本賽季，萊斯特城的表現大出人們所料，在聯賽暫停之前，他們排在積分榜第三位，這也是繼2016年奪冠之後藍狐所取得的最好成績。對於萊斯特城之後幾個賽季的走勢，球迷們大體有兩種不同的看法，一是本賽季將成為萊斯特城崛起的開始，藍狐今後將穩穩地站在中上游位置；二是萊斯特城終究是小球會，很難擋住豪門對麥迪遜、蒂勒曼斯等核心的挖角，下賽季他們的成績還會跌出前6甚至更低。其實，趁勢崛起還是賣人重建，不僅僅是球迷們所討論的話題，更是對藍狐經營管理層的一次考驗。

薪資增長空間有限，藍狐的確面臨球員流失風險

球迷們對於球員流失的擔心也並不多餘。上個月，萊斯特城公布了他們2018-19賽季的財報，報表顯示，藍狐上賽季虧損1740萬英鎊，這也是他們升入英超之後的首次虧損。對於經常涉及球員轉會的足球俱樂部來說，單個賽季出現虧損很正常，歐足聯在制定《財政公平法案》時，也專門將虧損紅線設置為三年累計金額。

可是，萊斯特城上賽季的數據卻並不是這麼樂觀，他們在營業利潤上就出現了虧損，詳細來說，就是比賽日收入、轉播收入和商業收入加起來，但是給球員、教練、職員支付工資，都存在730萬英鎊的缺口，這就是非常少見的情況了。再扣除掉每年需要攤銷的轉會成本，虧損則達到7400萬之多。

出現如此嚴重的虧損，主要原因在於工資增長了3000多萬。根據媒體分析，增長的原因是球隊解僱前任主帥皮埃爾及其團隊時所支付的違約金，畢竟法國人帶隊時的成績不錯，球隊聘請羅傑斯主要還是為了進一步提升戰績，所以觸發了違約條款。從萊斯特城的薪資結構來看，媒體的推測是比較靠譜的，隊內薪水最高的瓦爾迪也不過14萬英鎊，在他之外，也只有小舒梅切爾一人。出現3000萬之多的支出增長，應該是支付皮埃爾的違約金所造成。

不過從這個信息中，我們也能看出藍狐的窘境。球員薪水普遍較低，而球隊的漲薪空間也有限得很，比如2017-18賽季，球隊並未出現支付違約金的情況，可凈利潤也只是停留在收支平衡的水平，一旦在工資支出上有較大幅度的增長，球隊就要面臨虧損。所以，一旦有球員得到豪門青睞，球隊往往很難將其挽留。

而且，即便工資能給夠，也很難擋住球員出走的腳步。像馬赫雷斯當年在萊斯特城的周薪達到18萬萬，而曼城給他的工資只是增長了2萬，馬赫雷斯便鐵了要轉投藍月軍團，甚至一度鬧出罷訓風波。在英超，萊斯特城31851人的上座人數只能排在第四檔，幾年前雖有過奪冠紀錄，但海外影響力也遠不如幾支豪門球隊，所以一旦有球員表現出色，難免會產生躍龍門的想法。

想要留住球員，需要努力讓自己成為歐冠常客

萊斯特城這座小廟想要容下幾尊大佛，必須得改善自身的財政狀況，否則馬赫雷斯、馬奎爾轉投曼徹斯特雙雄的故事還會發生在麥迪遜等人的身上。概括來說，改善財政狀況無非開源、節流這兩種辦法。對於萊斯特城來說，節流的空間已經不大，因為作為主要成本的工資支出本來就沒有壓縮的可能，反而還有給球員漲薪的需求。

改善財政狀況，只能從開源做起，也就是全力增加營業收入。就目前來看，他們最為直接的辦法就是全力爭奪歐冠資格。在近幾年中，萊斯特城只有2016-17賽季實現了9200萬英鎊的利潤，這是英超歷史上排名第三的單一財年利潤。能夠取得如此高的盈利，主要是球隊殺進了歐冠8強，獲得了7000萬英鎊的轉播收入，使得整個營業收入達到了2.33億，而球隊的薪資負擔並不重，從而讓利潤率達到了少見的39%。

而相對於歐冠，萊斯特城在英超聯賽李能夠提升的轉播收入空間相當有限，畢竟英超的轉播收入分配是以「均貧富」而聞名。萊斯特城本賽季排名第三，對比上賽季排名第三的切爾西，萊斯特城本賽季的轉播收入增長最多也就是2300萬英鎊，這些錢只能讓球隊達到收支平衡，難以幫助球隊提升實力。

