費丹旭以畫仕女聞名,與改琦並稱「改費」。他筆下的仕女形象秀美,用線松秀,設色輕淡,別有一種風貌。代表作為藏於故宮博物院的《十二金釵圖》冊,亦長於肖像畫,畫《紅樓夢》十二金釵肖像。後期所作《果園感舊圖》卷,藏於浙江省博物館,技巧更趨成熟。也能山水,取法王翬和惲壽平。他的畫風對近代仕女畫和民間年畫都產生了很大的影響。
因他的父親費宗騫擅長畫山水,他小時候便得家傳自幼習畫。費丹旭的肖像畫獨具一格,以工筆寫照,也作花卉和山水,有「費派」之稱。閒時偶作詩詞,也像他的畫一樣好,書法則取法於惲壽平,別有韻致。
他一生為家計所累,賣畫於江浙兩省,上海、杭州、蘇州一帶,居住於杭州時間最久。與畫家馮箕、倪士惠、湯貽汾、張熊,鑑賞家張廷濟等均有往來。因為要賣畫養家,不得不依附豪富權貴人士,因此常去汪遠孫、蔣百煦等人的家裡,以繪畫供人玩賞。
1821—1850年間曾經常往來於上海賣畫,去世的時候時年四十九。