魯迅先生定義的猛士是：敢於面對慘澹的人生，敢於直面淋漓的鮮血。多年後，路遙在《平凡的世界》里，用「生活中真正的勇士向來默默無聞，喧譁不止的永遠是自視高貴的一群」一句話，定義了生活的勇士。在筆者看來，兩人說的精神內核是一樣的，平凡的人，平凡的人生，不凡的勇氣，這是就是平凡世界裡的強者。
第三屆茅盾文學獎公布了獲獎名單，終於路遙憑《平凡的世界》得到了這個對他來說意義很大的獎。為了這部百萬字的小說，他從1975年開始創作，前前後後花了13年的時間。這13年，他忍受著寂寞，熬壞了身體，為了體驗生活他總是逮到機會就去勞動現場。為此，他放過羊，在野外過夜，下過礦井。據他的胞弟王天樂先生回憶說，當年路遙第一次從礦井出來後說：「凡是下過井的人，生活在太陽底下就應該知足」。正是有了這樣的深刻體會，《平凡的世界》才能寫進普通人的心裡。
對於一個作家來說，獲得了茅盾文學家是一種肯定，本來該是很高興的事卻因為路費問題讓人頭疼。為此，路遙找弟弟王天樂想辦法，王天樂在找領導借錢時把情況一說，對方直言這簡直是天大的笑話，一個這麼牛的作者沒錢去領獎！
錢借到了，路遙終於在1991年3月10月，站上了茅盾文學獎的領獎台。在獎台上，這個連路費都靠借的作者沒有抱怨和委屈，他說了的一段話，如今讀來仍令人淚目：
這是當時路遙領獎詞的節選，筆者認為任何時候，這都是我們文字工作者應該記住的話。在這段話中，路遙不斷地提到「人民」二字，他也定義了什麼是真正有價值的藝術品。藝術的源泉從來都應該是生活本身，從《人生》到《平凡的世界》，路遙所有的文字都是圍繞生活所寫。或許很多人覺得他的小說文字並不高大上，但從高加林到孫少平，路遙塑造的每一個人物形象，都只是平凡生活中的一個普通人。所以很多人在讀路遙的作品時，總會覺得孫少平和高加林似曾相識，好像他們就是我們身邊的鄰居、朋友、老師、同學等。
在這段領獎詞中，路遙提到了「不喪失普通勞動者的感覺」，這是現在很多作家做不到的。「萬般皆下品，唯有讀書高」，似乎碼格子的就該和普通勞動者區分開來，但這正是很多作者的文章虛浮、無感染力的原因。
最後，路遙表示得到茅盾文學獎只是一個起點，可惜他在領獎後不久就病到了，於1992年11月17日病逝。
據弟弟王天樂回憶，《平凡的世界》第二部完稿時，路遙已經吐血，當時醫生已經告誡他若是不停止工作，他的生命將走向終點。路遙決定繼續寫第三部時，王天樂在哥哥面前放聲大哭。「你應該在短暫的歲月里，真正活的不負眾愛」，《平凡的世界》里的這句話，或許是路遙對活著的定義。「不喪失普通勞動者的感覺」，大家覺得路遙領獎時說的這話，對不對？歡迎討論。