很多年前和同事一起出去旅遊，一路上他十幾歲的小女兒天南地北、侃侃而談、天文地理、無所不知，令人稱奇。同事笑著說：她的知識都是吃出來的。看我疑惑又說：我們每年都出去旅遊，走到一地都會把當地的特色小吃嘗一嘗，加深了她對這個地方的了解和記憶。
我15歲當兵進北京，除了故鄉的太行山水其他就一無所知了。從部隊轉業後參加了兩次高考，雖然進行了十天的脫產惡補，均以十分之差名落孫山，其中最拉胯的就是歷史和地理。其實惡補萬卷書還是不如行萬里路。旅遊絕非游山逛水那麼簡單，山水背後的故事更能解疑釋惑、引人入勝。
唯有牡丹真國色，花開時節動京城。和旅遊一樣的道理，雖然我們年年賞牡丹，甚至跑了不同的省份，看了不同的牡丹，卻不知道牡丹曾經的故事和傳說，觀賞起來不免味同嚼蠟，除了幾張片子也就剩下勞累不堪了。
走進河北邢台柏鄉漢牡丹園的大門，便是一對高大的漢白玉雕塑，是一對相愛的古典戀人。兩人手裡分別拿著一支牡丹和芍藥。一般情況下這種標誌性雕塑雖然高大而醒目，卻很少使人腳步流連，拍張照片就走了。
其實這座雕塑作品還是很有故事的。傳說牡丹和芍藥本是天上王母娘娘宮內的兩位仙人，相親相愛卻不能長相廝守，因不滿天宮專橫跋扈的天條壓制憤然離宮下凡。雖然天宮並未下凡追責，卻也給他們埋下了隱患。
二人下凡恰逢人世間的黎明之前，柏鄉彌陀寺的僧人開門打掃庭院，忽然一陣眩暈，頓覺香氣襲人，只見一對俊男靚女身著紅衣，手捧鮮花，飄然而至進到廟裡。僧人趕緊追過去弄個明白，不料他們悄然遁地、杳無蹤跡，旋而台階下的地縫裡長出兩株牡丹和芍藥，開出了艷麗的花朵。此後柏鄉世人皆知，口口相傳。
當地人們習慣把兩位仙人認做女為牡丹，男做芍藥。而遊客們往往對牡丹和芍藥傻傻分不清。實際上牡丹和芍藥是不同的植物，牡丹是木本，芍藥是草本，所以二位仙人終不能同生同死、相伴一生。這便是天庭給他們懲罰，令人唏噓。
雖說如此，世人總是帶著美好的期盼，把他們種在一起。甚至將他們在花界封為「牡丹為王、芍藥為相」。足以見人們對他們的喜愛。
時光荏苒、歲月流逝、風吹雨打、雷劈雪埋，當年的彌陀寺已然敗落不在，而我們眼前這七株漢牡丹卻在彌陀寺的舊址上存活了兩千多年，堪稱世間奇蹟！如今她們花大如盤，枝粗如椽，同株異花，溢香滿園，以花開知國事榮辱不鬚眉而享譽天下。
如果想觀賞歷史這麼悠久、傳說這麼神奇的牡丹，那就只能到柏鄉了。