漢族歷史上，出過很多皇后專權的事情，最有名的莫過於呂后和武則天。可以說皇后專權給朝政和國家都帶來很大的負面影響，甚至給國家造成深重的災難。但是凡事不能一概而論，在我國，有一個少數民族政權，那就是契丹人建立的遼國，前後出了兩個非常有名的皇后，她們在朝中的權勢堪與呂后和武則天相比，但她們主政卻使遼國國力大增。這兩位皇后分別是述律皇后和蕭太后。
先說述律皇后。
述律皇后，名叫述律平，乃是遼國的開國皇帝耶律阿保機的皇后。耶律阿保機堪稱一代雄主，他最初是被契丹各部推舉為可汗，實際上相當於契丹各部的盟主，述律平被尊為地皇后。耶律阿保機深受漢文化的影響，所以他銳意改革。但改革卻遭到了很多舊貴族的反對，就在耶律阿保機外出征戰的時候，舊貴族發動了叛亂。負責留守的述律皇后，暫時主政，她臨危不懼，運籌帷幄，在黑山組織了對叛軍的抵抗。她以驚人的智慧和膽略，平定了叛亂。之後她又幫助耶律阿保機安撫百姓，同時建議耶律阿保機減少征戰，輕徭薄賦，鼓勵農耕，遼國的經濟、社會都得到長足的發展。
但是耶律阿保機夫婦的改革卻遭了舊貴族的不斷的反抗，述律平看到契丹統一的條件已經成熟，於是她給自己的丈夫建議，首先完成契丹族的統一。為此她給耶律阿保機獻謀，召開契丹八部的會議，在會上，她建議丈夫殺掉了其餘七部的首領，把領導權收歸可汗。公元916年，耶律阿保機稱帝，建國號為大契丹，述律平被封為應天大明地皇后。
建國後，述律平更加積極主動參與國政，對述律平的建議和主張，耶律阿保機幾乎全部接受。耶律阿保機征戰四方，把軍政大權都託付給述律平，而述律平總是把一切都打理得井井有條。一次，耶律阿保機出征党項，有兩個部的貴族乘機發兵造反，述律平帶兵迎擊。她身先士卒，率領私甲「屬珊軍」向敵軍發起攻擊，把叛軍打得大敗而逃。這一戰述律平威名大振，使得國內貴族乃至周圍少數民族政權都不敢造次。
927年，耶律阿保機去世，述律平臨朝稱制，朝中有大臣不服從她，於是她就問這些人：「你們思念先帝嗎？」大臣們回答說：「我們受先帝的恩惠，怎麼不思念呢？」述律平於是說：「既然你們思念先帝，那就去見他吧。」於是藉此就把這些人殺掉。但是有一個大臣卻非常狡猾，他說：「先帝也思念皇后。」述律平拿起一把刀，砍下自己的一隻手，並且說：「那好，既然先帝也思念我，就讓我的一隻手去陪伴先帝吧！」述律平的這一招，震懾了整個朝廷。她終於穩固了自己的權威。
述律平有三個兒子，長子耶律倍，次子耶律德光，三子耶律李胡。她更喜歡的是耶律德光，希望耶律德光繼承皇位。但是有的大臣卻堅持皇位要傳長子。為了讓大臣們心服口服，她就採用了契丹選拔可汗的傳統辦法，讓兩個兒子分別騎馬站立帳前，大臣們選誰，就去執其轡頭。大臣們知道述律平的心意，都去執耶律德光的轡頭。於是耶律德光成為「民選」繼承人，合理合法地當上了皇帝，是為遼太宗，而述律平自然升級為皇太后。
耶律德光雖然當上了皇帝，但是大權仍然掌握在述律平的手裡。耶律德光對母后特別孝順，也特別恭謹。一次耶律德光平定晉國回朝，述律平派人賜給他酒、果表示祝賀。耶律德光都不敢坐著飲酒，軍國大事當然對母后更是言聽計從。
