自傳《我的一個世紀》中有一句話：「我從不因被曲解而改變初衷，不因冷落而懷疑信念，亦不因年邁而放慢腳步。」說出這句肺腑之言的主人公就是民國傳奇女子——董竹君，從風塵女子，到叱吒風雲的飯店老闆，她的人生譜寫了一個時代的傳奇，譜寫了一個時代的風華絕代。
圖 | 董竹君女士
1900年，董竹君在上海一個貧民窟中出生，時代的滄桑讓她的命運從一開始就顛沛流離。她的父親是個黃包車夫，母親則是富人家中的傭工，由於饑寒交迫，董竹君甚至親眼目睹了弟弟妹妹因營養不足而被餓死。
8歲那年，父親將董竹君送進了私塾讀書，然天有不測風雲，由於父親經常在外拉車賺錢，塵土飛揚，滾滾塵埃早已侵蝕了他的身體，後來他患上了傷寒症，臥病在家。為了生計，董竹君的父母只好忍痛將年僅12歲的董竹君送到青樓當「清倌人」，賣藝為身。
由於長相秀麗，更兼歌聲婉轉，彈得一手好琵琶，董竹君成為青樓炙手可熱的花魁，外號「小楊蘭春」，無數富家公子為其傾倒，甘願以千金贖之。面對達官顯貴的「好意」，董竹君統統拒絕，堅持賣藝不賣身。她雖已落入紅塵，卻是個有風骨的女人，她不願出賣自己的身體來換取這脫離苦海的機會，更不願成為男人的附庸。
於其他風塵女子而言，一朝離風塵，是一生的追求與夢想，無論風塵的外面如何，她們都會頭破血流地往外沖，即使捨棄了尊嚴與自我，也在所不惜。但董竹君卻與她們不同，她猶如一株開在風塵之中的雪梅，傲骨嶙峋，絕不輕易低頭。她心中明白：一朝為己容者，千金相待，待得之己容，必生厭倦，棄之如敝履。
董竹君本以為要在這風塵中了卻殘生，卻沒想到夏之時的出現會讓她的生命重現新的光芒。那天在滾滾紅塵之中，她邂逅了他，彼時夏之時是辛亥革命的志士，24歲就擔任了四川副都督兼蜀軍總司令，年輕有為，風度翩翩。
在青樓之中，任憑女子如何花枝招展，夏之時依舊巋然不動，自顧聽歌品茗。茫茫人海之中，只驚羨於一眼，便已是一生。她傾倒於他的蓋世英姿，他青睞於她的靈氣傲骨，猶如風雪邂逅了紅梅，兩人一見鍾情，慢慢地，他們開始向彼此袒露心扉。
不久，夏之時向董竹君表明了愛意，並提出要為董竹君贖身，讓她脫離苦海。面對這般深情，董竹君並沒有沖昏了頭腦，而是冷靜地對夏之時說道：「我不要這樣，我又不是一件東西，以後作了夫妻，哪天你一不高興就說，你是我花錢買的。那我可受不了。你一個銅板都不能花，要是花錢買，我就不跟你結婚。」
她要的是一段平等的婚姻，她明白卑微屈膝的婚姻與深陷風塵沒有區別，若說有區別的話，只不過是換了個較之安靜的牢籠罷了。她的這份決然與傲氣讓夏之時對她更是著迷，後來夏之時在旅館向董竹君求婚，董竹君沒有當即答應，而是提出了三個要求：
一是不能做小老婆；
二是讓夏之時帶她到日本學習；
三是成家後，共同經營家庭，男主外，女主內。
所謂「老大嫁作商人婦」，彼時的青樓女子即便從良，也只是委曲求全，退而求其次，在婚姻中根本無地位可言。而董竹君卻堅守自己的底線，她不想脫離風塵後卻成為別人手中的玩物，任之驅使，任之玩弄。
圖 | 身騎白馬的夏之時
面對董竹君的三個要求，夏之時全部應允。1914年，董竹君和夏之時在上海正式結婚，這一年，夏之時27歲，董竹君15歲。婚後不久，董竹君就跟隨丈夫赴往日本留學。在求學期間，董竹君奮發向上，短短時間就已經能夠用日語溝通，在不到四年的時間裡，她讀完了東京女子高等師範學校理科的全部課程，並於1917年順利畢業。
同年，丈夫夏之時發電報催促董竹君回國，心繫家庭的董竹君只好返回四川，但她沒有放棄學習，而是經常去四川附近的教堂找修女學習法語，直至深夜。
她之所以這樣孜孜不倦地學習，是希望能夠用知識來改變命運，升華自己，讓自己能夠獨立高傲地生活在這個世界。
回到四川後，董竹君一方面痴迷學習，另一方面則孝順公婆，將家中事務料理得井井有條。由於她賢惠勤勞，贏得了全家人的尊重和喜愛。但好景不長，1919年，因時局動盪，夏之時被解除了兵權，賦閒在家。
一個年少輕狂、意氣風發的男子，頓時失去了引以為傲的事業，心中不免多了幾絲惆悵。意志消沉的他開始沉迷於麻將和大煙，脾氣也越發暴躁，將槍口對準了董竹君。
她看書，被他質疑：「有什麼用，好好把家務管好就行。」；她彈琴，被他冷嘲熱諷，「彈好了又能怎樣。」
