在一間燈光昏暗的房間，正進行著一項秘密交易。
家庭教師伊莉莎白端坐著，一一回答中年婦女的問題。
「多大了？」
「22歲。」
「身體健康嗎？」
「是。」
「父母都健在嗎？」
「母親過世了。」
「你的媽媽是怎麼死的？」
「難產。」
這個年輕女人五官精緻，身材修長，又懂音樂、繪畫、法語，近乎完美。
以她的條件，想要賺錢，找個「金主」包養易如反掌，何必趟借腹生子的渾水？
伊莉莎白很清醒，她鏗鏘有力地說：
「為了生活我可以出賣我的一生，
但我相信這位先生只是暫時需要。」
父親債台高築，她一力承擔。
但即便如此，仍然不願意占金主的「便宜」。
「你以前做過類似的事嗎？」
「從來沒有。」
「你做嗎？」
「當然，不然我來幹什麼？」
談話很快進入尾聲。
「還要再問問嗎？」
「不，就她吧。」
伊莉莎白終於被選定，以一種決絕的方式。
敲定後，伊莉莎白被安頓在酒店裡。
為期三天，每天晚飯後戈德溫會溜進她的房間。
畢竟是孤男寡女，男有顏女有貌，局促不安都寫在臉上。
戈德溫不停喝酒，以掩飾尷尬。
為彼此的秘密行為正名：
「最重要的是，這幾天我們......不能被看見在一起。
我要保護名譽。不僅僅是為我，也為了別人。」
伊莉莎白心領神會。
她神情肅穆，極力平復不斷加速的心跳。
「我準備好了。」
毫不拖泥帶水，她把衣服層層剝開、褪去。
戈德溫紳士般背對著，緊張得吞咽口水。
很快，伊莉莎白轉過身來，輕聲問：
「這樣可以嗎？」
「嗯。」
他們的第一次，像極了一對「例行公事」的老夫妻。
伊莉莎白不主動，也不抗拒，平靜的臉寫滿了「與我無關」。
沒有激情，毫無波瀾，很快草草收場。
第二天，酒店裡有一男子正搭訕一女子。
然後，倆人心照不宣，手挽手走向房間。
戈德溫很懷疑，對方把自己也當成了登徒子。
但伊莉莎白搖了搖頭，「我沒想。」
戈德溫追問：
「你認為我們做的是錯的？
至少，你是為了別人才做。
我......也有對別人的責任。」
伊莉莎白很有默契地答：
「那麼，我們都不是為了自己尋歡。
也許，我們做的沒什麼錯。」
這是戈德溫最想聽到的答案，強有力地削弱內心的負罪感。
這種負罪感與時代有關。
那是19世紀30年代的英國。
當時，「貞操」是女性的生命，「結婚」是唯一的歸宿。
「代孕」則有悖天理，要下地獄。
因此，戈德溫的僱主身份要嚴格保密，「代孕」必須秘密進行。
第二夜。
伊莉莎白不再無動於衷。
她喘著粗氣。
喉嚨里，似乎有一團火在醞釀。
事後，她的眼睛泛著晶瑩的淚珠。
極力忍住，不想知道關於這個男人的一切事情。
她想讓交易止於交易。
可能嗎？
伊莉莎白本該是「冰山美人」。
但站在沙灘上，面對一川碧水，她最想做的不是融入進去，而是把自己喊出來。
如奔雷一般。
可聲音卻半遮半掩，跑得慢慢悠悠。
她嬌羞地笑了。
戈德溫開始旁敲側擊：
「你很......我沒想到會是這樣。」
「你想是什麼樣？」
「昨晚......我想......有那麼一瞬間我以為......」
「你以為我喜歡和你做？」
「是嗎？」
「不是。」
伊莉莎白言不由衷的否定，令戈德溫油然而生出一股，自己都沒察覺出的失望。
第三夜。
也是最後一夜。
伊莉莎白拋開雜念，不再抗拒。她說：
「我希望......
