戰爭驅動著軍事科技的進步。縱觀整個二戰時期的歷史，從二戰中最強戰鬥機的排名上來看，日本的「零式」戰鬥機，正式名稱是「零式艦上戰鬥機」這款戰鬥機是太平洋戰爭中的主力戰鬥機，在當時能夠憑藉接近550公里/時的速度完虐美國的F6F野貓戰鬥機。而如此強悍的「零式」戰鬥機最後卻被美國的「地獄貓」實力碾壓，美國是怎麼做到的呢？

一、大名鼎鼎的零式戰鬥機的誕生

「零式」戰鬥機是由日本三菱集團設計，製作上是三菱重工和中島飛機共同生產。在設計之初，軍方對此架戰鬥機設計要求幾近苛刻，在設計團隊上看幾乎是不可能完成的任務，因為從軍方要求的指標上來看各項指標要求都極其嚴格。

如新款飛機要在平飛速度、機動性、爬升率和火力上都要超越此前落伍的96式艦載攻擊機，爬升到3000米的時間要快，並且飛機要在滿負荷狀態下，能夠連續飛行2個小時，並巡航8小時，最高速度要達到270節（約311千米/小時）；武器攜帶上也要求按照兩門20毫米機炮，配兩挺7.7毫米機槍，還要能攜帶2枚60公斤炸彈。

儘管看似艱難但迫於日本軍方的壓力，設計團隊只能硬著頭皮去做，但設計團隊發現在軍方要求的各項指標中唯獨沒有強調戰機防護能力，於是設計團隊想到放棄對防護能力的提高轉而通過減輕自身機身重量的方式去完成軍方要求的飛機自身機動性的硬性指標。加之當時日本特殊輕質鋁合金問世，很快被應用於「零式」戰鬥機的開發上。

最終這款擁有著「逆天性能」的戰鬥機問世，成功的滿足了軍方的要求成為了一架出色的戰鬥機，在當時時速能夠達到533公里/時屬實優秀。但由於過分的減重，導致這款出色的螺旋槳飛機也有著自身致命的缺點，那就是飛機骨架單薄經不起俯衝所帶來的巨大壓力，同時抗彈性能也是非常的差勁，基本上炮彈一打就是一個大窟窿。

二、「零式」終結者：美國「地獄貓」戰鬥機

在阿留申海戰中，美軍得到了一架完整的日本「零式戰鬥機」，而隨之而來的噩夢便是美軍很快洞悉了「零式」戰鬥機的秘密。

「零式」的秘密此刻也一覽無餘。接下來，美軍迅速針對「零式」戰鬥機做出針對性的戰略措施和設備研發，一步步將「零式」終結。

最終美軍的「地獄貓」誕生了，這款戰鬥機是在美軍F6F「野貓」戰鬥機的基礎上的改良加之對「零式」戰鬥機的缺點而量身打造的戰鬥機。這款「地獄貓」戰鬥機除了在航程上能夠縮小和「零式」的差距，最重要的是地獄貓的發動機能夠達到2000匹馬力。相比零式的970匹馬力，很明顯，地獄貓的改進格局和發展遠在零式之上。

時速上看，地獄貓的時速600公里超過了零式的533公里。而再考慮到美式戰機的安全性和防護性，是零式最大的痛點。擁有者脆弱機身的零式在地獄貓僅僅配備6挺12.7毫米白朗寧機的情況下就足以擊毀單薄的零式戰機。

經過大規模生產，「地獄貓」參加了太平洋戰場上最大的空戰，擁有者強大的火力、超大馬力和堅固裝甲的它，輕鬆碾壓日本零式，成為零式的噩夢，在戰場上瘋狂獵殺日本戰鬥機。甚至在二戰結束之後日本飛行員在提到這款地獄貓戰鬥機時都會提及自己的恐懼，真的是「談貓色變」。

三、零式戰鬥機為何無法逆風翻盤？

壓得日本零式喘不過氣，無法逆風翻盤的原因很多，很重要的一點是在當時的科技水平還是無法超越美國，特別是日本研發的能力後續潛力不足，無論是人才上還是資源的利用上再加上戰爭的破壞，日本航空業最終也無法做出比零式更好的戰鬥機。

相反，再看美國後續強大的研發潛力能夠製造出一批批更優秀的戰鬥機。在戰鬥機的研發上，其實除了美國格魯曼公司的貓咪系列戰鬥機，還有很多零式的對手。美國的這些戰鬥機雖然看得人眼花繚亂但是在性能上基本都可以超過零式戰機，即使是性能略差也能在防禦方面找回來。

像北美航空公司的P-51「野馬」，儘管的誕生早，但由於型號一般沒有受到重視，但直到1942年換裝英國羅爾斯-羅爾斯公司的發動機之後成為了第一種具備超大航程並且能夠為轟炸機護航的機型，它的優點在堅固的機身和超大航程，航程達到橫行太平洋。除了「野馬」，美國的F4U「海盜」戰機也是零式強有力的對手。

海盜起初的平飛速度就達到640千米/時完勝零式並且航程也長實力碾壓零式的長腿優勢。更別說美國「共和國」航空公司出品的P-47「雷電」戰機，這款出「肉裝」的裝備在防禦能力上絕對是一等一的。

不得不提的是它是在歐洲戰場曾有六架FW190「百舌鳥」耗盡所有彈藥都打不下來的戰鬥機。其他還有比如「魔鬼」P-38閃電戰鬥機等等。

四、評價

總而言之，零式在太平洋戰場初期的雖然早早的拿下了主動權和取得優秀成績，是因為當時美軍戰鬥機的研發比較滯後，起初美國的「野貓」戰鬥機是被「零式」完虐的。加上戰爭初期在日本精兵主義建軍思想，專注於強兵使得飛行員的能力和水平很高，相比之下當時美軍的新手飛行員技術水平不如精湛的日本飛行員這就導致在戰術上盲目行動，在近身距離戰中吃了很大的虧。

但逐漸到了戰爭中期，美軍的軍事研發水平開始得到顯著提高，不僅美軍發現了零式機身上的設計的弱點，「地獄貓」戰鬥機不僅在設計上戰勝零式並且在戰術上主動避開與零式無意義的纏鬥，採用垂直空戰戰術攻擊零式，把美國戰鬥機俯衝速度快的優勢發揮的淋漓盡致，最終成為了零式的噩夢。

加之後續一批優秀的美國戰鬥機使得零式的優勢幾乎為零也凸顯不出來什麼優勢了。不僅在飛機性能上與美國拉開差距，漸漸地日本飛行員的素質也急劇下降，反映出了日本軍事人才資源的匱乏。

結語

儘管零式在戰爭初期獲得了暫時的優勢，但背後透露出的日本工業能力的薄弱、後續研發能力不足、資源的貧乏，飛行員培養的失誤等等原因導致到了後期根本無法與強大的美軍抗衡了。

參考文獻：

《日本零式戰鬥機從稱霸到覆滅》

《從零到零 舊日本海軍航空兵戰鬥機裝備發展史》