而最令董竹君無法接受的是夏之時的重男輕女思想。女兒臥病在床，董竹君悉心照料，卻被他指責耽誤家中的事情；另一個女兒不慎從樓梯摔倒，她焦急奔走醫院，他卻還在賭錢。
也許在夏之時心裡，他是愛著董竹君的，但這種愛是一種凌駕而上的愛，他骨子裡充斥著封建家庭的大男子主義，對女子天生就有著一種蔑視，他認為女子就應該依附男子而生存。
董竹君是個高傲獨立的女子，她一直默默地為這個家付出，卻沒想到在丈夫眼裡卻是個低微卑賤的生物。她雖然出身風塵，卻也不願這樣被丈夫羞辱，更不願自己的四個女兒將來走上自己的命運，她知道沒有知識的女性會是多麼地卑微。
無數個夜晚翻來覆去，她終於痛定思痛，向夏之時提出了離婚。夏之時當即放言道：「你要去上海，要跟我夏之時離婚，你將來如果能在上海灘站得住腳，不要說讓女兒受教育了，就是能把她們養活養大――我在手板心裡煎魚給你吃。」
丈夫的這番話如針扎般刺痛了她的心，但同時也堅定了她出走的決心。1929年，董竹君正式和丈夫分居，獨自帶著四個女兒前往上海打拚。這次出走，轟動了整個成都，就連新聞都報道：夏之時家中男都督，將軍街出走女娜拉。
圖 | 1931年第一次從上海去菲律賓
來到上海後，董竹君開始了自己的創業之路。1930年，董竹君向朋友借錢創辦了群益紗管廠，眼看著事業日益紅火起來，不料工廠卻被日本飛機炸成了一片廢墟。雪上加霜的是，董竹君更是遭受誣陷，被逮捕入獄，直至四個月後才被保釋出來。
苦難接踵而來，行走在奔潰邊緣的董竹君內心是多麼的無助與絕望，但她知道自己不能倒下，她是四個女兒的希望，如果自己放棄了自己，年幼的她們又該如何？
董竹君再次從低谷中爬了起來，也許是董竹君的這份堅韌打動了有識之士，不久一位名叫李嵩高的商人在她窮途末路之際資助了她兩千塊大洋，幫助她籌辦了錦江飯店。
在開店之際，董竹君經常是親力親為，她將餐館選在了上海市中心的華路臬路(今寧海西路)上的一幢一底三樓的單開間，又將底層打造成大眾飯堂，二樓、三樓則改作雅間。整個飯店採用了中、西、日三結合的形式，情調渾厚，牆上掛有張大千的名畫、著名攝影師郎靜山先生的作品、郭沫若親筆手書的「沁園春」，別有一番韻味。
此外，她還開辦了錦江茶室，清一色地聘請知書達理的女性當服務員，鼓勵女性同胞追求獨立，不再做男人的附庸。
功夫不負有心人，董竹君的努力終於換來了回報，她的錦江飯店很快火遍了上海，連上海青幫的龍頭老大杜月笙都成了她的常客。自此，她終於脫離了那條曾經流淌過她美好生活的錦江，在上海以另一種形式，用自己的獨立與努力讓「錦江」在另一片大地上抽根發芽，茁壯成長。
兼顧事業的同時，董竹君還注重對女兒的教育培養，無論在旅途中遇到多大的困難，她從未讓女兒放棄學業。在事業有成後，白天她忙於錦江飯店的打理，晚上則在燈火下檢查女兒的學業成果，每逢周末，她會把女兒帶在身邊，教授她們做人的原則以及處事的準則，她還帶著四個女兒去看前蘇聯電影《伏爾加河船夫曲》，帶領她們參加各種進步人士組織的論壇。
正是在董竹君孜孜不倦的教導下，她的四個女兒紛紛成為人中龍鳳。大女兒夏國瓊成為中央音樂學院的一級教授；二女兒夏國秀身居美國，從事電影事業；三女兒夏國瑛從上海復旦畢業後留美深造，後來還參與了八一電影製片廠的創辦；四女兒夏國璋畢業於美國名校，回國後擔任北大教授。她們都如自己的母親一般，用自己的努力活出了屬於自己的風采，獨立高貴地展現出自己的魅力。
圖 | 董竹君和孩子們
解放後，董竹君將自己含辛茹苦十六年賺來的十五萬美元全部捐給了國家，連自己的花園住宅都捐了出來去，獨留下友人郭沫若寫的一紙墨寶。1997年，董竹君終於走到了生命的盡頭，時年97歲。
回首過往，董竹君的一生幾經波折，「年少墜風塵，三十解婚姻；創業多崩殂，一世兩入獄。」但她從來沒有放棄過自己，她總是說道：「我認為人生必然要經過許多磨難坎坷，對它一定要隨遇而安。『隨遇而安』這幾個字，對我是有很大好處的。」
她高貴而獨立，在艱難面前沒有放棄自己，而是勇敢地走出屬於自己的一片天地，歲月也許會侵蝕她的容顏，但她獨立的人格將永遠常駐在歷史的長河之中。
文丨鹿無為
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