鉬是銀灰色的難熔金屬，密度10.2，熔點2610°C，沸點5560°C。鉬在常溫下很穩定，高於600℃時很快地被氧化成三氧化鉬；溫度高於700℃時，水蒸氣能將鉬氧化成二氧化鉬；溫度高於800℃，鉬與碳及碳氫化物或一氧化碳生成碳化鉬。鉬可耐稀硫酸、氫氟酸、磷酸的腐蝕，但不耐硝酸、王水和氧化性熔鹽的腐蝕。在常溫下耐鹼，但加熱時則被鹼腐蝕。金屬鉬在高溫時也能保持高強度和高硬度。
鉬在地殼中的含量約為1×10－6，在岩漿岩中以花崗岩類含鉬最高，達2×10－6。鉬在地球化學分類中，屬於過渡性的親鐵元素。在內生成礦作用中，鉬主要與硫結合，生成輝鉬礦。輝鉬礦(MoS2)是自然界中已知的30餘種含鉬礦物中分布最廣並具有現實工業價值的鉬礦物。其他較常見的含鉬礦物還有鐵鉬華([Fe3+(MoO4)8•8H2O])，鉬酸鈣礦(CaMoO4)，鉬鉛礦(PbMoO4)，膠硫鉬礦(MoS2)，藍鉬礦(Mo3O8•nH2O)等。
鉬主要用於鋼鐵工業，用作生產合金鋼的添加劑，並能與鎢、鎳、鈷、鋯、鈦、釩、鈦、錸等組成高級合金，可提高其高溫強度、耐磨性和抗腐蝕性，其中大部分是以工業氧化鉬壓塊直接用於煉鋼或鑄鐵，少部分熔煉成鉬鐵後再用於煉鋼。不鏽鋼中加入鉬能改善鋼的耐腐蝕性。在鑄鐵中加入鉬能提高鐵的強度和耐磨性能。含鉬18%的鎳基超合金具有熔點高、密度低和熱脹係數小等特性，用於製造航空和航天的各種高溫部件。金屬鉬在電子管、電晶體和整流器等電子器件方面得到廣泛應用。氧化鉬和鉬酸鹽是化學和石油工業中的優良催化劑。二硫化鉬是一種重要的潤滑劑。鉬和鎢、鉻、釩的合金鋼適用於製造高速切削的刃具、軍艦的甲板、坦克、槍炮、火箭、衛星等的合金構件和零部件。金屬鉬大量用作高溫電爐的發熱材料和結構材料、真空管的大型電極和柵極、半導體及電光源材料，因鉬的熱中子浮獲截面小及具有高強度，還可用作核反應堆的結構材料。鉬的化合物在顏料、染料、塗料、陶瓷玻璃、農業肥料等方面也有廣泛的用途。
我國鉬礦資源比較豐富，已探明的鉬礦區分布於全國29個省區，從鉬礦分布區域來看，中南地區占全國鉬儲量的35.7%，居首位。其次是東北19.5%、西北14.9%、華東13.9%、華北12%，而西南地區僅占4%。河南儲量最多，占全國鉬礦總儲量的29.9%，其次陝西占13.6%，吉林占13%。河南竟然是陝西和吉林的儲量之和！另外儲量較多的省(區)還有山東占6.7%、河北占6.6%、江西占4%、遼寧占3.7%、內蒙古占3.6%，以上8個省區合計儲量占全國鉬礦總保有儲量的81.1%。我國鉬礦資源具有以下特點：
（１）儲量大，但品位與世界主要鉬資源國美國和智利相比，顯著偏低，多屬低品位礦床。礦區平均品位小於0.1%的低品位礦床，其儲量占總儲量的65%，其中小於0.05%的占10%。中等品位(0.1%-0.2%)礦床的儲量占總儲量的30%，品位較富的(0.2%-0.3%)礦床的儲量占總儲量的4%，而品位大於0.3%的富礦儲量只占總儲量的1%。
（２）品位低，但伴生有益組分多，經濟價值高。據統計，鉬作為單一礦產的礦床，其儲量只占全國總儲量的14%。作為主礦產，還伴生有其他有用組分的礦床，其儲量占全國總儲量的64%。與銅、鎢、錫等金屬共生和伴生的鉬儲量占全國鉬儲量的22%。
（３）規模大，並且多適合於露采。據統計，儲量大於10萬噸的大型鉬礦，其儲量占全國總儲量的76%，儲量在1-10萬噸的中型礦床，其儲量占全國總儲量的20%。適合於露采的鉬礦床儲量占全國總儲量的64%。大型礦床多數可以露采，而且輝鉬礦的顆粒往往比較粗大，屬於易采易選型。