"舌在人在"，這個起源於張儀的故事千古流傳，但如張儀一般的縱橫家卻在後世的歷史中難覓蹤跡。
張儀，原本是魏國安邑人，師從鬼谷子學習縱橫之術，後下山周遊列國，在某次楚相的宴會上被人汙衊盜取了一塊美玉（一些電視劇中說是和氏璧），結果被打的遍體鱗傷，甚至嘴裡冒著血泡，牙齒都掉了幾顆。
回到家，妻子埋怨他不務正業、遊手好閒，才有今日之恥。張儀雖然口齒不清，卻對妻子說"我的舌頭還在嗎？"，妻子噗嗤一笑，張儀對她說"只要舌頭在，怕什麼？"。
到了後來，張儀以連橫之術獲得秦惠王賞識，一躍成為秦相，開啟了縱橫家的復仇一路，楚國被張儀坑的慘不忍睹。
"一舌滅一國"，戰國時期的縱橫家真的很"野"！
事實上，在兩千多年前的春秋戰國時代，湧現出來的縱橫家還真不少，大眾耳熟能詳的有蘇秦、張儀，分別被當做"合縱"、"連橫"的代表人物，也讓縱橫家擁有了赫赫名聲——
"知大局，善揣摩，通辯辭，會機變，全智勇，長謀略，能決斷。無所不出，無所不入，無所不可"（應劭 《風俗通》）。這三個"無"字，讓人讀懂了縱橫家有多"囂張"。
的確，從蘇秦被嫂子罵"遊手好閒"到配"六國相印"，張儀被人誣陷毆打到成為西方強秦相國，前後並沒有多久，真可謂"一遇風雲變化龍"。
這個"風雲"指的就是戰國七雄的競爭格局，不管是"合縱"、"連橫"均符合這個歷史"大局"，而縱橫家的第一能力就是"知大局"。
在戰國的"大局"中，中原各國包括邊陲的秦、燕、楚等通過變法積蓄國力、吞併小國的行為頻繁發生，如楚國相繼將原本周王室設置監視他的"漢陽諸姬"收入囊中等，原本春秋時期的一百多個國家最後演變成七個大國以及附庸的格局。
因而，在國與國的較量中，還沒有一個國家具備完全吞併其他強國的情況下，外交縱橫這種藉助外力的"打法"最具備直接作用，縱橫家也容易脫穎而出。
當然，像張儀等人也並非完全依靠"口舌之功"，如張儀曾經率領秦軍南下滅蜀，為秦國打下了一個重要的"糧倉"；蘇秦則配六國相印，集合六國大軍西攻強秦。由此來看，政治、軍事等都是一個縱橫家應有的基本素養，要不然也成不了一個著名的"縱橫家"。
只不過，張儀的連橫之術讓戰國七雄變成了僅剩下一個，大一統的帝國漸漸失去了"縱橫家"生存的土壤。在兩漢時代，尚有班超投筆從戎，遠赴西域縱橫捭闔，以夷制夷，譜寫了不下與衛青、霍去病的豐功偉績。再往後，縱橫家幾乎成為絕唱。
即便是後來在宋遼金西夏這個分裂的時代背景下，縱橫家也不見記載。此時，儒家對於統治階級、下層民眾的滲透已經滲入心肺，哪裡可能還有兼政治、軍事等諸多能力的縱橫家一席之地？
借用美國一位開國元勛的話約翰·亞當斯的話——"我必須研究政治和戰爭，這樣我的兒子們才會擁有研究數學和哲學、地理、博物、造船、航海、商業和農業的自由，他們的孩子們才有研究繪畫、詩歌、音樂、建築、雕塑、織藝和陶瓷的權利"。
在時代的召喚下，張儀等人需要研究縱橫之術；而張儀的後人則不需要縱橫之術，而是需要更加文藝的儒家之說。正可謂，戰爭的年代自然有戰爭的學說，和平的年代則有文化的學說。
但縱橫家之說僅僅適用於"戰爭年代"嗎？或許也不盡然，在如今國與國之間的交往中，縱橫之術依然有大用，這也是西方史學家斯賓格勒對其大大讚賞的原因。
此外，在激烈的現代"商戰"中，縱橫家之說也有自己存在的意義，如日本人大橋武夫就曾把《鬼谷子》的理念用來進行企業經營。
整個世界無時不存在衝突與爭端，這都為縱橫家生存創造了空間，但首先是要先學會縱橫家的理論，並將其活學活用~