何況，即便萊斯特城能夠將第三名的名次保持到賽季結束，也達不到切爾西上賽季的轉播收入水平，因為萊斯特城的轉播場次只有15場，比豪門球隊少了10場，按照英超的分配方案，10場比賽的轉播收入是1200萬。也就是說，即便按照現在的名次，萊斯特城所能增長的轉播收入也就是1100萬。對於萊斯特城來說，這些增長金額所能起到的作用相當有限。

而且，歐足聯在上賽季就已開始執行新的獎金分配方案，只要獲得正賽資格，光是參賽費就能有不到3000萬英鎊之多。上賽季，曼聯和曼城同樣拿到歐冠8強，收入達到了8800萬，比萊斯特城參加歐冠那一年又增長了不到2000萬。所以，想要從根本上解決財力問題，還是要全力爭奪歐冠資格，並且還要在歐冠聯賽中努力走得更遠。

賣球員很難避免，這對管理層是個極大的考驗

對於萊斯特城來說，拿到歐冠資格只能算是第一步，想要徹底改善財政狀況、實現球隊崛起，更重要的還是要保持成績的穩定。比如藍狐上一次征戰歐冠，給球隊帶來了極高的利潤，可在聯賽中他們陷入保級泥潭中，導致接下來2017-18賽季，球隊只能勉強維持收支平衡，給上賽季的虧損埋下伏筆。

一次歐冠資格，只能解決一個賽季的問題，想要真正改善球隊的財政結構，必須努力維持自己歐冠區球隊的地位。只有這樣才能在增加轉播收入的同時，增加商業收入，因為很少會有贊助商會對一支只能偶爾殺進歐冠的球隊感興趣。所以，萊斯特城在全力征戰歐冠的同時，還要儘可能地兼顧聯賽成績，以保證能夠繼續獲得歐冠的參賽資格。然而，從球隊目前的陣容深度似乎很難支撐起這一目標。

在球隊陣中，聯賽出場時間在2000分鐘以上的球員達到8人，1500分鐘以上的是11人，正好是一套首發陣容，而其餘人等沒有一人能夠超過1000分鐘，兩極分化較為嚴重。這種結構，與利物浦頗為相似。可即便是利物浦的實力，本賽季也只是顧上了聯賽這一條戰線，萊斯特城想要保持雙線穩定，還得繼續鞏固球隊的陣容深度。

不過，球隊轉會成本的壓力也將繼續增大。賣掉馬赫雷斯和馬奎爾雖然給球隊帶來了1.4億英鎊的收入，但球隊拿這筆錢又引進了引進阿約塞-佩雷斯、里卡多-佩雷拉、瑟雲聚、蒂勒曼斯等實力派球員來補上陣容損失，這些球員的轉會費都是2000萬英鎊起步。雖然在帳面上，萊斯特城的轉會收益不少，但那只是轉會費攤銷所帶來的單一財年時間差造成。

實際上，這些球員的引進，還讓球隊的轉會攤銷成本增了1560萬元，如果球隊依舊以提升戰績為目標，保留當前的陣容甚至補強，那麼在未來的幾個賽季里，球隊這部分成本肯定是有增無減。以當前的財務狀況，恐怕球隊還得像前兩個賽季那樣，高價賣出一兩名球星，再去引進幾名有實力的球員補強陣容，這對於球隊的引援工作質量以及高層的決斷均提出了更高的要求。

同樣要接受考驗的，還有羅傑斯，一旦核心球員出走，球隊的戰術體系必然要發生改變，讓新援儘快融入便成了球隊戰績穩定與否的關鍵。本賽季，羅傑斯的執教非常成功，在他的調教下，蒂勒曼斯等新援以極快的速度融入進了球隊。其實不管對萊斯特城未來看法如何，對於他們的崛起，人們是非常歡迎的，因為自他們奪冠之後，英超隱隱有了階層固化的勢頭，BIG6牢牢地掌控住歐戰資格，如果有萊斯特城這條「鲶魚」出來攪動一下局勢，無疑能讓聯賽爭奪變得更加激烈。希望羅傑斯能夠帶領球隊延續本賽季的勢頭，把英超聯賽攪動得越來越精彩。