在我軍的裝備體系當中有許多一型武器構成的家族，它們都是根據一個基本型武器裝備平台，通過各種各樣的改進和升級構成了一個龐大而先進的成套武器家族，比如：陸軍的59式坦克家族、空軍的殲七戰鬥機家族、海軍的053護衛艦家族...這裡我們要說一說「運八運輸機」家族的各種改進型。
運八運輸機是我軍目前唯一的中型運輸機，平台整體性能不錯，而且我國通過幾十年的研製對它的各種參數和機身機構已經完全掌握了，這對於將它改造成大型特種機提供了可靠的技術支持，不要小看這一點，大中型飛機若是想改造不掌握它的機身結構，破壞了氣動布局是非常危險的，搞不好就會機毀人亡甚至根本起飛不了！龍生九子，運八運輸機改裝的特種飛機都有哪些呢？
利用運八運輸機平台改裝的首個特種機就是「高新一號」電子偵察機，從圖片上看它的機身上布滿了「刀片狀天線」，垂直尾翼前面也有一個大型天線，「高新一號」的主要任務是電子情報偵察和對地合成孔徑成像偵察，而且它的一部分技術成功被應用到了空軍圖–154MD偵察機上。
空軍圖–154MD戰略偵察機的機腹下安裝了一部大型「合成孔徑成像雷達」，據說可以探測到兩側200公里的縱深，與美軍的E–8戰略偵察機屬於一個等級。
「高新一號」是我軍利用運八運輸機平台的第一次嘗試和起點，證明了運八運輸機是一個較好的平台，隨後其它的特種機也開始上馬。
「高新二號」是一號的改進型，是海軍航空兵機型，取消了一號所攜帶的「合成孔徑成像雷達」，強化了電子情報收集能力。「高新二號」在飛行速度在每小時500公里時滯空時間可達6小時，飛行半徑3500公里，由於「高新二號」情報收集能力強，它每一次出現在「第一島鏈」附近就會引起某國的緊張，總體性能是「高新二號」與美軍的EP–3C「白羊座」戰略偵察機技術水平相當。
被軍迷們稱作「腮腺炎」的「高新三號」電子偵察/干擾機機，機身前部兩側裝有大型電子戰天線，屬於戰略型電子干擾機，它可以同時干擾廣播/電視台/手機信號和雷達電磁波，使地方的社會信息被阻斷，軍用雷達螢幕出現雪花點，掩護我方戰鬥機群突入敵防空網...等，作戰任務，它的總體性能要高於美軍EF–111戰役電子干擾機。
「高新三號」兩側干擾天線特寫，相比較與「咆哮豹」（飛豹電子戰型）來說「高新三號」有航程更遠、電子操作台更多、電磁干擾波功率更強的優勢！
「高新四號」戰役指揮/通訊機，主要作戰任務是：空地協調指揮、通訊中繼任務，並且機上還裝有大量的超短波，短波數據鏈通訊設備和衛星通訊設備，機群作戰時需要與後方指揮所進行協調和溝通，但是戰鬥機上的通訊設備受地球曲面和發射功率的影響信號不好，這就會貽誤戰機，所以大機群出戰的時候信號與後方溝通或者與其他戰機溝通都需要有「指揮/通訊機」進行協調、信道分配、信號處理，必要的時候還需要通過衛星與後方聯絡，所以「指揮/通訊機」是戰略級別的武器。
「高新四號」與殲–11B伴飛，它的機身上「刀片狀天線」更多，根本就是「刺兒頭」！
「高新五號」就是赫赫有名的空警–200「平衡木」戰術/戰役預警機，圖片上是海軍航空兵型，空警–200的「平衡木」有源相控陣雷達可對兩側240°的空域進行電子掃描，理論精確探測距離為270公里，由於它的性能優越，空軍和海軍航空兵都有較大數量的裝備，它有可能是運八/運九運輸機平台改裝數量最多的特種機。
「空警–200」戰術/戰役預警機的改進型，機頭雷達罩很大，裡面可能安裝了大直徑天線，或許是彌補前型都雷達掃描盲點的問題，同時也具備了更強的空中指揮能力。「空警–200」預警機近一二年經常參與空軍遠程訓練，多次率領殲–11B和蘇–30戰鬥機出第一島鏈進入到外海進行訓練...大機群在遠程陌生空域飛行和訓練沒有預警機的參與肯定不行！「空警–200」就是充當空中指揮中心的角色。
