引言:說到降雨,對於年平均降雨量較為稀少的地區來說是彌足珍貴的,但對年平均降雨量較多的地區來說則平平無奇。但如果告訴你太陽系中有一顆星球可能會下鑽石雨,那麼很多人都會認為這樣的雨下再多也沒關係。
降雨是地球上大部分地區出現頻率較高的天氣現象,這是因為地球大氣時刻都在流動循環中,而在流動的過程中從地面上蒸發的水汽會隨著循環發生不同的情況,其中有一種情況就是小冰晶遇到熱氣融化成雨滴。正因為降雨的存在,水資源才能夠在全球範圍內進行循環,從而在一定程度上調配了水資源的分布。然而降雨現象並非是地球獨有的天氣現象,太陽系中有個別星球也存在降雨現象,但是它們降的不是液態水,而是其他物質。
首先從最靠近太陽的水星說起,這顆行星因為常年受到太陽超高溫的影響,幾乎不存在大氣層,更別說表面會有水分蒸發到大氣中了。排在水星後面的是金星,雖然這顆星球的地表溫度也高得可怕,但是它卻存在濃厚的大氣層,這一點科學家們至今都無法解釋。和地球大氣不同的是,金星濃厚大氣中的主要成分是二氧化碳和二氧化硫,氧氣和水蒸氣非常少。在金星軌道上的探測器曾經多次探測到這顆行星也存在將於現象,而且大多數都是酸雨。
這對金星來說並不足以為奇,因為這顆星球大氣中就存在大量的二氧化硫。排在地球後面的火星似乎從來都沒有出現過降雨現象,至少從人類開始探測火星開始就沒有發現過特例。前四顆行星是太陽系中的岩質行星,而木星、土星、天王星和海王星都屬於氣態巨行星,從理論上來講由於它們內部存在巨大的壓力,就算存在風暴現象也不會有降雨發生。既然如此,它們周圍的衛星情況如何呢?
今年五月份西方科學家發表了一份關於土衛六上存在水冰帶的報告,該報告指出卡西尼探測器對土衛六探測到的數據說明了這顆衛星上存在較大區域的水冰結構,而不少科學家認為這是土衛六上的降雨造成的。如果土衛六上真的存在降雨現象,那麼雨水是由什麼構成的呢?根據種種的研究情況表明,土衛六上呈現液態形式的物質主要是甲烷,也就是說土衛六上的降雨有可能下的是「鑽石雨」。
為什麼土衛六上會形成鑽石雨呢?對此科學家的解釋是,土衛六的大氣中也存在著劇烈的雷電現象,在閃電極高溫、高能的環境下甲烷氣體的原子結構逐漸發生變化,形成結晶碳,而鑽石的本質就是結晶碳。當然土衛六上的鑽石雨中的鑽石是最原始的材料,就像人類在礦產中挖出來的那樣,要想變成永恆、富貴的象徵它還需要經過多種複雜的工序。
不僅如此,有專家推測這些鑽石雨中的鑽石直徑應該普遍超過1厘米,這取決於土衛六上的閃電劇烈程度。一直生活在地球上的我們實在難以想像有這麼一顆星球是下鑽石的,而且降下的鑽石的大小普遍超出了想像。
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