希望我能叫出來。」
心火再也抑制不住。
她和戈德溫很快進入水乳交融的狀態。情感如浪花奔涌。
他們消融了彼此的冰塊，情愫暗生，卻不得不走向分別，相忘於江湖。
伊莉莎白滿懷惆悵。
「那麼，再見。」
10月過去，伴隨撕心裂肺的叫喊，伊莉莎白的孩子出生了。
是個女孩。
按約定，這女孩會被送到戈德溫身邊，從此與她再無瓜葛。
可是，金錢交易容易結算，情感連結卻難以斬斷。
更別談骨肉相連的母女情。
她日夜思念她的女兒，以書畫的形式記錄女兒的成長。
同時，她從未放棄找尋。渴盼再續母女情。
縱然希望渺茫。
戈德溫，也是這樣的人。
他的父親是一名勳爵。
土地無數，
錢財不缺，
沉迷舞會，
極盡揮霍之能事。
照理說，戈德溫是幸運的，生於貴族之家。
但他也有他的不幸：妻子因為一場騎馬意外，當了10年植物人。
戈德溫有無數種方式擺脫「累贅」，但他偏不，把專情的本領發揮到極致。
安排專人照料，給她最好的休養條件。
在妻子面前，他總是毫無保留，包括秘密。
哪怕她永遠聽不見，不可能再開口說話。
與此同時，戈德溫從不另找女人「尋歡」。
選擇伊莉莎白做「代孕」，也只是想留下一個繼承人。
周圍人不理解。
父親也覺得兒子「不正常」。
但他不在乎。
女兒路易莎在寵愛中成長，漸漸變得嬌蠻，倔脾氣一脈相承。
相繼逼走了3位家庭教師。
第4位，恰巧是她的生母。
伊莉莎白還沒來得及高興，戈德溫就怒不可遏下了逐客令：
「你必須馬上走！
你在幹什麼？
鬼迷心竅了你居然來這裡？」
但伊莉莎白找了7年才找到自己的孩子，怎麼可能輕易放手。
她永遠忘不了女兒出生時的啼哭。
曾經，她為了錢，「出賣」了自己的身體。
如今，她寧願把錢歸還，也要留在女兒身邊。
她有自己的韌性與驕傲。
戈德溫的富商朋友看中了她，想把她帶走。他自信地表露愛意：
「勞里埃小姐，我開門見山。
我單身，有5000英畝土地，
如果你願意去美國生活，
我很願意帶你走，做我的妻子。」
這自信，在伊莉莎白眼中一文不值。
如果當年不是為了父親，她豈會受錢所困？
如今她只有一個心愿，留在女兒身邊。
留在點燃她心火的人身邊。
戈德溫本打算立即解僱她。
但按照協議，伊莉莎白有權待滿一個月。
留給她的時間不多了。
她要完成從家教到母親的跨越。
眾所周知，路易莎「來歷不明」。
這一直是僕人嚼舌根的材料。
戈德溫給了女兒最大限度的「自由」，但卻讀不懂女兒的孤獨。
路易莎喜歡待在湖邊的小屋，假裝母親陪伴在旁。
喜歡踏上父親肩膀，仿佛擁有全世界。
喜歡罵家教「下人」，甩臉走人。
伊莉莎白看出了「病症」所在。她說：
「你想讓她在忽視和不友好的環境中成長？
她只在乎你，沒人關心她。
她不快樂、孤獨。
她不知道自己是誰，該做什麼以及為什麼。」
連珠炮般的質問，把戈德溫弄昏頭了。
這些問題他通通沒想過。
他所想的，無非是趁女兒看清生活的艱難前，給她及時行樂的機會。
伊莉莎白想得更深。
面對女兒的作，她第一時間感受到的，不是生氣，而是心疼。
路易莎不懂愛人，因而也不被人愛。
她下定決心：
「你讓她愛你，我讓她被愛。」
同根同源，相生相剋，說的就是這對母女。
路易莎脾氣臭。
伊莉莎白就把倆人關在一起。
任她把門砸得砰砰作響，父親來了也不頂用。
僕人一端來飯菜，就被她摔在門上。
伊莉莎白也不惱，準備陪她一起挨餓。
她冷了，伊莉莎白也陪她一起挨凍。
實在過分了，就把顏料往彼此身上潑。
所有懲罰共同承擔。
她把自己的困境撕開給路易莎看，如當頭棒喝：
