一個人能不能用，必須要觀察雙方是不是一路人，觀點是否相同，內外是否一致，了解真假虛實，如此才能確立計策，決定雙方的親疏關係。最後再加以驗證衡量。考察一個人並不是為了秀智商，而是為了找到志同道合的朋友。
鬼谷子識人三十六計
1、窮之以辭，以觀其變
要給他提出問題，看他的言辭是不是有理有據；深究原由，追根窮底地去提問，看看他是不是有應變的能力；
2、明白顯問，以觀其德
這件事你明明知道是怎麼回事，來龍去脈你很清楚，但你還要故意問一問他，看看他對你是不是有隱瞞，他的德行操守如何。
3、遠使以財，以觀其廉
觀察對方面對利益的態度，可以看出他的節操。節操高潔之人，對不義之財絕不享用。《孟子》有云：「不義而富且貴，於我如浮雲。」不義之財，數額再大，終究逃不過清空的一天。
相反，如果以自己清廉的節操辛苦獲利，則利雖小，也是可以久享的。
4、試之以色，以觀其貞
用美色試探他，看他是否好色。一方面能看出這個人的品德，另一方面也可以考驗對方能否抗得住流年，耐得住寂寞，面對誘惑是否也有足夠的定力以應對。
5、告之以難，以觀其勇
遇到困難的事，這正是考驗對方的勇氣的時候。沒有勇氣的人，在困難面前怨天尤人，因循守舊不知道如何破解難關。而真正有勇的人，遇事剛柔並濟，曲折迂迴，迎難而上，往往都可以解決掉難題。
6、醉之以酒，以觀其態
請他喝酒，藉此觀察他的態度。平時守口如瓶的人，黃湯下肚就完全變了樣，不但滿口牢騷，還會猛說別人的壞話，這樣的人就可判定他是一個經常懷有不滿，甚至嫉妒心強烈，有害人之心的人。謹言慎行的人，一旦喝了酒，言談舉止就大異常時。以意志堅強、靈敏果斷聞名的亞歷山大大帝，喝酒之後也會大醉失態，惹了不少麻煩。他在痛下決心之後，只要沾了酒就獨處於營帳中，拒絕見人。一代英雄尚且如此，更何況凡人?「醉之以酒，以觀其態」，是很管用的「人物鑑定法」。
7、遠使之以觀其不二
遠離一個人來觀察他是否忠誠。忠誠，並不只是於家於國而言。在日常生活中，忠誠也意味著對他人能夠做到坦誠相對，不坦誠的人不值得深交，坦誠的人即使能力不強，但也能讓我們感到放心安妥。
8、近使之而觀其敬
去與對方進行近距離的接觸，觀察他是否還能保持應有的敬重。能在密友面前適當保持形象之人，必是懂得尊重他人之人，這種人能夠敏感地覺察到他人的喜怒哀樂，因此不會輕易侵犯到別人的利益。
9、煩使之而觀其能
將一定繁瑣的事情交託於對方，看其是否能應對自如。儘管我們在生活中結交朋友，並非都出於功利的目的，但對方如果不懂社會之規則、不懂處事之方法，則往往會累及我們自身，弊大於利。
10、卒然問焉而觀其智
突然就某個方面的問題對其發問，從而觀察其思想智識。辦事能力是一回事，但思路想法又是另一回事。那種對任何事情都沒有自己看法的人，不值得深交，他們只會人云亦云，因此未免會將自己的精神層次也一併拉低。
11、急與之期而觀其信
與對方約定某事，看他是否能遵守承諾。誠信，是一個人立身處世的首要原則，那種朝三暮四的人，只知滿足自己的一己私利，而不知推己及人。若我們與這種類型的人交往，並大意將重任交託於他，有可能會滿盤皆落索。
12、縱之以視，觀其無變
看他在不同群體、不同場合中的待人接物態度。有些人往往人前一套，人後一套，不同場合可以說出大相逕庭的話語，這種人尤其值得警惕。去結交真誠之人，有助於我們自己也養成表里如一的優良品德。
