越南戰爭是美國歷史上打過時間最長、參戰人數最多、影響最大的一場戰爭。自1955年北越和南越政權對立，直至1975年南越政權垮台。
美國在越南戰場上，耗費了超過2500億美元，近6萬名士兵死亡，超過30萬士兵受傷，其中還有相當一部分士兵留下殘疾。
當時的世人並不相信，高度機械化、火力強大的美軍，怎麼會在越南戰場上蒙受如此大的損失。而最終美國為何沒有完全的將北越消滅？本文將對此做出解答。
美國在1965年前，採取的都是間接參戰的戰略，即扶植、訓練南越軍隊，向其提供武器裝備，讓其與北越軍隊直接進行戰鬥。而隨著後來的發展，南越軍隊無法有效抵抗北越軍隊的攻勢，同時北越軍隊與當地美軍的也有了直接接觸。
因此在1965年後，美軍直接派遣軍力，利用海軍陸戰隊和陸軍，夥同南越軍隊一同向北越境內發起攻勢。在這數場攻勢中，雖然美軍獲得了所有戰鬥的勝利，但是卻不能完全擊垮北越軍隊，這主要由於兩個原因。
美軍在越南戰場失利的原因之一，就是北越軍隊的游擊戰術。北越軍隊和游擊隊會充分利用越南大量叢林，以及丘陵地形來埋伏美軍的地面部隊。
他們做好偽裝躲在叢林裡埋伏美軍的小分隊，同時在丘陵之間挖通地道，在山裡面建立工事，採取化整為零的打法，很少正面的衝擊美軍防線。在發現美軍後，掃射過後就跑，被稱為「全自動草叢」。
使得美軍各種打擊，如地毯式轟炸，亦或是地面單位大規模的展開清掃，都無濟於事。美軍在越南戰場上投放的炸彈當量，比二戰時投放的要高得多，但是並不能有效打擊北越的有生力量。
北越的各種戰術，在當時能夠很好的消耗美軍的有生力量，但是更重要的是，北越有兩個大國撐腰，一個是中國，另外一個是蘇聯！
另外一個原因就是北緯17度線的存在，自美國直接轟炸北越境內的軍事目標開始，中國對越南局勢一直十分重視。
出於對國防安全的考慮，以北緯17度線（印度支那戰爭停火線）為界，要求美軍不得越過該線，否則中國就將直接出兵介入，以當時的情況來看，如果越過該線，蘇聯也有可能就此參戰。
因此在整場越南戰爭中，不管美軍的軍事實力多麼強大，美軍的地面部隊始終不敢越過北緯17度線。這就給北越創造了一個大後方，在該線往北，有著著名的「胡志明小道」和眾多地道，使得北越能夠在該線往北較好的積蓄實力，為對抗美軍和南越做準備。
同時，在劃了一條「安全線」以後，中國以及蘇聯，包括各個華約國家，都開始對越南進行軍事援助。中國向越南派遣了軍事顧問和防空部隊，同時在武器裝備、糧食補給上提供援助。
蘇聯則直接援助給北越軍隊直升機、坦克、重炮、防空飛彈等重火力裝備，在步兵裝備上也進行援助，1970年後的北越正規軍是擁有AK系列步槍，同時還擁有T54等型號的坦克和步戰車。
其他華約國家則是向北越提供卡車、鋼盔。在獲得武器裝備後，北越軍隊的整體實力並不比美軍差多少，加上北緯17度的存在，可以說美軍在越南戰場的失敗是必然的。
伴隨著在越南戰場的傷亡加劇、資金投入不斷加大。美國國內的反戰呼聲越來越大，最終迫使美國新總統福特，於1975年宣布越戰結束。越戰結束後，美國回首審視，發現越戰使得美國經濟嚴重受創，財政赤字。
而與此同時，美國的敵人：蘇聯，在軍備力量上超過了美國，美國至此在冷戰態勢中處於戰略防禦階段。而越戰也被評價為，是美國打過的所有戰爭中，失敗的最徹底的一場戰爭。