「我不是下人，我只是身不由己。
你長大後也會。
等你成人了，那些都會離你而去，
因為你是女人。
如果你嫁人，你的一切都是你丈夫的；
如果你不嫁人，除了孤獨和羞辱，
你將失去其他所有一切。
但有一樣，你的思想是自由的。
這就是為什麼我要你學習讀書......」
路易莎哪見過這陣仗？她的鬧、橫，通通不管用。
沒轍了，就表露尋死的想法。
「怎麼死？」
「沉湖淹死。」
伊莉莎白並不擔憂，她反問：
「你用什麼方法讓身子沉到水裡去？」
「自然會沉。」
「不，不會，身體會浮起來。」
伊莉莎白轉而建議，「你可以在口袋放石頭。」
對話老是被人主導，路易莎發飆了，「別和我說話。」
並警告，「我用小刀刺你的心臟。」
畢竟是小孩，雖然有時看起來咬牙切齒，內心亦有天真的一面。
她很容易被生動的圖文吸引。
伊莉莎白順勢給她講「火光」的奇妙。
「火光有魔法，
火光讓時間停止。
當你把燈熄滅，
感受火光的餘熱，
再也沒有任何束縛。
你能為所欲為，說出你的願望，
實現你的願望。
當燈再次點亮，時間又開始了。
你說過的和你做過的都忘記了......」
這火光，於路易莎而言，是缺失了7年的母愛。
恍惚中，母親的影子，和伊莉莎白的影子相互重疊了。
戈德溫一直在逃避一件事，伊莉莎白是他的火光。
昏暗的房間，只要有她在，就會感到耀眼。
這成了他的心病。
他想抹除那段肌膚之親的記憶，
抹除對伊莉莎白的「非分之想」。
隱約中，他又渴望什麼。
渴望時間停滯，
渴望能「為所欲為」。
火光搖曳中，他們相互親吻。
兩道「激流」再一次交融。
一股慾望噴涌而出。
曾經，妻子成了植物人，戈德溫從不覺得困擾。
如今，他開始盼望妻子死去。
終於，在一個寒冷的夜晚，戈德溫把妻子房間的爐火撲滅，窗戶打開......
第二天，妻子很「順利」被凍死。沒人懷疑到他頭上。
這結局，所有人都等了太久。
早就盼望這一天的，是妻子的妹妹康妮。
她想取代姐姐的位置。
一盼就是10年。
康妮以為，自己終於熬出了頭，情不自禁跪下親吻戈德溫的手。
直到戈德溫條件反射抽出，她才悵然若失起來：
10年等待，原來竟是一廂情願。
戈德溫結束妻子的生命，所為的人，並不是她。
戈德溫很惶恐。
他擔心自己的「冷酷無情」會嚇壞伊莉莎白。
「是你嗎？」
「是的。」
他們的對話中飽含掙扎：
愛，如此身不由己。
要以一個人的死相換。
「我想這是她要的。」
戈德溫試圖說服彼此。
事已至此，伊莉莎白也不再隱瞞。
「我一直想找你和路易莎，
全身心的，這漫長的7年。
我的慾望，摧毀了一切障礙。
你的妻子、你的家、你的一切。
我從不知道慾望有如此的威力。」
「如果是這樣，你後悔嗎？」
「不！」
「俗世」給他們糊上的紙被戳破了。
他們相擁而泣。
為這結果，他們相互試探了太久太久......
無意間，路易莎闖進了家教的房間。
看到了那本畫了7年的畫。
首頁，明晃晃寫著：
「給我的英國女兒。」
剎那間，路易莎恍然大悟。
她快步跑去問伊莉莎白。
「你為什麼不要我？」
「我沒有，我把你賣了。」
「賣了多少錢？」
「500英鎊。」
「很多嗎？」
「是一大筆錢。」
聽到這個答案，路易莎俏皮地笑了。
「我很高興是一大筆錢。」
伊莉莎白抱起女兒，眼淚止不住地流。
半是疼惜。
路易莎也哭了。
她終於不再孤獨。
夜色如紗，她們可以提著一盞燈，一同乘坐小舟。
亦可以像普通的三口之家，乘坐馬車，抵達任何遠方......
作者：羽逸塵