（溫馨提示：本文約2700字，配圖14幅，原創不易，感謝您的耐心閱讀。）
在人類航空史上，查爾斯·「查克」·耶格爾的名字幾乎可以與萊特兄弟並駕齊驅，他在1947年10月14日作為美國陸軍航空兵試飛員駕駛貝爾X-1試驗機在人類歷史上首次突破音障，達成了超音速飛行，標誌著人類航空事業邁入了超音速時代。不過，「突破音障第一人」和著名試飛員的榮耀光環太過耀眼，以至於人們常常會忽視耶格爾的另一個身份：二戰美國陸航戰鬥機飛行員和歐洲戰場上的「野馬」王牌之一。
1947年查爾斯·耶格爾與貝爾X-1試驗機的合影，這架飛機以耶格爾妻子的名字命名為「迷人的格倫妮絲」。
查爾斯·耶格爾於1923年2月13日出生在西維吉尼亞州邁拉的一戶農家，他在鄉間度過了童年和青少年時光，1941年6月從哈姆林當地的高中畢業。耶格爾在1939年和1940年夏天曾前往印第安納州印第安納波利斯的班傑明·哈里森堡參加民間軍事訓練營，接受了基礎軍事訓練，萌生了參軍入伍的想法。
1941年9月12日，高中畢業不久的耶格爾成為美國陸軍航空隊的一名列兵，被分配到加利福尼亞州維克斯維爾的喬治航空基地。由於年齡小，學歷低，耶格爾被認為不具備成為飛行員的條件，最初接受飛機機械師的訓練，這段經歷讓他獲得了航空機械方面的知識和技能，這是他日後成為試飛員的重要因素之一。
美國陸軍航空隊第357戰鬥機大隊（左）和第363戰鬥機中隊（右）的徽章。
1941年12月美國參加二戰後，陸軍航空隊迫切需要擴充飛行員隊伍，相應降低了招飛的門檻。耶格爾出身農家，體魄強健，尤其視覺敏銳，可以在不藉助瞄準具的情況下輕鬆擊中550米外的鹿。憑藉優良的身體素質，耶格爾獲得了參加飛行訓練的資格，於1943年3月10日在亞利桑那州的盧克機場獲得了飛行徽章，以准尉軍銜派往第357戰鬥機大隊擔任飛行員。這支部隊駐紮在內華達州托諾帕，耶格爾最初駕駛的機型是貝爾P-39「空中飛蛇」，巧合的是多年後他突破音障時駕駛的X-1也是貝爾公司製造的。在飛行訓練中，耶格爾曾因為進行超低空飛行時給附近農戶的樹木剃了頭而被停飛一周。1943年11月23日，耶格爾隨部隊乘船橫渡大西洋，前往歐洲戰場參戰。
1944年初剛抵達英國的耶格爾在自己的座機前留影。
第357大隊抵達英國後進駐英國皇家空軍萊斯頓基地，耶格爾被分配到第363戰鬥機中隊駕駛最新型的P-51「野馬」戰鬥機，並晉升少尉軍銜。耶格爾對P-51讚譽有加，他後來評價說：「我曾經飛過P-47、P-38、Bf 109、Fw 190、『噴火』，還有其他幾種不知名的機型，P-51是當時最好的作戰飛機，『野馬』能飛8個小時，而『噴火』只能飛45分鐘！」耶格爾的第一架座機是P-51B，序列號43-74650，他以自己女友格倫妮絲·迪克豪森的名字給飛機取名為「迷人的格倫」，而他之後駕駛過的2架P-51也都沿用了這個名字，可見兩人情意甚篤。
二戰時期作為P-51飛行員的耶格爾相當年輕帥氣。
1944年初，耶格爾開始執行戰鬥飛行任務，為第8航空隊深入德國占領區的轟炸機群護航。3月4日，耶格爾在護衛B-17轟炸柏林的行動中首開紀錄，擊落1架Bf 109，然而次日就在法國波爾多上空的空戰中被Fw 190擊落，跳傘逃生，這是他的第8次飛行任務。幸運的是，耶格爾著陸後被法國抵抗組織成員搭救，免於被德國俘獲。他在法國占領區與抵抗戰士們共同度過了數周時光，並利用自己掌握的技能為他們提供幫助，比如製造炸彈，這還是他小時候從父親那裡學來的本事。不過，耶格爾並未直接參與敵後行動。後來，在抵抗組織的安排下，耶格爾翻越庇里牛斯山脈進入西班牙境內，之後轉道於5月15日回到英國。在這次歸隊之旅中，耶格爾幫助了一位身受重傷的戰友，因此獲頒銅星勳章。
耶格爾站在自己的第二架P-51上，引擎側面寫著飛機綽號「迷人的格倫II」。
