古城蘇州是著名的江南水鄉，城內水港交錯，街衢縱橫。在蘇州眾多的街巷之中，名勝山塘街，被稱譽為「姑蘇第一名街」。
唐代，白居易任蘇州刺史，對蘇州城外西北河道進行疏浚，開挖成山塘河，傍河而建的古街被稱為山塘街，沿街均為古建築。山塘街東至紅塵中「一二等富貴風流之地」閶門，西至「吳中第一名勝」虎丘，全長約3600米，約合7華里，故稱「七里山塘到虎丘」。
山塘街自從修建成以後，就成為了蘇州一個繁華的街區，往來的商船穿梭于山塘河。明代民歌《大九連環》唱道：「上有天堂，下有蘇杭，杭州有西湖，蘇州有山塘，兩處好地方，無限好風光……」可見一斑。甚至康熙乾隆南巡時，也常常來這裡停留一下。乾隆帝對山塘街則是分外青睞，他寫的詩中，直接提到山塘的就有9首。甚至在頤和園仿造山塘街建了兩條蘇州街。
這一切的功績都要歸於唐代詩人白居易。後人也為了紀念他，在山塘河旁建造了白居易紀念祠，白居易的銅像矗立在院子中間。
現代的山塘街，已經被評為中國歷史文化街區、中國文化遺產保護典範、中國歷史文化名街等。潺潺的山塘河水，講述著1100多年的歷史故事。如今的山塘街，就像古代姑蘇城的一個縮影。遊客漫步於街上，一邊欣賞著美景，感受著濃濃的歷史文化，也還可以逛逛這裡的美食和商店。
山塘街也像其他古鎮街區一樣，有很多的飯店，小吃店，以及各種紀念品和特色服裝店，也有小酌一杯的小酒吧。已經成為集旅遊、休閒為一體，充分展示山塘豐厚的歷史文化底蘊、典型的姑蘇水巷風貌、鮮活的吳地民俗風情的特色街區。
六月，凌霄花盛開的季節，山塘街的凌霄花也掛滿了牆頭。在山塘街的古建築搭配下，嬌美迷人。同時也讓這歷史悠久的山塘街更靚麗。不論是情侶，還是朋友，又或者是一個人，在這裡轉轉，都能有不一樣的收穫。
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