趣味探索訊 在2018年12月，美國宇航局向外展示一張精美絕倫的太空圖片，慶祝美國第二艘人造飛船旅行者2號已經進入到星際空間，成為了世界上距離地球「第二遠」的人造物，這讓其他國家佩服得五體投地，羨慕得口水直流。這張圖片不僅顯示了旅行者1號和2號飛船，還顯示了飛船旁邊有一個弧狀淡藍色，它包圍一個深藍色圓形，而深藍色圓形又包圍著我們太陽系。這些深藍和淺藍顏色代表著太陽系的磁場氣泡。
什麼是太陽系磁場氣泡？眾所周知，太陽是一顆發熱發光的恆星，實際上太陽不僅是發光和發熱，還源源不斷地向外釋放出大量帶電粒子流，這是一種肉眼看不見和摸不著的物質，但它們能以數百公里每秒的速度向四面八方散發，科學家將這些帶電粒子流稱為太陽風，太陽風可以吹到離太陽約150億至180億公里遠的外太空中，將太陽系中的每一個星球團團圍住，太陽風所能到達的區域被稱為太陽風氣泡，又名太陽磁泡。
正是因為有太陽磁泡的存在，地球生命才免受宇宙射線的傷害。一個這麼重要的東西，在過去數十年里，我們一直不知道它長什麼樣。現在，來自美國多所大學科學家聯合在一起，融合旅行者1號和旅行者2號獲得的怪異數據，製作出一個新模型，首次揭示太陽磁泡形狀，它看起來就像是一個「豬肚」，樣子很是古怪，跟我們想像中的不太一樣，完全打破了之前的假設。
在很多年前，科學家把太陽磁泡假設成是一個圓球狀，畢竟太陽本身是圓形的。後來受到美國宇航局2018年太空圖片影響，又有人將太陽磁泡假設成一個橢圓立體狀，就像橄欖球一樣，這是因為太陽系在以接近每秒240公里速度在銀河系中高速運轉。然而想像並不能代表事實。在2015年，當旅行者1號首次越過太陽磁泡時，科學儀器獲得的數據顯示，太陽磁泡似乎有兩個凸起狀的「尾巴」，使得看起來就像是一個奇怪的「羊角麵包」，然而兩年後，卡西尼號數據表明，它更像一個橄欖球，而現在的研究顯示，它更像一個「豬肚」。
這可能是一個令人難以接受的事實，就連卡西尼號和旅行者號任務科學家湯姆·克里米吉斯(Tom Krimigis)也表示，在過去的55年里，科學界一直認為太陽磁泡要麼為圓形，要麼為橢圓形，然而現在我們不得不推翻之前假設，因為太陽磁泡形狀不是想出來，也不是計算機模擬出來的，而是來自旅行者1號和2號真實探測數據。克里米吉斯還指出，定義太陽磁泡方式不一樣，所看到的形狀也會不一樣，很可能既像「豬肚」，又像橄欖球。
為何太陽磁泡形狀是這個樣子，是什麼原因導致的呢？目前尚不可知，不過美國科學家將繼續研究，截止到2020年，人類只有兩個人造物進入到星際空間，不過很快會有另外一個人造物進入星際空間，再次對太陽磁泡形狀進一步確認，這個人造物就是新視野號，因為新視野號已經來到了八大行星外圍的柯伊伯帶，飛行在「小行星海洋」之中，距離太陽約為70.5億公里。這項新研究於2020年3月16日發表在《自然天文學》雜誌上。有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索