耶律德光去世後，南北大院的貴族擁立耶律倍的長子耶律阮在鎮陽做了皇帝，是為遼世宗。但是述律平喜歡的是三兒子耶律李胡，希望耶律李胡能夠繼承大統。為此述律平和耶律李胡帶兵跟遼世宗開戰。後在大臣的力諫之下才承認了遼世宗。在世宗朝，述律平的權威大不如前。後來有人告發述律平和耶律李胡謀反，於是遼世宗把述律平母子放逐到耶律阿保機的墓地，最後述律平死在那裡。
述律平歷經太祖、太宗、世宗三朝，這三朝正是契丹國上升時期，短短几十年里契丹國從立國迅速走向強盛，述律平功不可沒，她不愧是遼國歷史上傑出的政治家、軍事家。
再說蕭太后。
蕭太后，名蕭綽，她是遼景宗的皇后，遼聖宗的生母，蕭太后是人們對她的習慣稱謂。遼景宗身體多病，在位期間就讓她參政，實際上幾乎是讓她主政。景宗甚至下詔，以後但凡皇后自稱，均用「朕」，跟皇帝一樣，這在歷史上可以說是絕無僅有的。這種稱謂說明了蕭皇后在朝中的權威和地位。景宗死後，她臨朝稱制，一直到死才歸政於聖宗。蕭太后掌權時間長達四十年。在這四十年里，她勵精圖治，實行了多項改革，把遼國推向鼎盛。她是遼國歷史上，不可多得的傑出政治家、軍事家。
蕭太后主政期間，中原宋朝已經建立，在遼和宋之間還有一個北周政權。宋朝一心想滅掉北周，統一北方，遼國則保護北周以為屏障。為此兩國多次發生戰爭。宋太祖和宋太宗在位期間都曾分別征討遼國，但都以失敗告終。宋太祖趙匡胤和宋太宗趙光義都是了不起的皇上，都是能打的主，但是卻敗在遼兵手裡，原因就是遇到了謀略過人的蕭皇后。
982年，多病的景宗去世，十二歲的聖宗繼位，蕭皇后成了蕭太后，因為兒子小，所以她臨朝稱制。遼國皇位爭奪向來激烈，蕭皇后於是嚴令各王回府，互相之間不得會面，同時委任自己的心腹和情人韓德讓為政事令，掌握朝廷大權，她還在各個重要位置安排自己的親信，牢牢控制了朝廷，穩定了政局。在此前提之下，她對國家進行了全方位的改革，她推行科舉制，選賢任能，推行漢律，獎勵農耕，把四支精銳部隊掌握在自己的手裡。在蕭太后的治理下，遼國終於成了一個疆域遼闊，國力強盛的國家。
此後宋遼關係也發生了變化，遼國由防禦轉為進攻。1004年，蕭太后和聖宗統兵20萬，向宋朝發動攻擊。宋真宗御駕親征，雙方在澶州相遇，在遼國的強大攻勢下，宋朝被迫簽訂屈辱的城下之盟，即澶淵之盟。按照盟約，宋朝每年給遼國進貢絹二十萬匹，銀十萬兩。從此兩國贏來了一個長期的和平時期，對兩國的發展都有利。
1009年，蕭太后病重，她自知將不久於人世，於是歸政於聖宗。這位傑出的太后，交給兒子的是一個進入鼎盛期的遼國。她也以自己的文治武功永垂青史。
非常有意思的是述律平去世那年，蕭太后降生。這兩個女強人一個幫助遼太祖立國，並使遼國迅速強大起來，一個則把遼國推向鼎盛。兩個女人完成了一個漂亮的接力。遼國雖然享國二百一十多年，但最好的時光基本被這兩個女人占盡。
作者：土老帽
參考文獻：
顧宏義：《遼宮英後 細說蕭太后》
郭卿友：《中國歷代少數民族英才傳2》