13、富則觀其所養
一個人有錢了，要看他怎麼花錢，給誰花，花在什麼地方。人富了以後還能保持節儉，才是品性的體現。
14、聽則觀其所行
聽完一個人的話，要看他是不是那樣去做的。不怕說不到，就怕他說了做不到。
15、近則觀其所好
故意接近他看他有什麼愛好。
16、習則觀其所言
觀察一個人的愛好，判斷他是什麼樣的人。
17、窮則觀其所受
人窮沒關係，窮人不占小便宜，這樣的人本質好。
18、賤則觀其所不為
人地位低沒關係，不卑不亢，保持自己的尊嚴，這樣的人本質特好。
19、喜之以驗其守
讓他歡喜，看他是否不變操守。
20、樂之以驗其僻
讓他高興，看他是否有不良僻好（是否得意忘形）。
21、怒之以驗其節
看他憤怒時候，是否能控制情緒。
22、哀之以驗其仁
告訴他一些哀痛的事，或者讓他處於哀痛的環境，看看他有沒有同情心，有沒有仁愛之心。
23、苦之以驗其志
讓他受苦，磨鍊他，看看他有沒有意志能夠堅持。因此，修學提升自己不是一件容易的事，要能夠吃苦才行。如果吃不了苦，就不能真正提升自己。
24、任寵之人，觀其不驕奢
對受寵愛的人，要觀察他是否驕奢。姜太公說：富貴而不驕奢的人，可稱之為義；
25、疏廢之人，觀其不背越
對被疏遠和罷黜的人，要觀察他是否背叛；
26、榮顯之人，觀其不矜誇
對榮耀顯赫的人，要觀察他是否驕矜誇耀；
27、隱約之人，觀其不懾懼
對默默無聞的人，要觀察他是否能做到不懼權貴。
28、少者，觀其恭敬好學而能悌
對年少的人，要觀察他是否恭敬、好學，能否對兄弟愛護謙讓。
《人物誌》稱：從小立志的人，在孩童時期就會有一定的苗頭。所以說文才本於辭藻豐富，辯才始於口齒伶俐，仁愛出於慈善憐憫，好施在於大方，謹慎在於有畏懼之心，廉潔表現為不取不該自己擁有的東西。
29、壯者，觀其廉潔務行而勝其私
及至壯年，要觀察他是否廉潔、務實、大公無私；
30、老者，觀其思慎，強其所不足而不逾
及至老年，要觀察他是否思慮慎重，加強自己不足的方面，而且又能謹守道德規範。
31、父子之間，觀其慈孝
父子之間，要觀察他們是否父慈子孝；
32、兄弟之間，觀其和友
兄弟之間，要觀察他們是否和睦友愛；
33、鄉黨之間，觀其信義
鄰里之間，要觀察他們是否講信義；
34、君臣之間，觀其忠惠
君臣之間，要觀察臣子是否忠心，君主是否寬大恩惠。
姜太公說：交給他權力還能不變的人，就是忠臣。
35、人言己默，欲高反下
自己先沉默觀察對方的言行，想要抬高，就先打壓。
36、連環察人，算無遺策
有些人但靠某一種方法是並能做出判斷的，所以要將上述方法連環使用。
此為「相人三十六法」。
除此之外，識人認人還有「聽氣」、「察色」、「考志」、「測隱」、「揆德」之法。
聽氣：人在不同場景中氣息是不同的。
察色：人都有氣。氣聚於人的形體之中，必然表現於形體之外。
考志：是通過與考察對象交談來考察他的志向。
測隱：探測人的內心世界的辦法來識人。
處事：通過為人處事的方式來考查一個人。
揆德：是估量一個人的品德並予以判斷。
相人，其實不是占卜看相，靠的就是用各種方法來觀察、試探、驗證對方是個什麼樣的人。正如鬼谷子說的：
必先察同異，別是非之語，見內外之辭，知有無之數，決安危之計，定親疏之事，然後乃權量之。