越南戰爭後，越南的自信心空前膨脹，號稱「世界第三強國」。也難怪，經過14年艱苦抗戰，越南打敗了當時世界上最強大的國家，維護了國家主權的完整和統一，成就絕不亞於我國打贏抗日戰爭和抗美援朝戰爭。可惜，越南在戰後走上了武力擴張的道路，強勢入侵寮國和柬埔寨，又在中越邊境頻頻起釁，我國忍無可忍之下將其一頓爆錘。
不同於越南戰爭，越南在這場戰爭中處於孤立無援的地步，沒有我國和蘇聯提供物資和軍事援助。戰爭僅持續一個月，我軍便攻破了越南賴以生存的紅河防線和諒山防線，深入越境50公里，斃傷俘敵10萬餘人，將河內置於我軍兵鋒打擊之下。蘇聯坐視越南敗亡，任由蘇聯——越南戰略部署被打亂。
蘇聯沒有武力干預中越戰爭也有自己的考慮。1979年，蘇聯正積極準備入侵阿富汗，下一步還要占領巴基斯坦，打通前往印度洋的出海口，因此蘇聯也很忙，既要準備戰爭物資，還要進行兵力調動，以防美國和北約有所動作。和中國交惡後，蘇聯和越南之間的交流通道已被切斷，即便想支援也是愛莫能助。
另外一個原因是，蘇聯對我國也非常忌憚。蘇聯百萬大軍固然能順利開進蒙古草原，但面對有數十年作戰經驗的解放軍也不敢掉以輕心。除非蘇聯做好了與我國全面開展的準備，否則絕不敢在邊境有所動作。珍寶島衝突證明，我國有決心也有能力打一場邊境決戰，在四面皆敵的情況下，蘇聯實在不敢再得罪一個強鄰。
還有一個重要原因是，中美實現關係正常化，就在發動對越還擊戰前一個月正式建交。我國在2月中旬發起反擊時，美國嚴正告誡蘇聯，不要採取讓局勢惡化的行動。與此同時，美國「星座」號航母突擊群來到南海附近，與蘇聯艦隊進行伴隨監視，令其不敢輕舉妄動。直到3月初蘇聯大舉增兵中蘇邊境，雙方才各自撤退。但這時候我軍已基本達成戰前預定目標，蘇聯此舉不過是警告我國不要有進一步行動，不要觸碰蘇聯底線，這場大戰終於落下帷幕。