北京時間8月31日，中國隊終於迎來了他們在男籃世界盃上的第一場比賽，中國隊的首發陣容為易建聯、周琦、翟曉川、趙繼偉和郭艾倫，比賽開始後，象牙海岸的防守非常兇狠，而且面面積非常大，踩著三分線防守，中國隊的球員面對身體素質明顯優於自己的象牙海岸球員，在對抗上處於劣勢，由外線往內線打不進去，只能在外線頻繁傳導球，關鍵時刻，郭艾倫站了出來，他依靠自己出色的持球能力，頻頻突破進內線，要麼上籃，要麼突分，為中國隊連得4分，穩定了局勢，之後的比賽，李楠頻頻調兵遣將，但是郭艾倫和趙繼偉下場之後，中國隊在進攻的組織上明顯遲疑了。
第二節比賽，象牙海岸頻頻在外線發炮，加上他們在周琦下場後增加了突破，他們漸漸建立了接近10分的比分優勢，眼看就要起勢，關鍵時刻，又是郭艾倫，他連續突破得分，之後又突分給翟曉川上籃，接著又急停跳投得到2分，漸漸縮小了雙方的比分分差，在對方看到郭艾倫的威力之後，他們換上了小個陣容試圖防守郭艾倫，但是郭艾倫很好地閱讀了場上的形勢，在遭遇包夾後及時傳給周琦，周琦在內線堅決大打小，非常硬氣地打進得到2分。
上半場結束時，郭艾倫就得到了8分5助攻，而且全部是關鍵得分，全部都是，每一分都是，除了郭艾倫，上半場表現最好的另一個球員就是翟曉川，他積極拼搶前場籃板，積極無球跑動，多次完成空切和反擊，上半場得到了10分6籃板，正是他倆的出色表現，幫助中國隊抵抗住了象牙海岸的瘋狂進攻，不過，大部分媒體在賽前都預測象牙海岸是一支弱旅，但是從場上的形勢來看，他們並不弱，而且擅長利用自己身體素質出色的優勢，此外，他們相對於中國隊，心理壓力很小，打得很輕鬆，希望中國隊在下半場能夠放開包袱，打出自己的真實水平。