明朝時期，中國經歷了一個小高峰的經濟發展，然而，歷史專家普遍認為明朝已經開始走向衰落。與此同時，歐洲人正在邁向新世界的征途，進行麥哲倫環球航行、地理大發現、啟蒙運動和宗教改革，東方和西方的歷史發展也開始轉折。在這個時期，葡萄牙和西班牙通過地理大發現成為世界主宰，對中國進行了「殖民」，首先是通過「傳教」展開的。
一、一手拿聖經：「武力」十字架傳教
明朝時期，士商一體，理學復興，而西方正處於文藝復興繁榮時期。西班牙和葡萄牙為了向東方擴張殖民勢力，開始了對中國的傳教活動。然而，明朝政府對外來人員採取了嚴格的限制，使得西方傳教士在中國面臨巨大阻力。為了適應中國的文化環境，西方傳教士學習漢語、儒家思想，甚至改變外貌和服飾。然而，由於明朝統治者的阻撓，西方傳教士的傳教活動舉步維艱。西方傳教士試圖在思想上教化中國百姓，將基督教美化成與儒家思想相融合的理論，但這一努力未能成功。
二、一手拿學術：「科學」傳教
面對武力傳教困難，西方傳教士改變策略，以傳播科學文化知識為手段進行傳教。這一時期，西方世界的科學技術已經十分發達，而中國對於西方的新奇物品表現出強烈興趣。西方傳教士通過向中國皇帝獻上西方物品，逐漸在中國社會生根發芽。然而，中國統治者對於西方傳教士的傳教活動仍然持謹慎態度。在西方傳教士學者的努力下，科學傳教的方式取得了一些積極成果，包括在中國進貢許多西方物品，設立西醫教會醫院等。這一時期，西方傳教士成為學者的身份進入中國進行學術探討，融入了中國的思想文化發展。
三、學術和武力傳教的綜合：「碰撞和融合」
雖然武力傳教困難，學術傳教獲得了一定成功，但在傳播基督教思想方面，西方傳教士仍然遭遇阻礙。由於中西方思想的截然不同，中國統治者阻撓了西方傳教士對儒家思想的替代。西方傳教士為了打開中國這塊疆土，採取了多種辦法，包括改換面貌、學習語言、將思想文化爭端鬧到皇帝面前。儘管這些嘗試並未獲得中國封建社會政治體制的接受，但中西方思想在碰撞中進行了融合。
四、結論
西方傳教士在中國進行傳教活動的過程中，通過文化漸變嘗試兼并和殖民中國。西方傳教士採取了多種傳教策略，包括武力傳教、學術傳教等。儘管在中國的傳教活動受到明朝統治者的阻撓，但在中西方思想交流中，中國逐漸接受了一些西方的科技和文化知識。西方傳教士的努力是成功的，雖然並未完全替代儒家思想，但為中西文化交流奠定了基礎。