曹雪芹懂園林不是一個空話題，我們來看他筆下大觀園的建造，那是一步步完全按照園林建造的程式推進的。
《紅樓夢》第十六回、十七回，集中反映了曹雪芹的園林造詣。從最初的選地，到最後工程竣工，以致後來的環境布置和居室的「軟裝修」，操作程序清晰，按部就班，不是深諳園林建造此道者不能為也。
大觀園的建造是從「相地」開始的。因為選了「從東邊一帶，借著東府里花園起，轉至北邊，一共丈量准了，三里半大」的可以蓋省親別院的地，令主事的賈璉對這個方案也十分滿意。他很明白，工期有限，只有在自家的地盤上，「才省事，蓋造也容易。若采置別處地方，那更費事，且倒不成體統。」
選好了地，就讓人畫「規劃圖」，只是那個時候管這個叫「圖樣」。之後便是「拆遷」：「先令匠人拆寧府會芳園牆垣樓閣，直接入榮府東大院中。榮府東邊所有下人一帶群房盡以拆去。當日寧榮二宅，雖有一小巷界斷不通，然這小巷亦系私地，並非官道，故可以連屬。」
地選好了，這個時候就開始備料了：各行匠藝齊備，金銀銅錫以及土木磚瓦之物，搬運移送不歇，你看曹公多會優選工作。
理水是園林的脈絡，園中諸景，最要緊的就是水，亦必寫明方妙。會芳園本是從北拐角牆下引來一股活水，今亦無煩再引。曹雪芹的「知己朋友」脂硯說：「余最鄙近之修造園亭者，徒以頑石土堆為佳，不知引泉一道。甚至丹青，唯知亂作山石樹木，不知畫泉之法，亦是恨事。」他用這樣的語調，褒獎了雪芹是個行家裡手。
之後的堆山鑿石、起樓豎閣、種竹栽花、一應點景等事，賈家人都是請 「專業的人做專業的事」，用地、備料、規劃、增增減減，全靠一位「老明公號山子野」，按「制度」，為他們一一籌畫起造。
「老明公」是尊稱，意思是得到了大家公認、被人們尊敬的人。「山子野」是別號，因為他在所從事的行當里技藝超群而被這樣稱呼，這是個具有高度社會認可度的、約定俗成的「官稱」。「山子」是指疊石的技藝，就是我們在園林看到的假山、駁岸、水汀踏步等。一般有著特殊技藝的人，都會被皇家徵用，應召來主持建造皇家的宮苑。明末清初的時候，民間真有個堆山與疊石技藝高超的「山子張」，他就是第一個從民間被招進京城，參與了北京眾多的皇家園林的營造的民間大師。
《紅樓夢》中「山子野」的第三個字「野」，一般是姓氏。《百家姓》中沒有野姓，野姓是東野氏的後裔,祖籍在山東曲阜，和孔、孟 、顏氏都是最早的家族。《左傳》中有記載魯國野泄的事跡，野姓人後又到江蘇揚州，向海外擴散。我想曹雪芹用這個「野」字，不是指姓氏，而是代指來自民間的造園大師。
那麼曹雪芹生活的時期，有哪位是來自民間、被皇家歷代徵用建造園林的民間大師呢？就是「樣式雷」！
康熙二十二年，一個叫雷發達的南方匠人來到北京參加營造宮殿的工作。因為技術高超，很快就被提升擔任樣式房的「主設計師」。從清康熙皇帝開始直至清末兩百年間，雷氏共八代人主持了皇家建築設計。雷氏家族有6代後人都在樣式房任掌案職務，負責過北京紫禁城、三海、圓明園、清漪園（頤和園）、靜宜園、承德避暑山莊、清東陵和西陵等重要工程的設計 ，同行中稱這個家族為「樣式雷」。