「高新六號」大型固定翼反潛機，它的服役一舉結束了我軍遠程反潛的歷史！大型固定翼反潛機所攜帶的「水聲對抗設備」和反潛彈藥遠不是反潛直升機可以相比的，而且大型固定翼反潛機航程更遠、飛行速度也更快，海域搜潛的區域也更大，所以大型固定翼反潛機是大國海軍的裝備。
以我國18000公里的海岸線長度和300萬平方公里的海洋國土面積來算，至少需要「高新六號」這樣的大型固定翼反潛機70架左右，目前的數量遠遠不夠！仍需要大大加強。
「高新七號」大型心理戰飛機，有「大規模說服性武器」之稱！它可以通過干擾/阻斷敵方的廣播/電視/網際網路，並且將我方製作好的信息插播到敵方的廣播通訊網中，瓦解敵人的抵抗士氣以達到心理戰的目的。
「高新七號」的功能可不只是撒傳單這樣的簡單，它可以利用敵方的AM、MF電台；HF通訊以及電視廣播...等傳播媒介進行心理戰，甚至可以進入到「社交軟體平台」...是一種可怕的輿論製造工具。
「高新八號」綜合電子戰飛機是目前高度保密的機型，外界對它非常的關注，關於它的信息也不多，不過它進入到「對馬海峽」飛行周邊國家的軍用信號可能要儘量保護！因為「高新八號」是一架「吸收信號的海綿」！
「御用攝影師」總是拍攝的這樣清晰！
「高新九號」是「高新七號」的升級版，除了設備升級之外，平台也更換為「運九運輸機」平台，最顯著的差別就是發動機由四葉槳換成了六葉槳，但是它仍然是「大規模說服性武器」。
「高新十號」也就是我軍新一代的「空警–500」預警機，由於我軍缺乏更大型的飛機平台，我軍戰略型預警機的發展受到了限制，但是隨著我國電子工業能力的提高，預警機雷達的製造已經實現了高性能小型化，完全可以將更加先進、更加小型化的雷達安裝在「運九運輸機」這樣的中型平台上。
「空警–500」預警機不但可以進行空中預警探測和指揮還具備了電子戰功能，在指揮機群作戰時可以進行電子信號欺騙，使敵判斷不出來機群大小，就不能有效的組織攔截，同時我方戰鬥機群則在「空警–500」的指揮下，從敵方警戒的漏洞處進入以達到奇襲的效果。
「高新十一號」電子偵察機，是「高新八號」的改進型，機身上的大型天線有了顯著的變化，具備更好的收集能力。
「高新十一號」垂直尾翼上的天線和機身上的大型圓形天線，由於保密這些天線具體的作用外界也不清楚。總之，它是比前型更加先進的情報收集機，估計飛機裡面安裝了大型高速計算機和海量存儲能力的設備，可以將收集到的電子信號進行分類和破譯，及時的發往後方進行研究。
由於「高新十二號」目前沒有一張照片出現，只得介紹「運八警戒機」，它是人民海軍航空兵的專用飛機，機頭安裝了英國進口的「海上霸王」探測雷達，雷達的探測距離為300公里，在「空警–200」沒有出現前它算我軍的「准預警機」是一型過渡機，由於我軍「空警系列」較大量服役，運八警戒機早已經不再製造了。
總體來說，目前的運八/運九運輸機平台較好滿足了我軍特種機發展的需要，但是！要發展成攻防兼備的戰略空軍，運八/運九運輸機平台顯然是能力不夠的，仍然需要後續發展出更好的渦扇發動機的大飛機平台，因為運八/運九機體尺寸不大，不能滿足更多的設備安裝空間，而且它們使用的是「渦槳發動機」，飛行速度較慢有時甚至跟不上戰鬥機編隊，在瞬息萬變的戰場上有可能會貽誤戰機！所以，將來我軍的特種飛機平台要以大中型渦扇發動機飛機平台為方向。
所謂戰略空軍不是以有多少架先進的四代、五代戰鬥機而定，而是根據：預警機、電子戰飛機、空中加油機...等等，特種機數量的多寡而定！
目前我軍空中力量最後一塊短板就是大型加油機，沒有它的存在我空軍就不具備實施3000公里外打擊能力，而現在的運八/運九運輸機不能作為大型加油機平台使用，這也是制約我空軍成為戰略空軍的發展的主要問題。所以，目前運八/運九運輸機平台只是暫時滿足了我軍的部分需求，將來仍需要有更大的特種機平台。