一座有水的城市，自然充滿了靈性。但由於中國自然地理方面的原因，北方的城市大多缺少水的滋潤。不過，在暖溫帶向中溫帶的過渡地帶，依然會有一些"水城"的存在，比如說河南的信陽、淮陽，乃至更北一點的開封城。
"一城宋韻半城水，夢華飄溢伴汴京"，這句詩是老開封人對於自己城市的真實寫照。在開封這座城市中，不僅有著包公穩坐開封府、趙匡胤點狀元、楊家天波府等眾多傳說，而這些典故也隨著開封城的水源而百世流芳。
事實上，開封的確是一座被眾多河流湖泊環繞的城市。開封城外不但有黃河、濟水、汝水、京水、洧水、穎水、渦水、潠水等河流，在西北、東南和東北方向還分布著圃田澤、孟諸澤和蓬澤等三個較大的天然湖泊。
而為了將這些天然河流湖泊加以疏導利用，早在戰國時期，魏惠王用人工就打通了滎陽、開封等地的河道。到了北宋時期，人工水系更加完備。在東京開封城，朝廷開挖了城市河渠金水河、外城城壕、253 條里坊溝渠、水軍教習用的講武池以及遍布東京城的官私園林中的人工池沼，形成了汴河、五丈河、蔡河和金水河，以及講武池等大型的人工水系系統。
至於為何要修建這樣的人工水系，大致原因可能有以下幾點：
第一，政治功用。比如引金水河貫穿開封城，就好像天上的銀河貫穿帝京，與填上的星象所對應。而這種思想也體現在隋唐大興城、神都洛陽城等都城的布局中。
第二，經濟功用。開封城能夠供應150萬的城市人口，憑藉的是發達的水陸交通，尤其是從東南一帶經由汴河直達開封的河道，作用甚大。歷史上，趙匡胤多次想要遷都洛陽未果，很多大臣都是拿汴河之利來說服他。
第三，風水學說。利用風水八卦學說，溝通城內各河流湖泊，實現"天人合一"的和諧發展理念。"從大的地貌單元看，東京城北以黃河為玄武，其他三面為汴河，五丈河、蔡河、惠民河、金水河等河流圍繞"……"北宋東京城的水口所在的東南隅地勢偏低，水流東南走向為順水口，也是入口。在伏羲八卦中屬於巽位( 東南位) 之所在，符合吉位排水的觀念。"有專家對開封城的人工水系這樣解讀。
不過，這樣勾連東西南北、四通八達的水系因為黃河的泛濫，以及封建社會後期的不治等因素，已經變得各自演變成一個獨立的"死水潭"，不復原本的流動靈性。於是，為了挖掘"開封水城"的自然文化功用，開封城近年來斥資數十億，興建了"一渠六河"、"十湖連通"等工程。
"十湖連通"，即把老城區的龍亭湖、包公湖、鐵塔湖、西北湖、陽光湖與新區的開封西湖、中意湖、黑池、柳池、運糧湖通過水系工程建設有機連接起來，引來活水、治理污染、打造景觀。
"一渠六河""——"一渠"指的是西城區開封西湖引水渠的西乾渠，"六河"指澗水河、西護城河、南護城河、東護城河、利汴河和惠濟河，總治理長度28.6公里，總投資達到37.5億元。
在這個過程中，設置了漕運文化區、御河風景區、花源夢華區等自然與文化交融為一體的景觀，讓今人暢遊在宋代的歷史文化長廊之中。
因此，開封城不僅有很多"水"，更重要的還有厚重"宋文化"。