中國古代什麼時候開始有地道的？
據記載，是在春秋戰國時期，由墨家弟子挖掘而成。之後，在對於漢代宮殿遺址的考古研究中發現，很多後宮之內都築有地下通道，而且，這些通道都是有門房的，可以控制人員的進出。但是，這樣的構造，在漢代以前的宮殿中都沒有出現過，這不免讓人們產生了好奇之心。那麼，這些蜿蜒曲折、條數眾多的地下通道，到底是用來做什麼的呢？
今天我們就一起來揭開它的神秘面紗。
對於漢長安城的古代遺址考察工作持續了數十年，從1985年開始到現在。隨著對於古遺址的持續和深入的挖掘，使得埋藏在地下，神秘的，縱橫交錯的地下通道，逐步呈現在我們面前。漢長安城遺址是在農田地表下進行挖掘的，同時，由於古建築物多採用的是土夯的建築形式，這樣的結構堅固耐用，但也給考古挖掘工作帶來了諸多困難，使得整個考古過程進展緩慢，地基和浮土區分起來難度較大。
所以，為了保持遺址文物的完好無損，考古隊員們往往都要利用小刷子、小鏟子，一點一點地進行細緻的挖掘，這就使得考古工作的進度很慢。不過，正所謂好事多磨，考古隊員們在對遺址的不斷發掘當中，也有了非常奇特的發現。原來，在古遺址底下有一個非常龐大的地下通道網，猶如蜘蛛網一般，縱橫交錯，四通八達。數條地下通道，讓未央宮內的各個屋宇連接起來，形成了一個龐大的網絡攻勢。這些地道長20米到30米，從地下距離地面大約有2米高，地道與屋子之間有四到五節樓梯相連。
那麼，這些地道的作用是什麼呢？有人說可能是嬪妃們偷情用的，也有人說可能是皇帝秘密微服出訪的通道，那麼，到底哪個說法是真的呢？這些都給考古工作者帶來了諸多困擾。
相信，很多看過清朝電視劇的觀眾朋友都知道，皇帝經常微服出訪，為了不讓旁人知道，很多時候，皇帝都會通過秘密通道偷偷出宮，這樣的故事情節層出不窮。而且，在真實的歷史記載中，也的確有很多皇帝偷偷出宮，外出尋花問柳，鬧出事情來的記載，所以說，這地道有可能是皇帝通往外面大千世界的秘密通道，也不無可能。但是，經過考古人員的深入研究後發現，這漢宮的地下通道都是兩個房間相連的，而且，只是宮殿內部的房屋之間相互連接並沒有與宮殿之外相連通，所以，這樣的推測並不成立。
為了解開地下秘密通道的真實用途，考古工作者們翻閱了大量的歷史文獻，查閱了相當多的典籍，最後，工作人員做出了一個大膽的推測，他們認為：這些神秘的低下通道或許跟當時的政治形式有所關聯。由於，西漢時期推行的是二元政治，所以，這些地道很可能是方便宮廷鬥爭建立起來的「秘密工事」。
在西漢之前，獨自尊大的皇帝，主要是靠著各路諸侯輔助自己進行討伐和殺戮的，換句話說，一個好漢三個幫，皇帝們通常都是依靠自己親兄弟的力量輔佐自己，鞏固政權的。但是，到了漢朝，皇帝則開始藉助外戚的力量，比如：皇后、妃子們的家族勢力，來幫助自己鞏固政權。在中國古代的歷史上，有很多因為這種親屬關係而被引薦進宮的例子，比如：大將軍衛青，他就是因為姐姐衛子夫。
因為這層關係他才有幸被招聘到建章宮當差，並且，後期更是展露了自己的工作能力，進而得到了漢武帝的賞識。衛青帶兵多次出征匈奴，因為其英勇善戰足智多謀，所以，在平定匈奴的戰鬥中連連取勝，那時候的匈奴人聽到衛青的名號無不畏懼。之後的王莽也是一個例子，王莽之所以能夠篡權，也是依靠著他姑姑王政君與漢元帝的皇后有著直接的親屬關係，從而，成了他非常牢固的靠山，並為其勢力的發展提供了依靠和幫扶。
政治鬥爭在作為政治中心的皇宮中沒有一天停止過，但是，有一點必須注意，婦女要賢德、安心於相夫教子、後宮不得干政這在中國古代傳承了幾千年，所以，有這個老規矩在，藉助外戚之力也就不能堂而皇之地擺上檯面，這就需要避諱，所以，能隱藏秘密的地道也就必不可少。從現實的角度而言，地下通道有著舉足輕重的作用，皇宮中各種勢力錯綜複雜，基本是你中有我、我中有你的狀態，為避人耳目，轉移眾人視線，通過地道商談政治計劃，制定政治聯盟也就勢在必行。
並且，西漢時期的皇帝們，大多不太長命，基本上到了二、三十歲就一命嗚呼了，而且，很多皇帝都是年幼登基。這樣的幼小皇帝，很多時候雖然是繼承了帝位，但實際上，背後掌權的多半都是他們的母后，也就是皇太后，而皇太后大多都是依靠自己娘家的勢力集團，來鞏固自己的政權。當然，孩子總有長大的一天，小皇帝也有成年的時候，當他們羽翼豐滿之後，便會想辦法擺脫母后對自己的控制，更加不甘心皇權受到旁落家族和外戚勢力的干涉。
此時，皇帝們就會想方設法為自己積累政治勢力，這就形成了所謂的二元政治。此外，不同的歷史時期，皇帝對於外戚的依靠也不盡相同，但有一點可以肯定，那就是：皇帝的依靠和支持，必然會助長這一方面勢力的快速崛起，而這樣的例子也很多，我們也就不過多贅述了。所以說，這些神秘通道很可能就是皇帝與其外戚勢力議事的秘密場所。
參考資料：
【《漢書》、《史記》、《漢宮地道的發現》】