南華寺，位於廣東省韶關市曲江區馬壩鎮，始建於南北朝時的梁天監元年（公元502年）。據史料記載，印度高僧智樂三藏自廣州北上，途經曹溪「掬水飲之，香味異常」，「四顧群山，峰巒奇秀」，「宛如西天寶林山地」，遂建議在此建寺。天監三年，寺廟建成。梁武帝賜「寶林寺名」。後又先後更名為「中興寺」、「法泉寺」。至宋開寶元年（公元968年），宋太宗敕賜「南華禪寺」，寺名乃沿襲至今。2001年06月25日，南華寺作為明、清時期古建築，被國務院批准列入第五批全國重點文物保護單位名單。
全寺殿堂飛檐斗拱，以重檐歇山頂、一斗三升居多。青磚灰沙砌牆，琉璃碧瓦為面，灰脊、琉璃珠脊剎、蔓草式脊吻。重要殿堂脊吻與脊剎間置琉璃鰲魚，正脊兩端飾夔龍脊頭。多用木圓柱為支柱並將殿堂分為多間，石柱礎多覆盆式。門窗則多花格門、格子窗欞。主要殿堂和鐘鼓樓的大木樑都是用巨大鐵力木（坤甸木）架成（為清初平南王尚可喜重修南華寺時所用之木）。大雄寶殿高16.7米、寬34.2米（七間）、進深28.5米（七間）。重檐歇山頂，前後乳袱用七柱、二十六檁，柱頭鋪作為六鋪作，三抄，無昂，偷心座，補間鋪作用二朵。琉璃碧瓦，灰脊，蔓草脊吻，琉璃珠脊剎。格子窗欞，前後均花格門。是廣東省最大的寺廟建築。三寶大佛塑於大雄寶殿正中屏牆神龕之上，連座均8.31米，全身遍貼金箔。觀音菩薩泥塑立於三寶佛後屏牆，身高4米，遍貼金箔，跣足立於鰲頭，左手倒持凈瓶，右手輕執柳枝。五百羅漢泥塑群分塑大雄寶殿四壁及後屏牆，每尊身高約1.1米，與名山大海渾為一體，氣勢磅礴。彌勒佛塑像坐於天王殿正中屏牆神龕之上，體寬肚凸，笑口常開，憨態可掬。四大天王塑像兩兩分立天王殿東西兩廂，手持法器，面目猙獰。
靈照塔為樓閣式八角五層澀檐出平座磚塔。塔高29.6米，底徑11米。塔頂用生鐵鑄成「堵婆」式，銅鑄寶瓶塔剎。初建於唐先天年間（公元712～713年），唐元和七年（公元812年）憲宗賜額曰「元和靈照之塔」。初建時為木塔，多次焚毀重建，至明成化年間（1465～1487）始改為磚塔。今仍保持明代原貌，為南華寺最古、最高的建築。
寺內文物；六祖真身像是南華寺最珍貴的文物，六祖真身像供奉在六祖殿內，坐像通高80厘米，據廣東省考古學家徐恆彬、韶關市博物館和南華寺僧人考證和研究，六祖造像是以六祖惠能的肉身為基礎夾紵法塑造而成。
寺內木雕五百羅漢造像是中國現存唯一的宋代木雕五百羅漢群像。明朝曾經重新飾金，清光緒年間，曾補雕過133尊被火燒毀的羅漢。1936年，虛雲法師主持修廟時，將大部分木雕羅漢藏在大雄寶殿里三尊高達15米大佛的腹中，直到1963年才被發現。現存360尊，其中有133尊為清代補刻。有154尊羅漢像上刻有銘文。從銘文中可以看出，這五百羅漢像雕於北宋仁宗慶曆三年至八年(1043年-1048年)，由"會首弟子"楊仁禧組織募化和雕造這批羅漢像，捐造者有商人、手工業者、僧人和平民等，匠師有張續、蔡文贄、廖永昌、王保、郝璋等。每尊造像都用整塊木坯雕成，通高49.5至58厘米，直徑23.5至28厘米，木料主要是柏木，少量為楠木、樟木或檀香木。每尊像由底座和坐像兩部分組成。這些羅漢造具有相當高的藝術研究價值，是十分珍貴的歷史文物。
千佛袈裟是罕見的唐代傳世刺繡，絹底呈杏黃色，上面繡有一千個佛像，佛像全部為結跏趺坐式，手式有入定、接引、說法、合掌等，口、鼻、眼和髮髻清晰分明。用金線繡出形象，然後以藍色、淺藍色、硃紅色、黃色絲線陪襯，再繡藍色背光。四周是十二條形象生動的蛟龍。據廣東省博物館有關專家考證，此袈裟是唐中宗賜給六祖惠能法師的。
唐代女皇帝武則天，於萬歲通年元年(公元696年)，御賜南華禪寺六祖惠能大師聖旨一道，長140厘米，寬42厘米，紙質，楷書首尾及邊用綾裝裱。
南華寺還有北齊昭帝皇建元年(公元560年)的銅佛造像、唐代花緞襪、六祖墜腰石、唐代鐵質觀音殿、天人像、釋迦牟尼像、明代四大天王木雕、清代五百羅漢瓷瓶、明代金書《華嚴經》殘卷等文物，都具有一定的歷史價值。
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