唐代越州永興（今浙江杭州）人賀知章高壽八十六歲。他生於唐高宗顯慶四年（公元659年），三十六歲高中女皇武則天時期的狀元，年過五旬得唐玄宗賞識平步青雲，親歷了從初唐過渡到盛唐那段波瀾壯闊的歷史。
在文學史上，詩人賀知章及其詩作一般被劃入初唐，但實際上，這位以詩酒風流著稱的「四明狂客」一生的文采精華與大唐的華彩盛世相得益彰，是「吳中四士」之首、「飲中八仙」里最年長的詩人。
慧眼識才的「酒仙」金龜換酒請「謫仙人」李白暢飲，一場稀里糊塗的大醉一不小心就留下了流傳千古的詩壇佳話，正如他醉眼惺忪一輩子，瞬息間就見證了一個鼎盛的時代。
一、交遊廣泛、德高望重的「誇誇群主」
如果唐代就有「誇誇群」，那麼生平嗜酒成狂、交遊廣泛的賀知章一定是當之無愧的「誇誇群主」，更是縱筆揮就一本《說話的藝術》暢銷書的不二作者。
天寶三年（公元744年）駕鶴西去的賀知章避過了大唐由盛轉衰的「安史之亂」動盪，而他曾經的太子學生、新晉的唐肅宗仍然心心念念老師「銀青光祿大夫兼正授秘書監」的官職不夠高，賜詔曰「可贈禮部尚書」。命好至此，實在是因為賀知章太會做人，尤其是會夸人。
賀知章留存至後世的詩作僅餘二十多首，其中就有家喻戶曉的《詠柳》《回鄉偶書》。事實上這位仕途順遂的詩人在當時文名頗盛，以漢魏風骨對抗頹靡詩風，繼陳子昂之後又引領了詩壇風氣的革新。
他的交遊範圍更可以說是「上天入地」，從帝王公卿到布衣文士、酒友、方外僧道等不一而足，更結交了張九齡、孟浩然、李白、杜甫、張旭等重磅夢幻朋友圈。
比如當朝堂上為了玄宗去泰山封禪的時間吵得不可開交時，賀知章站出來連消帶打排解稱，君主封禪重在為民之心，何必為日期爭論不休？話裡有話讚揚了皇帝一心為民的明君風範，想來玄宗在順利敲定三天之後的封禪之行時，必定也是龍心大悅。
李白是「詩仙」大家都知道，而這個名號正是出自賀知章讀《蜀道難》之後脫口而出的「謫仙人」讚嘆，大誇特夸對方是天上貶謫下凡的神仙，還力邀他一起去痛飲美酒，酒錢不夠就大方扯下腰間上朝必佩的金龜袋抵帳。
多年後懷才不遇的李白獨酌感懷故去的老友，寫下了兩首《對酒憶賀監》紀念這段往事。
賀知章不僅善於夸人，而且目光如炬，話事直擊問題癥結，敏銳識別出類拔萃的人傑，更難得的是他有一顆愛惜人才的伯樂之心，因此在朝堂內外都獲得了崇高的聲望。
二、明哲保身的清醒政客與縱酒狂草的書法家
賀知章一生「仕隱皆宜」，堪稱封建時代文官的「人生贏家」，為後世樹立了典型的成功文人形象。以李白、杜甫為代表的詩人難忘「四明狂客」的嗜酒與醉態可掬，但實際上
在朝為官的賀知章向來清醒審慎，政局紛亂時則以明哲保身為主，醉心詩酒書法，疏離官場。
酒助詩興，更助草書之興，有「詩狂」之稱的賀知章的草書也是一絕。雖然他的傳世法帖稀少，但從史料來看，在唐人眼中賀知章的書法造詣甚至超過他的文學成就。在《舊唐書》中，與懷素並稱「顛張醉素」的草書聖手張旭因性格酷似賀知章而附記於其傳之後。
當時流行的是酒醉後題壁書寫，筆走龍蛇恣意揮灑，意態天成，不過也很難留存下來。如今我們只能從劉禹錫「高樓賀監昔曾登，壁上筆縱龍虎騰」的詩句中，遙想賀知章當年「縱筆如飛，酌而不竭」的酣暢筆意了。
平心而論，假如不是生活在初、盛唐時，賀知章終其一生不過是一個履歷尋常的封建士大夫，一個有一定才華的御用文人，但他實在命好，後半生的人生軌跡與盛唐的繁榮強盛完全重合，在繁星璀璨的盛世詩史中留下了鮮明的一筆。
喜書嗜酒，卻率性而為，以賀知章的真性情，詩文、書法隨作隨拋，無心搜集是極有可能的事，因此沒有多少傳世之作傍身，以至於如今的人們難免覺得他似乎「盛名之下其實難副」，看上去就是一個成天醉得不省人事的「酒仙」，醉生夢死間就歷經了一整個盛唐。但其實真的是這樣嗎？
如前所述，對於後世讀書人而言，賀知章堪稱仕宦生涯的「偶像」，是封建社會「成功學」的標杆。而對於他身後的詩壇來說，這是
一位藝術個性鮮明的「引航者」，
一掃前代頹靡浮艷的宮廷詩風，源於生活增添詩作的亮色，平實清淡卻自然純樸，展現出生機勃勃的明朗之氣。
美酒的作伴貫穿賀知章的一生，更難得的是他確實愛酒，而不是像很多人一樣借酒消愁。他的朋友們念念不忘「金龜換酒」「長醉不起」的豪爽洒脫，以至於濃墨重彩塑造了他「酒仙」的形象。
瀟洒曠達如李白，在生命的盡頭也不能免俗地把自己的存稿交由族人傳世，而真正「但願長醉不願醒」的賀知章，卻根本不在意身後名，就算虛度了一整個盛唐又何妨？
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