建安元年（196年）八月，曹操迎漢獻帝。不久之後，漢獻帝封曹操為司隸校尉，錄尚書事。庚申，遷都許縣。十一月丙戌，漢獻帝封曹操為司空，行車騎將軍事。在迎奉漢獻帝之後，東漢朝廷以許縣（許昌）作為都城。建安十八年（213年），漢獻帝冊封曹操為魏公，加九錫、建魏國，定都於鄴城。魏國擁有冀州十郡之地，可以設立丞相、太尉、大將軍等百官。對於鄴城來說，袁紹割據冀州的時候，就在這個地方紮根。現在，曹操消滅袁紹集團之後，又對鄴城進行了修建，從而將其作為魏國的都城。
建安二十一年（216年）四月，漢獻帝冊封曹操為魏王，邑三萬戶，位在諸侯王上，奏事不稱臣，受詔不拜，以天子旒冕、車服、旌旗、禮樂郊祀天地。此時，曹操名義雖非天子，但實際上已經有天子之實。建安二十五年（220年）正月，曹操來到洛陽。當月，曹操病逝在洛陽，終年六十六歲，諡曰武王。同年十月，魏王曹丕逼迫漢獻帝讓位，改漢為魏，追尊曹操為武皇帝，廟號太祖。那麼，問題來了，曹丕為何定都洛陽，而不是易守難攻的長安呢？
一
首先，自公元196年開始，到公元220年結束，東漢王朝一直定都許昌。而就曹丕來說，改朝換代之後，自然不會繼續使用許昌作為都城了。不過，在很多人看來，相對於洛陽，長安所在的關中地區易守難攻，無疑是合適的定都之都。
眾所周知，關中南倚秦嶺山脈，渭河從中穿過，物華天寶，人傑地靈。四面都是天然地形屏障，易守難攻，可謂古代兵家必爭之地。在曹丕之前，秦朝和西漢，都定都在關中之地。不過，儘管長安所在的關中地區，擁有不少競爭優勢。可是，公元220年，曹丕登基稱帝的時候，依然沒有對長安心動。
究其原因，主要分為以下幾點。一方面，雖然長安是西漢王朝的都城。但是，西漢末年，長安就遭到了戰亂的破壞。劉秀建立東漢後，之所以定都洛陽，也是因為長安破敗不堪了。公元189年，漢靈帝去世後，董卓來到洛陽，篡奪了朝廷大權。當然，董卓廢立皇帝的行為，也遭到了天下諸侯的討伐。公元190年，在曹操、袁紹、袁術等關東諸侯的進攻下，董卓挾持漢獻帝劉協來到了長安。公元192年，雖然董卓被呂布、王允聯手除掉，但是，李傕和郭汜率軍攻打長安，將呂布趕走。對此，在筆者看來，董卓被殺引起的戰亂，自然是對長安乃至於整個關中地區的破壞。
二
自此之後，李傕、郭汜縱容士兵在關中地區胡作非為，導致關中地區人口銳減，不少百姓遷移到益州、荊州等地。特別是在興平二年（195年），李傕擊殺了樊稠，與郭汜在長安城中各自擁兵相攻。漢獻帝劉協派尚書、侍中去為李、郭二人和解，二人不從。為了爭得的主動權，郭汜陰謀將劉協劫持到自己的大營，不料未等郭汜下手，消息已經走漏，李傕搶在前面，派兵將劉協、皇后、宮人及大臣們劫去。李傕、郭汜相攻數月，這導致關中地區傷亡慘重，長安城幾乎變成一片廢墟。不久，劉協在原李傕部將楊奉、牛輔部曲董承等的護衛下，擺脫了李、郭的控制，逃往弘農，進駐安邑，又輾轉東行。
到了公元211年，曹操和馬超又在關中一帶爆發了渭南之戰。通過這場戰役，曹操得以擊敗馬超，奪取了關中之地。經過這一系列的破壞後，長安不僅無法繼續作為都城，更成為人煙稀少之地了。所以，不僅曹操沒有考慮定都長安，曹丕稱帝後，同樣也沒有類似的打算。
三
換而言之，如果曹丕執意定都長安，不僅需要建造城牆、宮殿等基礎設施，還需要想辦法遷移足夠數量的人口。在古代歷史上，皇帝一旦大興土木，建造宮殿等，不僅會遭到不少大臣的反對，也會給百姓帶來巨大的徭役負擔，比如大家熟悉的隋煬帝楊廣，因為修建了大運河等工程，所以導致了各地的起義，最終成為隋朝迅速滅亡的原因。
回到三國時期，重新在長安建造都城的話，自然是比較困難的。如果是大一統王朝的話，這項工作還能夠勉強完成。但是，當時的情況是三國鼎立，曹魏需要將主要的人力和物力用在對付東吳和蜀漢上。在蜀漢和東吳的壓力之下，曹丕在選擇都城上，自然要儘量降低成本。誠然，在東漢末年，洛陽地區也遭到了破壞，不過，在迎奉漢獻帝劉協後，曹操就逐漸將洛陽納入到自己的勢力範圍，也結束了該地區的戰亂，這促使洛陽獲得了更長的恢復時間。因此，公元220年，曹操可以直接在洛陽定都。
另一方面，如果曹丕定都長安的話，勢必會受到蜀漢的直接威脅，這意味著長安一帶的防禦壓力會非常大。從地圖上可以發現，關中和漢中非常鄰近，中間只隔著秦嶺山脈。在東漢末年，漢中原本是張魯占據的。
公元215年，在劉備奪取益州之後，曹操立即平定張魯，拿下漢中，以此遏制劉備勢力的擴張勢頭。不過，到了公元217年，劉備發動了漢中之戰。公元219年，劉備擊退了曹操，這促使蜀漢得以占據了漢中之地。在此基礎上，蜀漢大軍對於關中可謂虎視眈眈。
四
最後，公元228年，蜀漢丞相諸葛亮開始北伐中原的時候，魏延提出了著名的子午谷奇謀，也即魏延親自率領五千精兵從子午谷快速趕到長安，從而出其不意，一舉拿下這座城池。雖然葛亮沒有同意魏延的這一方案，不過，從中我們可以發現，蜀漢想要進攻長安，並不是一件十分困難的事情。
與此相對應的是，蜀漢想要攻打洛陽，則是比較困難的，也即第一步就是要攻打關中，然後才能朝著洛陽前進，而就東吳來說，則需要拿下淮南或者襄樊等地，才有機會威脅到洛陽。從這一角度來看，曹丕定都洛陽，是一件非常安全的事情，也即蜀漢和東吳，都不能直接威脅到洛陽這座城池。雖然洛陽地勢平坦，幾乎無險可守，不過，只要曹魏內部不發生什麼內亂，洛陽無疑是固若金湯的。
除此之外，在不少歷史學者看來，洛陽交通便利，周邊人口密集，工商業繁榮，這同樣是作為都城的重要條件。在歷史上，開封、南京、杭州能夠成為都城，也是因為這些地區足夠富饒。反之，定都長安的話，無疑會帶來勞民傷財的負面影響。綜上，在公元220年登基稱帝後，曹丕將洛陽作為都城。而在公元266年，曹魏滅亡之後，司馬炎建立的西晉王朝，同樣以洛陽作為都城。