雷吉·米勒作為NBA歷史最著名的三分神射和關鍵先生曾多次在季後賽締造偉大瞬間,末節25分逆轉紐約尼克斯鎖喉挑釁斯派克·李霸氣外漏,8.9秒8分米勒時刻更是名垂青史。不過縱觀米勒職業生涯最能展現他混橫和冷血的進球當屬推開麥可·喬丹後的致命一擊。本期就帶您回顧1998年東部季後賽決賽第六戰,米勒三分絕殺芝加哥公牛。
1997年NBA總決賽麥可·喬丹率隊贏得第五冠並再度當選MVP,榮譽、財富、人氣都達到巔峰,不過芝加哥公牛甜蜜成功的背後危機四伏。管理層對於未來發展、薪資規劃與球員、教練產生嚴重分歧,此外公牛老齡化加劇多位輪換遭遇傷病,其中「蝙蝠俠」斯科特·皮蓬更是缺席了半個賽季。雖然喬丹依舊勢不可擋打出28.7分5.8籃板3.5助攻1.7搶斷的全能數據,生涯第十次成為得分王,第五次榮膺常規賽MVP,但種種跡象表明1997-98賽季將會是公牛王朝最後的舞蹈。
季後賽陣容齊整的公牛開始展現衛冕冠軍統治力,分別輕鬆戰勝新澤西籃網和夏洛特黃蜂,東部決賽即將迎戰印第安納步行者,「禪師」菲爾·傑克遜認為這是公牛王朝征途中最艱難的系列賽。
步行者曾在1993年和1994年連續打進東部決賽堪稱頂級豪強,當家球星正是喬丹宿敵也是NBA歷史最著名的三分神射和關鍵先生——雷吉·米勒。1997-98賽季拉里·伯德擔任主教練重塑了紀律嚴明、堅韌球風,「金左手」克里斯·穆林加盟更是如虎添翼,常規賽打出隊史最佳58勝高居東部第二。
前兩戰,公牛的防守簡直無懈可擊共逼出步行者多達44次失誤,屢次打出潮水般的反擊,米勒和穆林兩桿神槍啞火。然而季後賽的形勢瞬息萬變,第三戰皮蓬過早犯規成了轉折點,公牛防守核心離場效果立竿見影,米勒引領步行者萬箭齊發。
第四戰雙方發揮各自優勢,步行者高大中鋒里克·施密茨內線呼風喚雨砍下26分,公牛則依靠鋒線摧城拔寨喬丹和庫科奇聯袂轟下46分,雙方激烈交鋒難分高下。比賽即將結束,落後1分的步行者倉促進攻不中無奈犯規戰術送皮蓬上罰球線,此時勝利的天平已經向公牛傾倒,可是未曾想到皮蓬竟然兩罰全失將機會拱手相讓。最後2.9秒步行者邊線發球,伯德為米勒設置了一個精妙的戰術,只見他從底線迅速啟動向三分線空切,藉助掩護甩開哈珀並野蠻推開喬丹接球漂移三分手起刀落!
完成絕殺後米勒興奮像個興奮的孩子旋轉跳躍,他再次挺身而出創造奇蹟拯救步行者,公牛的抱怨被康塞科球館震耳欲聾的歡呼聲無情淹沒。
有趣的是14年後米勒在入駐名人堂典禮上特意向喬丹表達了「歉意」:「麥可,當年確實是我推人犯規,因為看你用這招屢試不爽,所以我借鑑一下也不是很過分嘛。」兩人相視一笑泯恩仇。