為思考，走出了元朝最為大膽的一步，也是正確的一步，忽必烈的這個決定遭到了蒙古全族人的反對，不過他力排眾議讓漢人掌權，但當忽必烈去世後，國家的發展又重回了建國初期，統治者開始大肆排擠漢人，導致一些有才學的漢人無法得到重用。不過元朝也自食了惡果，很快滅亡，成為了歷史轉瞬即逝的過去式。
從歷史的角度上看，雖然元朝時期國家地域遼闊，但文化發展卻停滯不前，蒙古族以遊牧為生，他們雖然進入中原但沒有真正能在中原立根，無論從形態意識上，還是實際行動中，都和漢族有著某種說不清的隔閡。直到元朝滅亡或許才明白，國家的長治久安絕非是依靠一己之力，它需要集合各種人才的智慧，共同致力於國家的發展大計。狹隘的民族歧視會讓國家走上滅亡的道路，甚至只能在夾縫中求生存！當明代建立後，才徹底掃除了蒙古族對漢人的民族歧視。