克里斯·范·奧爾斯伯格在繪本屆，被譽為「美國深具才華的圖畫書大師之一」。他畫風獨特，腦洞超大，本是搞雕刻創作出身，轉行做繪本之後，卻一口氣拿了三次凱迪克大獎。
多年來，他俘獲全球無數讀者。其中有位名人粉絲在各種場合，毫不吝惜對他的讚美，還親自翻譯了他的很多本書。
這位來自日本的粉絲，就是村上春樹。
1949年出生的奧爾斯伯格，從小在美國密西根州郊區長大。他形容，「那裡有寬闊的田野森林、還有蜿蜒的泥土路」。
他喜歡徜徉在田野間，和朋友一起抓蝌蚪、滑雪橇，這樣的景象後來在他的作品中處處可見。
克里斯·范·奧爾斯伯格(Chris van Allsburg)
奧爾斯伯格作品裡經常出現童年記憶中的田野、森林
長大，是從不敢談論夢想開始的
小時候，奧爾斯伯格最大的樂趣是拼裝模型。他細心的為它們上色組合，不管是汽車、飛機全都難不倒他。
不只是模型，他也喜歡畫圖。在學校，他會畫一些受歡迎的卡通人物，「小學時，如果你擅長畫畫，就會得到許多同學的稱讚」。可是等他再長大些，身邊一些同學開始認為所謂的藝術天賦是一件愚蠢的事情，「同輩壓力會慫恿小小的手指頭去學習如何握住橄欖球，而不是蠟筆」。
奧爾斯伯格
屈服於同輩壓力的奧爾斯伯格慢慢放棄繪畫，轉而將精力投注在其他有社交性的活動上，像是遊戲盤。這樣的經歷也成為日後創作《勇敢者遊戲》的靈感來源。
《勇敢者遊戲》中主人公在玩遊戲盤
史無前例的圖畫書新星
1967年，他進入密西根大學，選修的人像素描課意外重燃他對藝術的熱忱，於是決定學習一些藝術課程。
從小製作模型的經驗讓他對雕刻產生了濃厚興趣，於是開始學習如何利用木頭、黏土等不同素材來創作。在為兒童創作繪本之前， 他已經是個小有名氣的雕刻家了。
奧爾斯伯格的雕塑作品
這時期，奧爾斯伯格將大多數時間花在雕刻上，但他那磚造的工作室又舊又冷，實在不適合久待，這讓他決定減少在那裡的工作時間。有趣的是，因為空下來的時間「要不就看電視，要不就畫圖」，他漸漸開始嘗試認真畫畫。
奧爾斯伯格夫妻
妻子麗莎莫里森在看了他的畫作後，認為這種與眾不同的風格將對插畫界產生不小的影響，而且孩子們一定會喜歡，於是鼓勵丈夫創作自己的圖畫書。她將丈夫推薦給插畫師朋友大衛·麥考利，並將他的作品帶到紐約給當地的出版社編輯看。
奧爾斯伯格的知名作品
上《極地特快》
右《僅僅是個夢》
1979年，奧爾斯伯格初試啼聲就不同凡響。第一本圖畫書《魔法師的奇幻花園》，不僅在市場上得到熱烈迴響，更一舉獲得凱迪克大獎。
這本講述小男孩闖進魔法師花園的圖畫書，僅以黑白兩色來繪圖，原本奧爾斯伯格並不看好它的銷量，但獨特畫風和創新的呈現方式，引起許多評論家與讀者的注意。
《魔法師的奇幻花園》
《魔法師的奇幻花園》之後，他再次破天荒的以《勇敢者遊戲》和《極地特快》獲得兩次凱迪克金獎。這樣的成就對一位繪本新手而言可以說是史無前例。
《極地特快》
雕刻和繪畫
同時在我的靈魂里
奧爾斯伯格的雕刻生涯，深深地影響了他作品的畫風。黑與白的圖畫包含許多雕刻的元素，沉重厚實的形式，甚至是線條構建的漂亮光影，令人印象深刻。
《假如你吃了無花果》
為了畫出栩栩如生的圖，他會先雕刻或是塑造出畫中角色的模型，幫助他觀察陰影落置的地方， 精準的繪製出物體三度空間的視野；接著，畫出一張又一張不同觀看角度及擺放方式的草圖，在當中選擇最為接近自己想像畫面的成果。
剛開始做繪本時，他對決定用何種媒材來創作並沒有太多的選擇，因為那時他還不會用顏料、水彩：「我唯一了解的只有鉛筆，因為我用它們來為我的雕刻畫草圖，這也是為什麼我用鉛筆來畫《魔法師的奇幻花園》。」
《魔法師的奇幻花園》
當時繪本的插圖很少用鉛筆來表現，因此當他的書出版之後，許多人對鉛筆和炭筆的創新作法稱讚不已，」但事實真相是，我沒有辦法用其他的方法來完成（笑」。
主打奇幻元素
本本都稱得上神作
奧爾斯伯格一直對奇幻風格情有獨鍾：
「身為成人，我們信奉的理性讓我們很難、甚至是不可能去相信奇幻......相信奇幻的傾向會給人缺乏邏輯或是容易受騙的印象，但它確實是一種天賦。一個有大腳怪和尼斯湖水怪的世界，明顯優於沒有他們的世界。」
他的作品隨處散發奇幻氛圍，充斥著無盡的想像力。《楓樹街之屋》是《十四張奇畫的十四個故事》其中的一幅，畫面中的屋子不像平常那樣靜靜矗立街角，而是像火箭一樣的發射升空：
《假如你吃了無花果》中的艾菲爾鐵塔，竟然像橡皮一樣軟軟的彎著腰，充滿了彈性：
《駕駛西風號的少年》，天空中出現了「飛船」，它們的裝置配備和普通船隻一模一樣，只是它們找到合適的船帆，能在空中懸浮：
這樣奇幻的風格雖然驚艷了讀者，但也引來許多家長和圖書館員的批評。他們一方面擔心奇幻文學似乎變相鼓勵讀者逃避現實，孩子會因此失去解決問題的能力；一方面也擔心孩子會迷失在想像世界中，無法融入現實世界。
奧爾斯伯格曾表示，「我們應該相信孩子辨識真實與想像的能力，他們比成人更能劃清界線。孩子了解獨角獸不是真的，但是他們也知道，關於獨角獸的書是真正的書。」
玩耍中的孩子和繪本作家其實都做著同樣的事情：建構出幻想的世界，以自己喜歡的嶄新方式重新安置這世界中的事物，傾注所有的熱情。但他們也都能嚴格的區分想像和現實。
「禁止孩子接觸奇幻題材的書，我想這有可能是一種過度保護呢。」
除了每年聖誕節會以禮物書出現的《極地特快》，奧爾斯伯格的其他作品，在一片可愛絢爛繪本的夾擊下，多少有些被埋沒的意味。閱讀完本文，希望奧爾斯伯格能在你心中的池潭激起一波漣漪，讓你看見他的偉大、精彩與獨一無二。