然而，回到部隊的耶格爾卻被禁止升空作戰，因為當時美軍規定凡是在敵占區跳傘後返回的飛行員不得再次前往敵占區執行任務，此舉是為了防止飛行員不慎被俘而在德軍的刑訊逼供下透露抵抗組織的情報，對抵抗戰士的安全構成威脅。耶格爾十分不認同這條規定，在諾曼第登陸開始後，他和另一位有相同經歷的飛行員於6月12日聯名致信歐洲盟軍總司令艾森豪上將，要求重新參戰，他們的理由是盟軍已經在法國登陸，抵抗組織也由地下轉入公開狀態，與盟軍並肩戰鬥，即便是他們再次被擊落，落入德軍手中並泄露情報的可能性也非常小。艾森豪在認真考慮後同意他們重返前線。耶格爾認為這個決定挽救了他的職業生涯，否則他恐怕只能在地面等待戰爭結束，而不會贏得出色的空戰戰績，進而失去成為試飛員的機會。
1945年初，耶格爾在前線機場上與兩位戰友的合影，背後就是他的第三架座機「迷人的格倫III」號。
耶格爾很快就在戰鬥中展現出卓越的飛行技術和高超的戰鬥技巧，躋身王牌飛行員之列。在1944年10月12日，耶格爾在空戰中先後擊落了5架Bf 109，成為第357大隊第一位「單日王牌」，令人稱奇的是，其中2個戰果是在他沒有開火的情況下取得的。耶格爾後來回憶，他在戰鬥中咬住了一個德軍雙機編隊，駕機占據了德軍長機後方的射擊位置，還沒等他扣動扳機，驚慌失措的德軍飛行員向右急轉試圖躲避，卻與伴隨的僚機相撞，兩架敵機雙雙墜落。事後，這對倒霉蛋也被納入耶格爾的戰績。在11月27日的戰鬥中，耶格爾又取得了單日擊落4架Fw 190的佳績。此外，耶格爾還擊落了2架德軍Me 262噴氣式戰鬥機，其中一架是他單獨擊落的，當時他抓住Me 262準備降落的時機突襲得手，另一架則是他與戰友合作擊落的。1945年1月15日，耶格爾執行了最後一次作戰任務。截至此時，他在歐洲戰場累計出擊61次，戰鬥飛行時數270小時，在空戰中取得了11.5架戰績，全部是戰鬥機，包括6架Bf 109、4架Fw 190和1.5架Me 262。
這幅畫作表現了耶格爾駕駛的P-51擊落1架德軍Me 262的場面。
儘管耶格爾的戰鬥履歷堪稱出眾，為自己贏得了聲譽，但多年後他在回憶錄中吐露了對那場戰爭的厭惡，他認為「交戰雙方都犯下了滔天大罪」，他對於第8航空隊下達的對地面目標實施無差別攻擊的掃射任務尤其感到不齒。同時，耶格爾對於英國盟友也持有負面看法，認為英國人普遍傲慢無禮，令人討厭。
耶格爾曾駕駛的P-51D戰鬥機「迷人的格倫III」的歷史照片（上）和彩色側視圖（下），可見機身側面塗繪了12個戰果標誌，他的官方戰績是11.5架。
1945年2月初，耶格爾獲准回國，此時他已經晉升上尉軍銜，是一位受人景仰的空戰英雄。耶格爾回國後的第一件事就是與相戀多年的女友結婚。由於耶格爾曾在敵後跳傘並成功歸隊，他獲得了一項特權，可以自由選擇服役單位。為了便於照顧已經懷孕的妻子，他選擇了離家鄉最近的俄亥俄州萊特基地，從事飛機測試工作。
1945年2月26日，歸國的耶格爾與女友格倫妮絲喜結良緣。
耶格爾出眾的飛行技能和機械方面的豐富經驗得到陸航試飛部門負責人的注意，由此耶格爾加入了試飛員行列，後來參與到突破音障的飛行試驗活動中，最終於1947年10月14日完成了讓他名留青史的首次超音速飛行，此後又創造了諸多飛行記錄。20世紀50年代初，耶格爾回歸作戰部隊，先後在歐洲和東南亞擔任中隊長、大隊長職務，此外還參與了美國首批太空人的培訓計劃中，被認為是美國航天事業的開拓者之一。
空軍上校時期的耶格爾在一架戰鬥機座艙內的留影。
1975年，耶格爾以空軍准將銜退役，至此他已經積累了10131.6小時的飛行時數，駕駛過180種機型。但是，耶格爾的飛行記錄並未止步。1997年10月14日，為了紀念突破音障50周年，已經74歲高齡的耶格爾登上一架新銳的F-15D「鷹」戰鬥機，再次進行了超音速飛行，而這架飛機以他過世的妻子命名為「迷人的格倫妮絲」，他當年突破音障時駕駛的X-1也是這個名字。2012年10月14日，在突破音障65周年的紀念儀式上，89歲的耶格爾再次乘坐一架F-15E感受了超音速的快感，不過這次他只能坐在座艙後部的武器操縱員座席上。如今已經96歲的耶格爾依然作為美國空軍的傳奇王牌和航天事業的先驅者而廣受崇敬。
1997年10月14日，耶格爾在F-15D戰鬥機前留影。為了紀念突破音障50周年，已經74歲的耶格爾再上藍天，駕機完成了超音速飛行。