很多人覺得美國的獨立戰爭和其他獨立戰爭一樣，是為了反對殖民者的剝削和壓迫，其實英國對北美殖民地管理非常寬鬆，更談不上橫徵暴斂。拿當時稅收來說，英國為了打贏與法國的七年戰爭，英國本土稅收高達20%，而針對北美殖民地的稅收只占人均收入的1.5%。美國在打贏獨立戰爭以後，稅收居然比戰前還要高，這讓當時各州的百姓很難理解，獨立背後的意義在哪兒？

獨立戰爭背後的原因

獨立戰爭背後的原因，一種解釋認為，英國清教徒為了躲避政治、宗教的迫害來到北美大陸，他們試圖建立一個理想國。而此時的英國正忙於在世界各地爭霸，無暇顧及這個殖民地 。因此北美殖民地政治穩定，經濟發展良好，能形成一個獨立經濟體。當時北美殖民地年均收入在1650-1774年翻了一翻，幾乎占到英國本土收入的40%。

1756-1763年英法的七年戰爭迎來了一個轉折點，那就是英國取得了在加拿大的勝利。但是長時間的戰爭也讓英國財政非常拮据。於是想通過增加北美殖民地的捐稅，來償還債務，讓殖民地分擔財政危機。

英國為了加強北美的控制，增加稅收，阻止殖民地商人與敵國商人通商，授權海關搜查船舶和倉庫，以打擊走私。1763年英國喬治三世為了增加皮毛生意的利潤，把阿巴拉契亞山以西地區作為皮毛貿易區，阻止北美移民越過阿巴拉契亞山，只能英國公司獨立經營。

在此後幾年中英國又頒布了《糖稅法》、《印花稅法》、《湯森稅法》等，增加英國在北美的稅收，影響力最大的是1773年頒布的《茶葉法》，允許東印度公司直接將茶葉運往北美殖民地，壟斷了北美的茶葉市場，而且《茶葉法》涵蓋葡萄酒、香料、布匹等幾乎所有商品。不僅如此，英國議會企圖對北美殖民地徵稅法進行修改，這些終於激起了北美人民的反對。

而英國政府不顧北美民眾的反抗，在1774年又頒布了《波士頓港口法》《麻薩諸塞政府法》等地方性法令，直接干涉北美殖民地本地法規的制定。經過多年的發展，北美殖民地已經形成了統一的價值觀，而且已經習慣於自己去管理本地事務，特別是本地法規的制定。

北美殖民地並沒有想脫離英國，只是為了爭取更大的自主權利，而且當時他們已經把自己看做是英國人。我們在課本里看到萊剋星頓槍聲描述是，殖民地組織了一支民兵，對抗英國殖民者，當英國軍隊去搜查民兵軍火庫的時候，在一個萊剋星頓地方打響了第一槍。那麼具體細節是什麼樣呢？銀匠保羅•里維爾負責偵查英軍的動向，當獲知英國軍隊往萊剋星頓方向來的時候，他就騎馬回來報信，他當時在馬上喊的是：正規軍來了，正規軍來了，可見當時民眾依然把自己當做英國人。

在萊剋星頓槍聲之後，這些民兵向英國政府遞交了《橄欖枝請願書》，請願書中要求更多的自治權利，北美殖民地的行政、立法權都要歸各州所有。如果當時英國政府同意了這份請願書，也就沒有後來的獨立戰爭了。

至於為什麼沒有同意這份請願書呢？還是英國政府從一開始就沒有尊重北美殖民地，覺得這幫鄉巴佬沒有能力管理好自己。另外英國政府當時非常自信，覺得完全有能力解決這些民兵勢力，畢竟剛剛解決掉法國、西班牙這些強國。

獨立戰爭過程

1775年萊剋星頓槍聲響起後，逮捕了反抗軍首領約翰.漢考克和塞繆思.亞當斯，並摧毀了當時的軍械庫，但是偷襲過程中被一分鐘人連隊發現，他們開始組織民兵襲擊英軍。

1775年6月，各殖民地代表齊聚費城，召開了第二屆大陸會議，會議決定組建大陸軍，任命華盛頓為總司令，從此開啟了漫長的獨立戰爭。

為什麼選擇華盛頓呢？其實這是一種政治的妥協，因為華盛頓是佛吉尼亞人，而佛吉尼亞是南部殖民地中最大和最重要的殖民地，任命華盛頓可以爭取南部殖民地的支持。

當時選華盛頓並不是看中華盛頓的軍事才能，而是看中華盛頓的政治素養。你看當時的歐洲，英國議會打贏了和國王的戰爭，結果卻產生了一個獨裁者克倫威爾，殺龍者成了惡龍，而且比之前有過之而無不及。法國大革命轟轟烈烈，但是也誕生了一個獨裁者拿破崙。所以大陸會議選華盛頓是看中他的對民主政治的立場。

為了爭取國際的支持，1776年7月7日，大陸會議公布了《獨立宣言》，宣布北美13個殖民地脫離英國的統治，成立獨立的美利堅合眾國。到了1777年，大陸會議又通過了《邦聯條例》，規定各州保持主權自由和獨立，為了共同防禦、保障各州的自由，彼此自願加入同盟。當時邦聯只設立的國會，各州派代表參加，但是只有一票表決權。邦聯是一個議事機構，沒有執行機構以及獨立的司法機構。各州派一名代表組成委員會，負責處理全國性事務。而且規定委員會主席輪流擔任，每一屆不超過1年。

所以早期的大陸會議是一個鬆散的組織，組織起來的大陸軍也是一群烏合之眾，缺少軍人起碼的紀律與秩序。華盛頓按照英國軍隊的訓練模式，改變大陸軍散漫的軍事作風，讓民兵逐漸成為正規軍。

但是在戰爭中，大陸軍面對日不落英國久經沙場的老兵，還是處於劣勢。1776年，在紐約戰役中華盛頓敗於長島，後又在包圍曼哈頓中失利。到1776年年底，華盛頓所率軍隊僅剩三千人，撤退到賓夕法尼亞。1777年英國企圖占領費城，結果華盛頓再一次戰敗，迫使大陸會議從費城轉移。1778年大陸軍又在進攻薩凡納中失利，在查爾頓戰役中，班傑明.林肯率領5千大陸軍投降英軍。

可以說在戰爭的開始階段，大陸軍節節敗退，但是戰爭推進過程中，戰爭逐漸取得了一些勝利，比如薩拉托加戰役，華盛頓迫使6千英軍投降，這也成為美國獨立戰爭的轉折點，因為它極大鼓舞了北美殖民地人民，讓他們堅定了信心。

不然可否認，整個戰爭如果沒有法國人的幫忙，戰爭很難勝利。1781年約克鎮大捷中，華盛頓聯合法國艦隊完成了對英軍總司令康華里的重重包圍。在康華里彈盡糧絕之時，率領7千名英軍投降。從此美國獨立戰爭結束，雙方在1783年簽訂美英巴黎合約，英國承認美國的獨立。

當然美國獨立戰爭也有它的偶然性，北美13個殖民地本想獲得更大的政治自由，但是頑固的英國政府低估了殖民地的軍事實力，給拒絕了，但是不可否認，英國當時所面臨的稅收壓力，迫使他們不得不做出這樣的選擇。

班傑明•富蘭克林與法國的談判也具有戲劇性，他與法國政府的談判中最終獲得法國的支持，其中大陸軍大部分火藥、炮彈幾乎都是法國人援助的。當時法國與英國死磕了七年的戰爭，財政也非常吃緊，能提供這麼大的幫助也需要巨大的戰略魄力。