自疫情在全球範圍暴發以來，關於普通人需不需要戴口罩各國出現了不同的現象。美國當局的建議是，普通人不需要戴口罩。但北卡羅來納大學的一名信息科學領域副教授Zeynep Tufekci認為，這一建議根本站不住腳，反而適得其反。她在寫給《紐約時報》的文章中詳細闡明了觀點和原因。以下為Zeynep Tufekci的原文翻譯：
一月份得知新冠病毒會人傳人後，我的第一反應就是訂購口罩。幾周過去了，商店裡的口罩已經售罄，網購也買不到——除非甘願花高價被奸商宰一刀。疫情蔓延超出預期，為了確保僅存不多的口罩能留給醫護人員，許多衛生專家開始告誡人們，普通人不需要口罩，錯誤佩戴反而更容易中招。
圖片來源：圖蟲創意
隨著新冠肺炎成為全球性大流行病，公眾關於口罩的困惑絲毫沒被打消。由於當局宣貫的出發點是為了保障稀缺物資，這場自上而下的對話已經起到了反效果。在當下美國媒體和衛生當局可信度大打折扣的背景下，這一說法反而鼓勵了更多的囤積。在此，我呼籲大家全都戴口罩，原因有以下這幾條：
首先，包括美國衛生部長在內的許多衛生專家紛紛向公眾闡明，普通民眾日常不需要口罩，它們應該優先給醫護人員使用。這就讓人疑惑：難道只有在特定領域給特定人群佩戴時，口罩才能神奇般發揮作用？
其次，有專家順著第一條的意見進一步指出，正確使用口罩，尤其是醫用級的N95口罩要求很高，普通人往往佩戴方式有誤，起不到防護作用。這一點也非常說不通。許多人洗手的方式也是錯的，但我們會讓他們別洗手嗎？恰恰相反，我們會在洗手台張貼宣傳標語，教育大家洗手的時長要唱滿兩遍生日快樂歌。與其說人們搞不清楚狀況，不如教會他們怎樣做才是對的。更何況，當大家知道只有正確佩戴才能保護自己時，是不會有人掉以輕心的。
第三，口罩當然有用，儘管不同型號效果不一，但它們確實能提供防護。戴口罩一直是保護感染者周圍人群的標準對策之一，對於易感群體更是如此。世衛組織的官員在新聞發布會上也戴口罩。這就是我當初買口罩的原因——我在香港研究和教授過流行病社會學，從他們抗擊2003年非典的經驗中得知，許多亞洲高風險國家的衛生官員都建議民眾戴口罩。
當然，戴了口罩不等於高枕無憂，經常洗手和保持社交距離也很重要。醫用外科一次性口罩不像N95口罩那樣能過濾掉細小的病毒顆粒，但起碼也比完全不戴口罩好得多。我們從流感研究中知道，勤洗手、戴口罩、少扎堆都有助於降低傳播率。現在口罩緊缺，美國疾控中心的建議是，外科口罩是醫護人員「可接受的替代品」——這更加說明採取保護措施很有必要，即使不夠完善也遠比沒有好。如今公然提出「普通人不需要口罩」，這麼絕對的說法只會讓人們更不信任當局。
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第四，世衛組織和疾控中心都告訴公眾生病了要戴口罩。然而越來越多的證據表明，新冠肺炎很多是無症狀傳播，症狀輕微的年輕人不知道自己病了，但仍具有傳染性。既然已經明確口罩會減少感染他人的機會，那麼每個人都應該戴口罩。如果只有病人才需要戴口罩，那麼戴口罩的人就會被污名化，人們很可能病了也不願意戴口罩。更別說在美國，現在去做新冠病毒檢測是一件多麼費勁的事情，普通民眾怎麼可能知道何時該戴口罩？
第五，儘管有不少中國內地旅客前往香港和台灣，但在保持社交距離和全民佩戴口罩的背景下，病毒傳播得到了很大程度的遏制。香港衛生官員普遍認為，戴口罩是應對方案的一部分，並推薦使用通用口罩。而台灣應對新冠病毒的第一舉措就是立即加大口罩生產。
第六，口罩是一個重要的信號，表明這和往常不一樣，是需要全民團結的行為。疫情當前，普通民眾共同做出的努力將有助於減少傳播，為醫院應對疫情暴發爭取時間。這會讓我們的同胞知道，哪怕只是佩戴口罩，也是在為抗疫做貢獻，每個人的努力都很重要。
最後，發布如此矛盾的指導意見，會助長口罩囤積和假消息的散播。人們終會知道口罩短缺，只能自行先囤積起來。當人們覺得自己無法從當局那裡得到全部真相時，哄抬價格的情況就更常見了。
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那麼問題來了，口罩確實短缺，醫務人員也確實更需要口罩，當局應該怎麼應對？儘管幾十年來，特別是在非典之後專家頻頻發出警告，然而我們仍然沒有做好應對流行病的準備，也沒有在力所能及的情況下增加美國國內生產，導致出現了口罩短缺。這將帶來災難性的後果，一線的醫護人員理應得到最好的保護，如果他們病倒了，我們都將直面死亡。
如果說有什麼解決辦法的話，呼籲那些囤積口罩的人把一部分捐給醫務人員，可能比告訴大家不需要口罩或者他們不會戴口罩更好。「現在口罩很緊缺，我們已盡最大努力提高產量。但如果醫務人員生病了，情況可能會更糟。每個人留足至少兩周的口罩，然後把多餘的捐給附近的醫院吧。」這套說辭聽起來很老套，但兩周是一個合理的標準，因為如果在家照顧一個輕症患者，世衛組織和疾控中心仍建議戴上口罩，這會在醫院不堪重負的情況下顯得很必要。
研究表明，在災難發生時，人們會表現出明顯的利他行為，但如果當局的干預助長了不信任，或者沒有充分發動群眾的力量，可能會適得其反。我們都應該戴上口罩，流行病的蔓延更需要我們通力協作，越早為合作創造條件，就越早能走出困境。
原文來源：The New York Times
原文標題：Why Telling People They Don』t Need Masks Backfired