很多歷史對周厲王姬胡的記載都是一位暴君，比如《史記》：「幽厲昏亂，既喪酆鎬。」他在位37年，因為把山川樹林等都列為國家壟斷，捕獵收稅，捕魚也收稅，違背了周朝山林川澤以利民生的典章制度。另外也不允許百姓私下議論他，舉報之後就會被處死，因此導致怨聲載道，只能群起而攻之，最後把他給趕走了，後來給他諡號為「周厲王」，意為暴虐狠戾之意。

然而從出土一些青銅器，比如《虢仲盨》《噩侯馭方鼎》等，從這些銘文上看，周厲王是一位集赫赫軍功於一身的君王，他南征淮夷，北伐嚴狁，東討宿夷，為維護西周的統治奠定了基礎。我們現在評價周厲王，不能在時下背景下去評論，而應該回到周朝當時的環境去研究。

周厲王為何要改革

周王朝是從原始社會脫胎出來的國家，《詩·大雅》中記載周朝「陶復陶穴」，還過著穴居的生活。西周國家形成之後，在土地制度上漸漸破壞了原來的部落的公有制。後來公有的耕地和草地，就被分封下去，起初這些封地只是暫時的，後來就形成永久的封地。但是森林、牧場以及沼澤依然是公有的。

當土地公有制被破壞以後，西周的社會各項政治、經濟制度依然保留著原始社會的痕跡。比如在《孟子·梁惠王下》中記載：「昔者文王之怡歧也，耕者九一，任者世祿，關市譏而不征，澤梁無禁，罪人不擎。」也就是說奴隸主貴族世代都享受豐官厚祿，土地要向周王朝繳稅，像關卡、市井、沼澤地以及山川等都不會徵稅，這是周王朝的老規矩。

西周初年，周天子把土地分封給了自己的親戚，以防止周圍其他部族的侵犯，同樣在周王的封地，也劃分成大小不等的地塊賞賜給了自己的諸侯大臣。在《大克鼎》中記載，周天子除了賞賜給臣下土地，還有山川森林，比如周成王分封給魯供伯禽「錫之山川，土田附庸」。到了周朝末年，周宣王時期，也有大量分封土地、山川的情況。

貴族們從周天子那裡獲得這些土地都是世襲的，享有實際的占有權，而且貴族的這些土地可以相互轉讓與交換。貴族把大量占有的土地再分封給自己的臣下，而且這些人只對分封給自己土地的貴族負責，不再向周天子納貢。在《召伯虎殷》中記載，西周后期奴隸主和貴族擁有大量的肥田沃土，並且不斷把山川領地占為私有，周王室實際控制的土地越來越小。

周王朝到了成、康之後，已經慢慢顯露出破敗的跡象。特別是南方的楚國起來之後，就公然不聽周王室的指揮了。而且楚國聯合周邊的一些國家公開反叛，周昭王被迫南征，現在很多青銅器都記載了這一史實。

當周昭王到達楚國的時候，楚國被迫表示服從，因為要渡過漢水，楚國就送了周昭王很華麗的船，可是這些船是拿膠水粘合在一起的，當船行駛到漢水中間的時候就溶解了，於是整個船就散掉了，周昭王和他的六師全部掉到漢水當中淹死了。所以史書記載「昭王南征而不復」，南征之後再也沒有回來。

後來周穆王的時候，面臨同樣的問題，西邊的犬戎開始公然反叛，周穆王也被迫去征討犬戎，表面上看征討犬戎獲得成功，但是邊境依然憂患重重。在《穆天子傳》中記載，周穆王到處巡遊，其實就是解決邊境隱患問題。

所以周朝經歷了周恭王、周懿王、周孝王、周夷王，並沒有得到大的改觀，因此到了周厲王時期越來越嚴重。雖然這個史料《史記》里沒有記載，但是在《後漢書》等史料中都有詳細的記載。

其中西晉時期出土的魏國史書《竹書紀年》當中，詳細記載了周厲王時期，戎狄還有南方的淮夷，和當時西周發生了很多場戰爭，而且每場戰爭都非常慘烈，因此周厲王要面臨南北兩線作戰的窘境。

這就能夠理解周厲王為什麼「橫徵暴斂」，讓榮夷公來幫自己搜刮民眾財富了。因為周厲王軍費開支非常龐大，同時為了應付各種戰爭的需要，還被迫向民眾徵調各種物質，這無疑加劇了周王朝同民眾之間的矛盾。

周厲王的改革

在青銅器《伊毀》中記載，周厲王一方面加強臣妾、宅田、刑法等方面的管理；另一方面在土地制度方面廢除了籍田制度，並剝奪了貴族土地繼承權。共和行政時期雖然被廢除，但是到了周宣王時期，又恢復了周厲王的制度，沒收了部分大貴族的田地。

為了加強專利政策，周厲王任用了榮夷公，衛巫等人，摒棄了周王室那些舊臣。而且為了讓自己新的制度能夠貫徹執行，周厲王讓衛巫「以監謗者，以告，則殺之」，雖然議論的人少了，但是各諸侯也不來朝貢了。

周厲王的改革就是通過沒收大貴族的私有財產，以及遺留下來的公有財產，加強周王室的財政收入。但是周厲王的改革觸動了大貴族的經濟利益，引起他們的激烈反對。威脅周厲王「為民不利，如之不克，民之迥通，職競用力」，周厲王和貴族的矛盾一觸即發。

周厲王的改革激起了下層貴族和平民的反對，這些人不享受周王室的俸祿，而且還受到大貴族的剝削。連年征戰，田園荒蕪，不得不依靠山林為生，加征這些山林的稅負，無疑是斷了這些人的後路。在這種情況下，周王室的大貴族和正人、師氏人等聯合起來發動反叛，周厲王最後只能逃往山西，最後死在那兒。

周厲王為了戰爭的需要，打擊大貴族，剝奪了下層貴族和平民賴以生存的山川林地，所以導致了大貴族聯合平民聯合起來的反叛。但是周厲王拋棄周王室的宗法，大膽改革，使西周根深蒂固的宗法制度遭到破壞。在《棠棣之歌》中記載，周厲王捨棄身邊的親戚，大膽任用賢能之人。周厲王的改革是奴隸制向封建制轉變的序幕，對春秋之後政治制度有重大影響。

《噩侯鼎》中記載，周厲王在反擊夷狄對周王朝的入侵方面取得很大勝利。無論是南方的楚國，還是東邊的熊渠，在周厲王時期，都再次臣服。這也從側面反映出周厲王時期一度實現了西周的強盛。周厲王成功實現對夷狄的反擊，使華夏民族有一個比較安定的生活和生產環境，有利於西周社會經濟的發展，這些無疑都是周厲王取得的成果。

參考資料：《中國通識》周谷城，《西周青銅器銘文分代史證》唐蘭，《史記》，《後漢書》