除了胸腔內的心臟之外，人體還有一個「第二心臟」，就是小腿肌群。更具體點說，是其中的比目魚肌部分。
所以強壯有力的小腿，直接反映了你的健康狀態和生活習慣。
兩千多年前，柏拉圖把人類描述為「兩足行走的無毛動物」，這個定義非常有趣，有兩個關鍵詞，直立行走和無毛——
直立行走解放了我們的雙手，讓雙手能夠用來製造工具，成為更智能的生命體。不過直立姿態也給心血管系統帶來了巨大的挑戰，直立狀態後，成年人類心臟的位置距離地面超過至少1米，這就導致人體70%的血液都在心臟以下，而其中約85%的血液都在靜脈、而不是動脈里。
因此人類靜脈血管就非常的Q彈，以承接如此多的血液。
然而這又帶來了另一個問題——因為人類的「無毛」，表麵皮膚相當的柔軟，這樣積聚了很多血液的下半身就很容易變得臃腫。
那為了讓血液順暢的在直立身體內流動，人類也有獨特的生理機制，這便是小腿肌群（尤其是其中的比目魚肌），它們除了提供必要的運動支持外，在肌肉的每一次收縮運動中也會將腿部的血液泵回心臟。
這種特殊的能力，便為小腿肌群贏得了第二心臟、外周心臟（the peripheral heart）的稱號。
接下來詳細說下，小腿肌群這個第二心臟具體的工作原理。
小腿肌群又稱為小腿三頭肌（Triceps Surae），顧名思義主要包括三個部分，腓腸肌外側頭、腓腸肌內側頭和比目魚肌。
腓腸肌外側頭和內側頭分別是俗稱的「小腿肚」的內外側部分，而比目魚肌則位於腓腸肌的深面，顧名思義，因為它的形狀長得很像比目魚：
與心臟肌肉很相似的，比目魚肌內部存在肌肉靜脈竇（muscle venous sinuses），負荷了大量的血液和淋巴液，可以讓Q彈的血管維持在正常範圍，避免被過量的血液撐爆。
只有當腿部動作出現，比如步行和跑步時，比目魚肌的第二心臟功能才會最有效的開啟——動作信號產生，神經系統會刺激小腿肌群收縮，小腿處的血液就會被擠入靜脈，並把血液逐漸回流至心臟，這樣就實現下肢血液回流、即和心臟一樣泵血的功能。
當然整個過程中大腿、小腿、足部的肌群都會發生作用，只不過論頭功，小腿肌群、尤其是比目魚肌是其中最重要的，產生了極大的壓強（比休息時高220-230毫米汞柱）。
整個過程中，肌肉收縮的效率是關鍵。因此越是強壯有力的小腿肌肉，就越能高效的運轉。
（長跑or短跑選手，可能他們的身材存在較大差異，但都會擁有非常強健的小腿。）
相應的，久坐不動或者缺乏鍛鍊的人，小腿肌肉往往比較柔弱，下肢慢性靜脈功能也相對會差很多，比較常見的狀態就是小腿看起來過於纖細，或有明顯的水腫，有些則還會出現靜脈曲張等——最近幾十年，下肢慢性靜脈功能缺失人群的比例越來越高，已經成為一種很普遍的現代病。
這也是為什麼近年常有建議，成年人應該多走路，力爭每天8000-10000步的原因。而且在常規的健身鍛鍊里，更加重視對小腿肌群的鍛鍊。
最後，介紹三個非常簡單、但很有效的小腿肌肉鍛鍊方法——
- 腳趾向外提踵
動作說明：
腳趾向外，單腳站立；
手扶牆或椅子，穩定身體稍微前傾；
提起腳跟並降低身體，保持抬起腳膝蓋向後伸展；
確保使用腳趾力量抬起整個身體。
動作組數：
視個人情況而定，左右腿各進行15到50次。
如想要更強的鍛鍊目的，增加身體傾斜幅度或讓腳跟在最高處停頓一下。
注意事項：
腳趾朝外，整個動作中勿將抬起腳放下。
- 腳趾向內提踵
動作說明：
與腳趾向外提踵相反，這個動作避免腳的內翻和扭曲。
動作組數與注意事項同上。
- 正向提踝
動作說明：
腳趾向前，與膝蓋方向一致，單腳站立；
手扶牆或椅子，穩定身體稍微前傾；
提起腳跟並降低身體，保持抬起腳膝蓋向後伸展；
確保使用腳趾力量抬起整個身體。
動作組數與注意事項同上。
進行以上三個動作時，儘量加快提起腳跟的速度、放慢下落的速度，也可以在前掌下方墊本書/瑜伽磚，以讓小腿肌群得到更大程度的刺激。