因地緣關係，滄州和河間歷來關係密切，你中有我，我中有你。北魏宋金元明清滄州曾屬河間，現在河間成為滄州一個縣級市，早就骨肉同體了。
據《河間歷史沿革》記載：「西漢高帝時置河間郡（筆者考：置郡在漢高九年，比渤海郡晚4年），此後400餘年間，河間時郡時國，幾經更迭。治所在古樂城……東漢時仍置束州縣。武垣縣屬涿郡，束州縣屬渤海郡」（《河間沿革》）。
建置先後只差4年的渤海郡、河間郡，有諸多同異之處，實在可觀。
一、都是大禹治水、北播九河形成的沖積平原
1.滄州不用說了，九河下梢海退地。「河間原系九河流域之間自然區域的泛稱」（《河間沿革》），同屬海河平原。不同處：河間陸地形成在前，遠離渤海浸潤，到漢代已是成熟農耕經濟區；滄州在後，西漢黃河還在渤海郡入海，陸地仍向渤海延伸，海水浸漫、土地鹽鹼，故而農耕落後，是以魚鹽為主的河海混合經濟區。
2.建郡後，歷漢400多年，兩郡都是直屬朝廷的地方最高行政區劃，但名稱的穩定性大不相同：終漢一朝，渤海郡名始終不變；而河間郡「文帝改國，其後或為郡，或為國。治所在樂城（今獻縣東南）。平帝時轄境相當於今河北獻縣、交河、東光、阜城、武強各一部分地。東漢初併入信都，永元（公元89年）初復置國，轄境擴大至相當於今河北雄縣及大清河以南，南運河以西，高陽、肅寧以東，交河、阜城以北」（《辭海·河間》）。這就是河間歷史沿革所說「河間時郡時國，幾經更迭」的史實。那麼，原因何在呢？
3.需從漢代郡、國級別，王國與侯國的區別說起。漢初，高祖與大臣殺白馬歃血為盟，宣布：只有皇族才可封王，否則「天下共擊之」。意思是打仗親兄弟上陣父子兵，永保劉家江山，史稱「白馬之盟」。可是，漢景帝時就發生「七王之亂」，看來一家子有時也靠不住。平定後廢除諸王多項特權：收回軍、政權交朝廷委任的相，王國不許任命官員。王國定為郡級，侯國為縣級及以下，此即漢朝固定下來的郡國制。諸王只享受封國稅利。所以，找個經濟繁榮的地區作為王國搖錢樹就成當務之急。中國歷來以農為本，農耕發達地區就成為諸王封地首選，起碼稅收穩定。九河之間膏腴沃壤的河間很搶手，時郡時國就成為必然，此其一；二是封國的王室犯罪就「國除」了，封地收歸郡縣，就這樣變來變去。
4.渤海郡就沒有這樣的條件，不入大漢皇家法眼，所以漢代始終沒有真正的王子封到渤海郡，頂多就是小侯國。漢初渤海郡26縣中就有兩個：柳侯國（今黃驊東南部的古柳縣）、參戶侯國（今青縣木門店），侯國是縣級。以下還有鄉侯、亭侯什麼的，更是等而下之。終漢一朝，渤海郡始終沒有建立王國的原因就在這裡，當然就無緣王國之名了。
二、北魏大分州郡：河間郡被崛起和渤海郡的被沒落
1.春秋戰國時期封國制，封國有較多自主權，以工商為本的齊國才有可能成為春秋時第一個稱霸的強國。秦漢至清末實行大一統的郡縣制，王朝專制，皇帝乾綱獨斷，政令高度統一，歷代基本國策都是以農為本、重農抑商，只有寬嚴程度不同，沒有敢越雷池半步的。秦漢到南北朝較嚴格，北魏最極端。這種政策取向，左右、影響著相鄰兩郡的發展演變，農耕河間發展空間廣闊；而以魚鹽為業的渤海郡舉步維艱，空間逼窄，到487年大分州郡，乾脆就被瓜分、出局了。
2.漢渤海郡中前期轄26縣，河間郡初建時比渤海郡轄少得多。在河間郡改為國時期，憑皇家權勢蠶食周邊郡縣的事情時有發生。隨著大陸向渤海延伸，渤海郡西部和河間犬牙交錯的文安、束州、東平舒（今大城縣）、參戶、景城、阜城等縣的土地逐漸鹽鹼含量降低，肥沃起來的縣陸續劃歸河間，渤海郡轄日減：「東漢順帝（126-132年在位）時渤海郡轄8縣（侯國），河間轄11縣，轄域大小翻個了。不久，改河間國為郡……晉武帝泰始元年（公元265年）西晉代曹魏，渤海郡統10縣。公元487年北魏大分州郡，河間郡升格置瀛州，原為漢渤海郡遺留的章武郡、浮陽郡全部劃歸瀛州，治趙督軍城（今河間），此時瀛州轄22縣。而渤海郡只剩4縣，瀕臨滅絕，仍屬冀州。大分州郡建瀛州時正是北魏鼎盛之期。在漢代河間郡和渤海郡都是一級政區，大分時本應同等對待恢復封疆地位。但河間被崛起，渤海郡被沒落。北魏對濱海漁鹽經濟區的地域歧視驕橫無忌，導致28年後渤海郡大乘起義，報應降臨，王朝覆滅……
北魏大分州郡建置的瀛州疆域接近漢渤海郡兩倍，風光無限。但河間卻沒有以此為傲，更沒有割斷地方歷史把北魏瀛州作為河間的建置之始。所以，以河間郡為歷史沿革源頭的河間，比我們的滄州歷史沿革多出700多年。（李學通）