灌籃高手中湘北山王之戰，流川楓可以在被壓制後覺醒，與澤北相抗，更是在一段時間，表現上壓制澤北，離不開櫻木的幫助，畢竟流川楓覺醒只是解決自己的進攻問題，而櫻木則是幫助流川楓解決了防守澤北的問題。
流川楓通過傳球布局後，的確讓自己在進攻端找到了節奏，並且越多越順手，他無需隊友協助，就可以保證自己連續流暢的進攻了，澤北想要繼續完全壓制流川楓已經不可能了。
可是不容忽視的是，澤北的整體實力仍然是優於流川楓的，如果說湘北不著重盯防澤北的話，澤北最起碼可以保證，在和流川楓的交手中保持55開，而且很大程度上會保持優勢。
換句話說，如果只是讓澤北和流川楓分別主導各自球隊進攻節奏的話，分差是難以縮小的，那麼湘北最後還是會輸掉比賽的。
也就是在這個時候，櫻木有意無意間主導了針對澤北的防守策略，安西沒有安排，赤木更沒有安排，櫻木就在冥冥之中開始布局了。
當然一切源頭還是櫻木阻擋了流川楓的進攻，櫻木是奔著還人情去的，幫助流川楓防守住了澤北，造成了澤北的進攻犯規。
可以說這一次櫻木的冒險防守就是一次賭博式的還人情，畢竟之前他阻擋了流川楓的進攻，流川楓沒有像往常一樣，嘲諷調侃櫻木一番，而是說沒關係，說櫻木的失誤已經在他的算計之內了，櫻木也是難得沒有在球場上直接爆發，畢竟櫻木已經成為了一名真正意義上的籃球運動員。
櫻木也是要去挽救自己失誤的，所以說他找機會造成了澤北的進攻犯規，可以看到，櫻木耍了一個小心機，那就是利用小河田的大身板，他躲在小河田身後，讓澤北沒有注意到他。
而澤北在剛剛突破流川楓後，櫻木是直接竄出來，並且快速落位，澤北反應不及，直接撞在了櫻木身上，進攻犯規。
櫻木這次決策的確是賭博式的，因為他只要動作稍晚一點，那就是防守犯規了，局勢對湘北也就更不利了。
但是櫻木不能等，也不能求穩，他不想虧欠流川楓什麼，更需要用表現來彌補之前的失誤，所以說櫻木這次抉擇，是在一瞬間做出來的，具有較高風險，當然也帶來了高回報。
此時櫻木只是因為自己的失誤，才會去針對澤北，而後面就不同了，櫻木開始主動對付澤北了。
後面他直接棄防小河田，不知道安西和赤木是否同意當時櫻木的抉擇，但是櫻木多殺是認為，小河田不會成為山王的進攻重點，哪怕有人傳球給他，自己再快速回防而已來得及，同時櫻木堅信澤北不會傳球。
這一次，櫻木的決策是對的，同時澤北心態的不穩定是湘北的意外收穫，只能說澤北打了太多的順風局了，也獨自單挑過對方多名選手，可是不容忽視的是，櫻木僅僅通過一次成功的防守，就讓澤北有些慌亂了。
可能是那次防守，讓澤北感到不安吧，也就是櫻木行為的神出鬼沒，讓澤北沒有了預判，心裡也就很在意。
因此當櫻木棄守小河田，出現在底線外的時候，澤北直接慌神了，不然的話，流川楓也不會從澤北手裡直接把球搶走，這足以說明，澤北的心態的確不夠好，太容易受到影響，如果說，把澤北和流川楓的實力互換，沒準，澤北整場比賽就被流川楓打的一蹶不振了。
綜合來看，這兩次防守，一次是賭博式的，一次是有意外收穫，澤北這兩次進攻受阻也會更加影響了他接下來的發揮。
正是因為澤北開始對櫻木有所忌憚，他才會被宮城騙到，在已經甩開流川楓進而投籃時，澤北拿手的投籃竟然投丟了，當時櫻木可是在籃下，並未處於幫助流川楓協防澤北的位置。
這個細節更加說明，只要櫻木在場上，澤北就開始不安了。
最後，櫻木再度看透了澤北，認為澤北肯定不會傳球，所以櫻木和赤木商量，在自己棄防小河田的同時，赤木也棄守大河田，兩人全力夾擊澤北，此舉一擊而成，澤北的上籃被赤木大帽，湘北再次獲得追分的機會。
可以說山王也沒想到，在他們主打澤北的時刻，櫻木有意無意地主導了針對澤北的防守策略，原本山王眾人還希望通過澤北的個人發揮擴大分差呢，結果山王最擅長的進攻模式，卻成為湘北追分的機會。