民間還有個有趣的傳說，說是康熙時重修太和殿，在上樑的儀式上，康熙皇帝親臨太和殿工程現場來參加這個「剪彩」活動。可是到了上樑的關鍵時刻出了岔子。可能是上樑的官員木工技術不好，脊檁安裝時榫卯總是合對不上。當時皇上看著呢，越急越不行，主持的工部官員都急壞了，這梁要是上不好，那可是殺頭的事啊！這時雷發達自告奮勇上去裝梁，但是上去干這個活兒起碼也要有七品官職，沒轍，就讓他這個小工匠換上七品官的衣服，爬上去啪啪幾斧頭，很輕鬆就裝上了。康熙看了之後，非常欣賞，當場就封七品官，樣式雷就真當了樣式房的掌案。
在正史上，關鍵時刻出手的不是雷發達，應當是雷氏家族第二代傳人雷金玉。當時在上樑的時候雷金玉表現極為突出，吸引了皇帝的眼球，康熙發現雷金玉很年輕，技藝也非凡，就召見了他。康熙的年齡正好與雷金玉相仿，交談談中，康熙發現雷金玉才思敏捷，很是欣賞他，就讓雷金玉掌管了皇家的建築設計。這件事被作為雷家的榮耀，鐫刻在了雷金玉的碑文上:「恭遇康熙年間修建海淀園庭工程，我曾祖考（雷金玉）領楠木作工程。因正殿上樑，得蒙皇恩召見奏對。」
可巧的是「樣式雷」家族因園林才藝名震江寧的時候，正是曹雪芹的太爺曹璽在那擔任織造呢，第一代樣式雷雷發達於康熙二十二年進京參加清廷宮禁營建，說不好還是由曹璽推薦進京的呢，而且進京後的樣式雷家族被編入與曹璽一樣的、直接為皇帝服務的內務府。
江寧可是曹家的福地，曹雪芹祖上三代四人在那裡做了近60年的織造一職。曹雪芹在江寧度過美好的童年，那段歲月是他人生的底色，是他抹不去的「秦淮舊夢」。對於從那裡來到京城的人，他會給予十分的關注。更何況在康熙修建暢春園時，雷金玉「承領楠木作工程」，是他的爺爺曹寅、舅爺李煦曾經的「同事」。
一般紅學界的共識是曹雪芹從乾隆八、九年到乾隆十八、九年，用了十年的時間進行《紅樓夢》的創作，而那個時間段，正是乾隆帝大肆修繕、興建、擴建北京西部「三山五園」皇家園林區的時候，當時最受朝廷賞識的樣式雷應是第二代的雷金玉。他因修建圓明園而開始執掌樣式房的工作，是雷家第一位任此職務的人。「樣式房」就是現在我們的「設計室」，是出圖樣的地方。但是他們不僅要會畫圖，還要懂建築施工的每一個程序和工藝，比如石作、瓦作、虧作等等，因而
脂硯齋在小說引出「山子野」名號時加了個批註：「妙號，隨事生名。」也就是說，這個名字是因修建大觀園這事而取的，並不是真的有這樣一個人。但是且不說別的「三山五園」其它園林的修繕擴建，單說發生在曹雪芹眼前的，乾隆十五年始建，乾隆二十九年才正式建成的清漪園，應該是作家來源於生活的最直接的養分。
所以說，曹雪芹除了他的「園林基因」之外，他生活在北京西山時期，身邊的轟轟烈烈的大規模建園運動，也給了他筆下的大觀園充分的素材，於是有了「山子野」的形象。
《紅樓夢》畢竟是一部文學作品，她雖然客觀地反映了現實生活，但是作品中的人物，並不能直接一對一地指對現實人物。這個「山子野」，也許是「樣式雷」，也許是「山子張」，也許是「算房高」，也許是「金盔子張」曹公讓這樣一個個來自民間的園林大師在文字里流星般地閃過的，卻在他的傳世巨著《紅樓夢》里成為不朽。
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