知名預印本網站、全新獨立評審機構、多家學術期刊即將三強合作，創建高效率學術交流平台。
（圖源：Review Commons官網）
撰文 | 咖喱
有人說，論文投稿如長征。千辛萬苦完成的工作，先投頂刊A，未送審直接拒稿，歷時一個星期；降級投給B刊，三輪審稿、兩次大修後退稿，歷時八個月；轉投C刊，再次審稿並大修後退稿，歷時五個月；再投D刊，審稿並小修後接受，歷時三個月。與初稿相比，接受的文章早已改頭換面、全然不同。
對於許多「初入學壇」的年輕研究者，這樣的長征雖然痛苦，卻也能幫助他們迅速成長，將自己的研究工作打造得更完整、更有價值。這正是同行評議制度存在的價值與意義。
但是無論如何，這個動輒一兩年的評審發表過程真的太低效了。先後投稿多本期刊，就要經歷多次評審。在一次審稿質量達標的前提下，這是對審稿資源的一種浪費，也導致部分優秀研究成果無法第一時間發表，供其他研究者跟蹤研究。
預印本網站正是在這樣的前提下出現的。研究者可以先公開論文初稿，第一時間分享自己的最新成果，然後再進行投稿、評審和發表流程。問世以來，arXiv、BioRxiv等預印本網站已經得到了越來越多的支持和認同。
而在今年9月底，生物醫學領域預印本網站bioRxiv聯合EMBO出版集團、ASAPbio基金會和隸屬於多個出版公司的17本學術期刊，宣布將開始一種新的嘗試，在進一步推進科學透明化的同時解決一篇稿件多次評審的問題[1]。這一計劃的核心在於創建一家全新的「獨立評審機構」：Review Commons。按照新的設想，未來的學術成果發表流程可能是這樣的：
- 研究者將文章在預印本網站bioRxiv上發布；
- 研究者將文章交付Review Commons，由Review Commons組織獨立於期刊的同行評議；
- 評議結果、原作者回復、原作者修改稿等全部在bioRxiv上可見；
- 原作者將文章投稿至期刊，期刊直接使用Review Commons的審稿意見進行判斷，如果拒稿，作者可快速改投其他期刊，並無需再次評審。
如果作者希望使用Review Commons，但實在不願意在bioRxiv上發布預印本，也可以直接向Review Commons提交稿件。
按照計劃，Review Commons將由ASAPbio基金會提供資金支持，在今年年底上線。上線第一年，全部服務均對作者和期刊免費。一年後視運行效果，決定是否繼續免費。
參與這一計劃、願意採用Review Commons審稿意見的17本期刊包括eLife、PlosOne等知名開放獲取期刊。
參與計劃的17本期刊（圖源：Review Commons官網）
將同行評議交給獨立於期刊的機構，能否保證評審質量？在Review Commons的設想中，獨立機構的評審規則與流程將和現行同行評議制度基本一致[2]：
- 接到稿件後，Review Commons會安排一名流程編輯（managing editor）對稿件進行初篩，如果稿件結構不完整或者明顯不符合學術規範，將會拒絕承接該稿件；
- 決定承接稿件後，流程編輯將與學術編輯合作，組織稿件送審；
- 審稿默認為匿名評審，除非審稿人願意，他們的名字不會被公開；
- 審稿人需要對文章的科學嚴謹性和科學重要性進行評審，而無需判斷稿件是否達到某本特定期刊的接受標準；
- 在作者向期刊投稿後，相應期刊將能夠看到全部評審意見及審稿人身份，確保期刊方能得到真實、客觀、完整的審稿結果。
事實上，Review Commons不是第一家獨立評審機構。Axios Review創建於2013年[3]。與Review Commons不同，它會請作者提供他們希望投稿的四個備選期刊，並要求審稿人根據備選期刊提供意見和判斷，此外，它還會幫助作者與期刊聯繫，詢問對方是否對稿件感興趣。Axios Review向作者收費，每篇文章250美元。許多作者不願意支付這筆費用，而很多期刊又會在接受來自Axios Review的稿件後再重新送審，作者的時間並沒有得到節省。在種種壓力下，Axios Review在2017年停止運營[4]。
雖然與Axios Review有許多不同之處，但Review Commons的未來發展究竟如何還有待觀察。
除了要解決「一稿多評」的低效率問題，這次計劃還致力於推進科學透明化。Review Commons強烈建議相關文章在bioRxiv上公開發布，而同行評議內容、原作者回復、文章修改歷史等都將在bioRxiv上可見。這一切都與「開放科學」的大趨勢相符。
另一方面，許多傳統期刊也正變得越來越開放，逐漸嘗試公開審稿意見、編委會意見等流程信息，並鼓勵針對已經發表文章的學術討論。在未來，經歷一系列變革之後，也許預印本和學術期刊（尤其是開放獲取期刊）將會殊途同歸，演化成自由開放和公正嚴謹兼具的高效率學術交流平台。而在這種全新的體系中，獨立於期刊的第三方獨立評審機構也可能擁有一席之地。
參考資料
[1] https://www.embo.org/news/press-releases/2019/embo-and-asapbio-to-launch-a-pre-journal-portable-review-platform
[2] https://www.reviewcommons.org/
[3] https://www.editage.cn/insights/axios-review-xuan-bu-ting-zhi-yun-zuo-bu-zai-jie-shou-yao-tong-hang-ping-shen-de-wen-gao-2748
[4] https://www.sciencemag.org/news/2019/10/bid-boost-transparency-biorxiv-begins-posting-peer-reviews-next-preprints