美國國防部已經和美國雷聲公司簽署總額高達3694萬美元的新合同，由雷聲公司為美國陸軍和空軍共同開發一款新式雷射武器系統。目前美國空軍首批1310萬美元資金已經撥付給雷聲公司，預計項目將會在2020年11月1日以前完成。
提到車載雷射武器，其實很多三四十歲的人也許會想到著名的即時戰略遊戲——《紅色警戒》。在《紅色警戒2》中，盟軍有一款強大的"光棱坦克"，該坦克就是使用雷射作為武器，威力強大，可以在很遠的距離上就可以狙殺其他類型的地面兵器，當光棱坦克積累到一定數量時，幾乎可以平推任何玩家。而現在，這種遊戲中的科幻產物，也許真的就會在不久的未來，出現在美國軍隊的作戰序列中。
實際上，美國軍隊對於雷射武器的研究起步很早。早在1980年代，美國空軍就用一架波音-747-200型客機作為平台，改裝了美國第一款測試型雷射武器——ABL。ABL飛機拆除了原先裝在波音747機頭的雷達，代之以一個光學的瞄準裝置，該裝置就是一個巨大的凸透鏡，可以將5束雷射進行匯聚，在匯聚成一束後射向目標。在測試中美軍曾經用ABL飛機在500千米距離上摧毀過來襲彈道飛彈。由於雷射速度高達30萬千米/秒，所以使用雷射炮完全不需要計算提前量，可以實現"指哪打哪"的優異作戰性能，所以雷射武器的觀瞄系統反而比傳統的火炮和飛彈都大幅簡化，這是雷射武器的一個重要優勢。
不僅如此，雷射炮可以持續發射，不必擔心炮膛發熱導致的炸膛危險，只要保持能源供應，雷射炮就可以無限開火，因此雷射武器具備很強的抗飽和打擊能力。而且由於雷射可以"指哪打哪"，所以雷射炮只需要配備簡單的光學瞄準系統即可，完全不需要配備龐大複雜的火控系統和彈道計算機，在使用成本方面，雷射炮遠遠低於現代的任何近程防空系統。
不過雷射武器系統也並非完美無缺。首先，由於雷射是一種光線，所以它和自然光一樣害怕煙塵，戰場上瀰漫的煙塵會嚴重削弱雷射的威力，而且除了爆炸產生的硝煙外，自然界的風雨雷電和霧氣由於都會對雷射產生散射效應，所以也會嚴重影響雷射武器的使用效果，而這些現象都會阻礙雷射武器正常發揮能效。除此以外，雷射武器的能耗相對較大，以美軍的ABL飛機為例，即使該機以波音747-200型飛機作為飛行平台，其能源供給也僅夠其主雷射炮射擊5次，而且同樣受雲霧的影響，該雷射炮的有效射擊距離只有500千米。無論是持續作戰能力，還是有效射程，都缺乏戰術應用價值。
近年來，隨著美軍作戰思路的轉變，小型點防空雷射武器開始流行起來。五角大樓已經在其海軍的兩棲船塢登陸艦上裝備了相對小型的雷射近防系統，該系統射程只有10千米，功率37KW，專門用於近距離攔截來襲飛彈和炮彈。而美國陸軍如果裝備車載雷射武器系統，則可以有效對抗日益泛濫的無人機系統，同時可以對來襲的精確制導炸彈、單兵反坦克飛彈等武器進行有效攔截。
總體上說，輕型雷射武器在戰場上有著巨大的發展潛力，但是要把這種潛力變成實力，依然需要一個漫長的時間。