縱觀諸葛亮北伐的五次戰役中，基本都是與曹魏打成平手，難分伯仲，可在真實的歷史中，諸葛亮卻是在兩次北伐慘敗的基礎上，還要堅持再戰的。造成諸葛亮慘敗的對手，其實並不是司馬懿，相反他是在小說中被描繪成庸才的曹真。
曹真的真實形象與小說大不一樣，他在軍事上非常有遠見，帶領部隊與諸葛亮的蜀漢大軍作戰的過程中，凸顯出了不少軍事上的高明之處。正是曹真坐鎮，讓諸葛亮面對兩次北伐慘敗，最終只能選擇十分謹慎的穩紮穩打來逐步推進北伐。
在曹真去世後，司馬懿當政，這才給了諸葛亮創造輝煌的機會，那麼就軍政兩個方面來說，曹真對於當時的曹魏政權究竟有多麼重要呢？
原本是曹操養子的曹真，在軍事上一度表現十分卓越，早年會戰劉備，就屢屢斬獲軍事上的勝利，此後更是在曹操穩定北方政局中立下了汗馬功勞。
有了曹操的看好，到了曹丕執政後，曹真更是得到了重用，將他視為了軍事上的頂樑柱，同時也希望這個皇室宗親能夠幫助曹丕穩住政局，實現曹魏政權的穩定。
於是從曹丕提拔和重用曹真來看，在政治上，希望皇室宗親能夠實現曹魏政權的過度，讓曹丕能夠坐穩皇帝的位置，在軍事上則仰仗於曹真，對內平叛內亂，對外則防範蜀漢和東吳的北伐，這讓曹真的作用性一度不言而喻。
到了曹睿繼位後，曹真已經成為了曹魏政權當之無愧的軍事領袖了，一方面他資歷深厚，另一方面曹真在軍事上還真的無人能及，就連諸葛亮面對曹真這樣的對手，也深感難纏。
這個軍事布局在當時看來，已經是給曹魏形成了強有力的軍事壓力了，稍有不慎就會亡國。曹真則看出了諸葛亮是虛晃一槍，目的並不在於真正滅亡曹魏，相反他是想要隴西諸郡，目的就是一步步蠶食曹魏。
決定將計就計後，曹真重點部署主力，救援隴西，在這裡與諸葛亮的主力部隊展開決戰，同時在長安周圍部署騎兵，讓趙雲摸不清曹魏的軍事部署。
經歷此戰後，諸葛亮勞師遠行，結果遭到曹真當頭一棒，決戰中落得慘敗，只能灰溜溜地撤回蜀漢。這一戰可謂是曹魏大勝蜀漢，也從軍事上看出曹真已經是曹魏政權中獨當一面的存在了，倘若沒有曹真這一次的力挽狂瀾，那麼諸葛亮的北伐壓力將要小很多。
成為曹魏政權的軍事頂樑柱後，曹真還緊緊掌控著曹魏的軍權，這讓司馬懿連露臉的機會都沒有，可以說諸葛亮前三次北伐，主要對手都是曹真，整個戰局也是曹真布的局，司馬懿也沒有任何發言權。
從諸葛亮前三次北伐的戰績來看，前兩次都是失敗，最後一次勉強打成平手，可見曹真坐穩最高軍事長官，曹魏在軍事上是不會受到威脅的。可曹真離世後，司馬懿開始坐穩曹魏軍事，這讓諸葛亮取得了難得的大勝，實現了穩紮穩打，蠶食曹魏的目的。
司馬懿與曹真的區別就在於司馬懿只能死守，曹真則可以靈活用兵，以攻為守。
之所以有這麼大的區別，還是因為曹魏政權內部就不信任司馬懿，十分忌憚他掌控軍權，可到了危機時刻，又不得不有求於司馬懿，這才給了司馬懿一個露臉的機會，可見曹真緊緊掌控軍權就意味著曹魏政權始終處於穩定的狀態之中。
從這裡也能看出，從曹丕成功篡位，到曹魏政權穩定，再到抵禦諸葛亮北伐，曹真都是曹魏政權中的定海神針，如果沒有曹真掌控軍權，曹丕連篡位後，想要穩定政局都很難，這也看出了曹真當時在曹魏政權中的影響力。
當然曹真掌管曹魏軍務的時候，還是對皇帝提過不少建議，其中就是要選拔皇室宗親的可用之才。只可惜曹真的建議沒有如願，在他去世後，曹魏一度無人可用，只能用備受懷疑的司馬懿，這才造成了戰局被動，給了諸葛亮可趁之機，否則諸葛亮將會在北伐中毫無進展。
掌控軍權的曹真，在曹魏政權里資歷深厚，政治影響力也很大，具有極高的威望，這讓曹真的建議都是被皇帝高度重視的。此外曹真坐穩曹魏，司馬懿想要篡權，那是絕不可能的，一方面來說從軍事上行不通真，另一方面在政治上也行不通。
司馬懿的一舉一動實際上都在曹魏政權的監視下，曹真也是及時獲得了司馬懿的動態，儘管他在軍事上和政治上很有才能。
可曹真卻十分提防著司馬懿，主要還是看出了司馬懿及其家族勢力，野心不小，一旦讓其掌權，很難說會不會對國家造成不利的局面，這讓曹真只要活一天，就讓司馬懿永無出頭之日。
真是看到了曹真的影響力，也看到了曹真對自己的評價，司馬懿為人十分謹慎，很少直接參與政務，這也讓他空有才華，卻無力施展。
曹真去世後，司馬懿開始活躍在曹魏政壇，通過兩次與諸葛亮過招，穩定了曹魏的邊防，同時還安撫民心，穩定政局，這讓司馬懿有了篡權的基礎。
正是在掌控軍權的基礎上，司馬懿及其家族勢力，一點一點地吃掉了曹魏政權，最終完成了篡位，讓三國歸晉的歷史上演了。從這一點也能看出曹真如果熬到司馬懿去世，那麼曹魏必然就是三國鼎立的勝出者了。
以軍事和政治的兩個方面，可以看出曹真對於曹丕去世以後的曹魏，那是有著頂樑柱作用的，不僅在軍事上保衛了曹魏政權的安全，還在政治上保護了曹魏政權。
憑藉著深厚的政治資歷，曹真在皇室宗親里算是數一數二的存在了，可是曹魏政權的穩定太過依賴於這些皇室宗親，奈何皇室宗親里卻再難出現有用之才。
曹真對於曹魏政權重要性，在《三國演義》中並沒有多少體現，可是在正史中卻能感受得到，正是因為曹真的離世，給了司馬懿粉墨登場的機會，同時也給了諸葛亮北伐取勝的機會。
這讓曹魏政權在軍事和政治上受到了雙重危機，可見頂樑柱曹真的離世，對於曹魏政權的打擊是非常致命的，也是曹真力挽狂瀾數十年，為曹魏政權不斷續命，否則曹魏政權是否能夠抵擋蜀漢的入侵都不好說，這也讓一個政權過於依賴於一個人，帶來了一個深刻的歷史教訓。